Седьмой остановился на лестнице и растерялся. Синтетическое разумное существо, созданное по образу и подобию человека, наделенное разумом, и вдруг растерялось. Вообще-то средний род Седьмому никак не подходил. Седьмой выглядел вполне обычным мужчиной, был одет в черный комбинезон, какие носили все первопроходцы люди.
Синтетики, их еще называли синими, имели серый цвет лица, а вся остальная кожа действительно была синего цвета с разными оттенками, вплоть до фиолетового. Но это все считалось абсолютно неважным. Основное отличие синих заключалась в мышлении. Они не сомневались, а просчитывали вероятность, не обладали чувствами, так украшающими человеческие поступки, а принимали решения согласно жесткой логики. В основе этой логики не учитывались интересы отдельных индивидуумов, принималось во внимание только достижение конечной цели.
Седьмой по своей сути вообще не мог растеряться, но это произошло, и произошло не вдруг. Так на синтетика повлияло общение с людьми, с первопроходцем Лисом и его дочерью Пуной. Логика синих, доведенная до формализма, даже до абсурда, отказала. По этой логике идти по лестнице следовало вверх. Там находился Шестой, и с ним должна была состояться решающая схватка, решающая принципиальный вопрос - Экспансия синтетиков (цель четных номеров), или равновесие с человеческой цивилизацией (цель нечетных номеров).
Но Седьмого тянуло по лестнице вниз. Тянуло? Да. И синий никак не мог объяснить такое желание. Желание? Да, желание. Рассуждения на эту тему достаточно скучные, даже с человеческой точки зрения, а уж для синих... Не могли они вообще рассуждать на подобные темы. Седьмой просто спускался вниз по лестнице. И все тут!
Лестница вниз оказалась короткой, она была выдолблена в узком каменном коридоре, как и сам коридор. На стенах так и остались следы от кирок, которыми его прокладывали. Лестница закончилась маленькой горизонтальной площадкой, где слева имелся низкий проем. Седьмой пригнулся и прошел дальше. Шаги гулко раздались в прямоугольном помещении. Пол оказался металлическим, не пол, металлическая рифленая плита. Под плитой была пустота.
Седьмой осмотрелся и заметил на стене два светящихся глазка, один был зеленым, второй - оранжевым. Они светились не ровно, чуть подрагивали. Синтетик подошел к глазкам и увидел, что это светящиеся стеклянные кнопки. Зеленая кнопка располагалась выше, оранжевая находилась под ней. Седьмой поднес палец к зеленой кнопке, но не нажал, палец только прикоснулся к ней, и посмотрел вверх. Прямоугольная шахта по размеру металлической платформы терялась в вышине. Тогда палец переместился к оранжевой кнопке и надавил на нее.
Платформа сначала дернулась, словно раздумывая, а потом начала двигаться вниз. Движение было неровным, металл подрагивал, его дрожь передавалась ногам. Мимо проплывали каменные стены, на них также имелись следы от кирок. И эта шахта была выдолблена вручную. У Седьмого тут же включился отсчет времени и скорости движения. Когда платформа опустилась на пятьсот тридцать шесть метров, движение прекратилось, и синтетик через проем в скале вышел в тоннель.
В тоннеле удары стали слышны совсем близко, хотя так могло только казаться. Седьмой приложил руку к стене, но вибрации не почувствовал. Звуки ударов нескольких кирок о камень попадали в тоннель по воздуху, затухая в скале намного раньше. Видимо камень долбили далеко от места нахождения синтетика. Пол коридора оказался неровным, впрочем как и стены, а высота до потолка постоянно менялась, приходилось нагибаться. Кроме того тоннель был узким и извивался.
Так Седьмой дошел до ответвления - справа в стене оказался низкий проем, из которого в основной тоннель пробивался желтоватый свет. Синтетик понял, что ему надо туда. Понял - сказать наверное мало, сработало чутье, прежде неизвестное, а сейчас неуправляемое. Пришлось опуститься на колени и пробираться по боковому ответвлению чуть ли не ползком.
Так двигаться пришлось недолго. Желтый свет становился все ярче, и ход закончился маленьким гротом, где под потолком горел светильник - предмет, никак не вписывающийся в каменный лабиринт, впрочем как и перемещающаяся металлическая платформа и кнопки управления. Но больше всего синтетика поразил человек, лежавший в каменной нише.
- Эй! - Окликнул его Седьмой, - Ты кто?
- Сто тридцать шестой, - последовал незамедлительный ответ. Затем человек, а это был конечно не человек, вылез из ниши и встал под светильником. Его лицо имело серый цвет, а одет он был в стандартный комбинезон, такой же, как у Седьмого. Только на лацкане комбинезона не горел синий глаз, его не имелось.
- Ты... четный? - Седьмой удивился наверное первый раз за все свое существование.
- Сто тридцать шестой, - повторил синий. Да, он тоже был из рода синих, только из его четной ветки. А отсутсвие синего глазка видимо сказывалось в худшую сторону. Сто тридцать шестой превратился в простой исполнительный механизм. Возможно над ним были проделаны и другие манипуляции.
- Какая твоя задача? - Спросил Седьмой, делая поправку на ограниченность четного.
- Обеспечение пленников орудиями труда и локальным освещением. - Последовал сухой ответ. У этого четного точно не было, да и не могло быть никаких рассуждений
- Кто твои пленники?
- Люди.
- Их задача?
- Прокладка тоннелей.
Седьмой понял - спрашивать о большем этого четного бесполезно, поэтому вернулся в основной тоннель. Потом нашел в похожем гроте девяносто восьмого, этот номер управлял металлическими платформами, и пятьдесят шестого, выдающего пленникам воду и питательное желе, подобное такому же в доме серой зоны. Были и другие четные, тоже без синих глазков, доведенные до состояния простых механизмов.
Увидел Седьмой и людей, поднимающихся после работы к месту отдыха. Они были уставшими, поэтому молчаливыми, в ветхой одежде. Глаза людей давно погасли, ни одной мысли не светилось в них, читалась лишь усталость и безразличие ко всему.
Синтетик наблюдал и за странными действиями людей у ниши в скале, в которой горел огонек. Камера передавала только изображение. Губы человека, стоящего ближе всех к нише, беззвучно шевелились. Он переступал с ноги на ногу, стоящие за ним повторяли его движения. И в глазах это человека мерцало не только пламя свечи, а некая воля.
Каменное подземелье можно было обследовать долго, только Седьмой не мог понять цели прокладки тоннелей глубоко под землей. И нельзя было допустить того, чтобы люди увидели его. Тем самым еще больше нарушалось равновесие, к которому так стремились нечетные.
А четные? Если Шестой обладал синим и красным глазками одновременно, его возможности при этом многократно возрастали. Другие четные, встреченные в подземелье, наоборот превратились в простые механизмы. Седьмой теперь вообще мог допустить, что противостояние четных могло держаться только на одном Шестом. Но и он не обязательно был организатором нарушения равновесия.
Седьмой вернулся к металлической платформе, нажал зеленую кнопку и поехал наверх. Где-то ближе к вершине цилиндра его ждал Шестой, если еще ждал.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 31