Ты что ли Смерть?
- Ага.
- За мной?
- Да вроде, здесь и нет никого больше.
- Ну да! Рано или поздно должна была бы придти.
- Должна, должна… Ничего и не кому я не должна! Вставай давай,хватит лежать, пора нам.
Мужчина с трудом поднялся, оглянулся по сторонам на больничную палату, койку, свое измученное тело. Вздохнул и медлено подошел к фигуре в длинном черном балахоне. Смерть, опираясь на косу, пристально смотрела на него.
- Вот всегда интересовал вопрос? Смерть с косой это просто как символ? Или ты головы людям сносишь? – мужчина провел ребром ладони по шее.
Смерть удивленно подняла надбровные дуги
- Нет, для красоты! Ты что, пословицу не слышал – «Коса – девичья краса!»
У мужчины расширились глаза.
- Ну… не хотел тебя конечно разочаровывать. Но…
- Что «но»?
- Как бы, не о том пословица. Не о той косе речь то идет
- Да? Во как?
Он кивнул.
- Вот, блин! – Смерть досадливо стукнула длинной рукоятью об пол. - А я старалась, точила. Еще и отсрочку два года дала тому кузнецу, который мне эту косу впарил. «Возьми, - мол, - красавица, не пожалеешь».
Молчание.
- Я тебя, уже два года жду, - сказал мужчина.
- Что, правда?
- Да, мне врач тогда сказал, что я больше месяца не протяну, а я живу все, живу… А тебя все нет, и нет.
- Ну задержалась немножко. И что? Девушка должна сломя голову в домашних тапочках на встречу бежать? Мне как с тобой свидание назначили, так я сразу решила себя в порядок привести. Душ принять, зубы почистить, череп наполировать. Мантию вот, все выбрать не могла. Одна была, черненькая такая, парчовая, так она меня полнит, другая чуток просвечивает.
Мужчина недоверчиво покосился на скрытый балахоном скелет собеседницы.
- А вот сначало выбрала – тоже черненькая, полиэстер сто процентов. Ну куда такое надевать? А если вспотею?
Взгляд мужчины стал еще более недоверчивым и озадаченным.
- Шелковая хороша, но недостаточно черненькая. Хлопок – без капюшона. На свою любимую (в прошлом веке на распродаже отхватила) пятно посадила. Забирала как-то одного художника, а он пьяный был и краской белой мне на мантию – ляп! Вот эту выбрала! Смерть разгладила складочки. Эта самое то, нагладила, отпарила. Как тебе?
- Хо…рошо, - тихо и неуверенно вымолвил мужчина, не переставая удивляться.
- Атлас. Красивая, мягонькая. Не полнит же? Нет?
- Не…нет…
- Ну вот. Потом маникюр, педикюр…
Он тщетно попытался рассмотреть на костяшках ее рук и ног ногти.
- Потом аксессуары.
- Коса что ли?
-Нет!- расмеялась Смерть
- Вот! Пояс! – она продемонстрировала грубую веревку, свободно висевшую в районе талии. – Эксклюзив – с висельника одного сняла. Собиралась, и время как-то незаметно пролетело. Да, не обижайся ты. Подумаешь, всего-то на два года опоздала.
- Я и не обижаюсь… Ты что, для меня так старалась?
- Нет, конечно. Для себя любимой. Я же сама себя уважать перестану, если начну к вам, смертным, как попало являться.
- И за два года у тебя разве других… эмм… клиентов не было?
- Почему, были. Полно. Мрете вы, как мухи.
«Логика. Где?» - думал он, все больше и больше запутываясь.
- Так к ним ты в чем попало приходила? В тапочках и с бигудями? Или тоже опаздывала?
- Тебе лишь бы ворчать! Они срочные были. Там хочешь не хочешь, косу в руки – и бегом забирать. Иначе влетит от начальства по черепушке по " первое число".
- А я не срочный? – мужчина разволновался.
- А ты в руках Болезни был. Как она с тобой закончит, так и мне можно приходить. А твоя Болезнь – та еще стерва. Крутит, вертит, то зажмет, то отпустит. Не люблю таких.
Смерть огляделась.
- Кстати, а где эта холера то?
Мужчина сам принялся с интересом осматриваться.
- Так не холера же, - возразил он.
- Не важно, язва бородавчатая.
- Да нет!..
- Не суть! Обзываю, как хочу! Имею право!
Сквозь стену в палату вынырнула бледная тощая девица с впалыми щеками в истрепанном сером платье, глаза были жуткими, с огромными черными кругами вокруг, а наведенные губы выделялись синюшным пятном.
- Забирааааешь? – прокряхтела она. Ее длинные седые волосы развивалась, словно под водой.
- Ну, а что? – ответила Смерть. - Сколько можно. Ты его и так два года мурыжишь, погонь бледная.
- На себя посссмотриии, безнооосссая. Я еще не все сдееелалааа, - противно шипела девица, протягивая к мужчине костлявые руки с длинными ногтями.
Мужчина поморщился и отступил от нее, ближе к Смерти – та казалась ему более симпатичной.
- Сделала, не сделала. Мне то что? Мое дело маленькое.
- Разззве у тебя уже получееено разрешееениеее?
- А когда я без разрешения приходила? – хмыкнула Смерть и со строгой серьезностью бросила мужчине: -Пошли! Время теряем!
Они шагнули прямо в окно, и тут же окно и палата исчезли, а вместо этого открылся длинный белый туннель, а впереди свет
- Постоооой! – послышалось у него за спиной. – Подождииии! Ты ещееее недостааааточно страдаааал! Ты еще моооой!
Бледная рука вынырнула из темноты и схватила его за запястье. Мужчина испуганно дернулся – болезнь изводила его уже два года невыносимой болью, тошнотой, слабостью, головокружением… Как говориться "Не жил, а мучился". Смерть обернулась, резким движением взмахнула косой, отсекая конечность навязчивой Болезни.
- Не для красоты, значит… - уважительно сказал мужчина, потирая запястье и глядя на сверкающий серп косы.
- Нет, - ответила Смерть. – Пошутила я.
- И про долгие сборы шутила?
- Естественно. Да я просто троллила тебя.
Он ухмыльнулся и вздохнул.
- Так значит… пора?
В ответ Смерть тихо хихикнула, с ловкостью крутанув косу, сделала в туннеле надрез.
Она обернулась к мужчине.
- Ты как очнешься, не делай резких движений. Там Петрович дежурит, хоть и алкаш последний, а забирать еще рано. Смотри, чтобы сердце не схватило.
- Где? Кто?.. Ты о чем вообще? –встрепинулся мужчина
- В морге.
- Так… я же в палате… - смерть ведь с больничной койки его забрала всего пару минут назад.
- Нет. Умер ты дурачок, - пояснила она. Озорная улыбка смотрелась на голом черепе достаточно зловеще. – И в морг тебя отправили. Так что поспеши, пока не закопали.
- Но… минута всего…
- Тут время по-другому течет.
- Так… Ты меня отпускаешь, получается?..
- Получается. Не настало еще твое время. Живи пока.
- А Болезнь?
- Отцепится. Ты ведь умер.
- Но почему тогда?
- Уж Болезнь эту твою терпеть не могу. Бесит она меня.Ей лишь бы живого помучить. Злобная тварь. А ты иди-иди мужик. Живи, радуйся.
Мужчина оторопело полез в разрез. Он видел лежащие на столах тела, и хотя все они были прикрыты простынями, а надписей на бирках отсюда не разглядеть, свое узнал сразу. Уже ступив в помещение морга, он обернулся.
- Не думал, что ты… такая…
- Какая такая?
- Ну… сердечная, что ли…
- Иди уже! И смотри мне Петровича раньше времени не пришли. А то окочурится еще, а я не накрашенная!..