Все знают головокружительную карьеру и падение всесильного Бирона — фаворита императрицы. Намного менее известна судьба его официальной жены, которая прошла с мужем все перипетии века интриг и переворотов.
Бенигна Готлиба родилась в 1703 году в семье курляндских дворян. При дворе Анны Иоанновны, ставшей курляндской герцогиней, она стала фрейлиной — и тут познакомилась со своим будущим мужем Эрнстом Иоганном Бироном. Вероятно, родственники девушки были против такого брака — Бирон был худороден, но на свадьбе настояла сама герцогиня. При её дворе уже ходили слухи о связи Анны с Бироном, и чтобы их пресечь, она выдала свою фрейлину замуж. Брак оказался выгодным: после переезда Анны в Москву Бенигна стала статс-дамой и участвовала в коронации.
Современники писали, что Биронша, как её называли при дворе, была некрасива: болезненный вид, лицо со следами оспы. Жена английского посланника леди Рондо оставила ценные воспоминания об аннинском времени, в которых она указала, что у госпожи Бирон «прекрасный бюст, которого я никогда не видела ни у одной женщины». Семья фрейлины не осталась в стороне: её сестру Теклу выдали замуж за сторонника Бирона при дворе, генерала Лудольфа Августа фон Бисмарка (дальнего родственника того самого Бисмарка, «железного канцлера»).
Леди Рондо вспоминала, что российский двор побаивался Бироншу — женщину высокомерную и угрюмую. «Она не вмешивается в государственные дела, но показывает, что всё время, остающееся от личной службы Императрице, употребляет на воспитание детей и на работу; она редко бывает в обществах, не отличается особенным умом, однако ж и не глупа; любит наряды», — так её описывала жена английского посланника. Наряды были страстью Бенигны: она тратила сотни тысяч рублей на платья и бриллианты, благо, доступ к казне у Бирона был круглосуточный.
Во время его отлучек жена Бирона постоянно находилась при императрице. В этом был скрытый смысл: фрейлина в точности передавала мужу всё, что происходило во дворце во время его отсутствия. Сама Анна Ивановна благоволила своей приближённой: пожаловала орден Святой Екатерины, одаривала нарядами и драгоценностями. Все знали о любовной связи между государыней и фаворитом, но при этом Анна не третировала Бенигну, а наоборот относилась к ней приветливо, как к своей родственнице. Поэтому всё правление императрицы семья была спокойна за своё состояние.
Беды начались после смерти Анны. Во время ареста Бирона его жена в одной рубахе выбежала на мороз вслед за мужем и чуть не окоченела от холода, пока гренадёры решали, что с ней делать. Можно предположить, что у супругов были сильные чувства друг к другу: Бенигна последовала за своим мужем в Шлиссельбургскую крепость и ссылку, откуда вернулась с ним в Митаву только в 1763 году, уже после смерти Елизаветы Петровны. Там когда-то всесильные Бироны скромно доживали свою жизнь в Митавском замке. Биронша пережила своего мужа на десять лет и умерла в 1782 году, уже во времена Екатерины II.
Если вам понравилась статья, вы можете помочь нашему каналу небольшим донатом — перевести деньги по этой ссылке. Ставьте лайки 👍 и подписывайтесь на наш канал — это помогает нам писать ещё больше и интереснее.