Аллотерии ("другие звери") стали, наверное, самой успешной группой млекопитающих за всё время существования класса. Возникнув ещё в триасе, они успешно пережили мел-палеогеновое вымирание, окончательно исчезнув с лица планеты около 17 млн. лет назад. Хотя, возможно, отдельные виды сохранялись в уже относительно историческое время.
Аллотерии в конце триасового периода то ли отделились от общей предковой линии млекопитающих ещё до её разделения на сумчатых и плацентарных, то ли произошли от какой-то особой цинодонтной линии. Скорее, второе, но все эти предположения всё-таки вилами на воде писано. Однозначно одно: аллотерии отличались от остальных млекопитающих достаточно оригинальных способом размножения.
Изучение срезов костей ряда представителей многобугорчатых и гондванатериев (это отдельные ветви аллотериев, эволюционировавших, соответственно, в Лавразии и в Гондване) показало, что их детёныши развивались практически как детёныши плацентарных млекопитающих. То есть они не откладывали яйца (как цинодонты) и не рожали фактически недоношенных детёнышей (как сумчатые).
С другой стороны, весьма узкий таз аллотериев не позволял рожать детёнышей относительно крупных к размерам матери. Кроме того, наличие предлобковых ("сумчатых") костей предполагает наличие какого-то варианта выводковой сумки. То есть аллотерии в плане размножения оказались весьма оригинальными среди всех млекопитающих. От себя добавлю, что такая оригинальность, скорее всего, резко ограничила размеры взрослых особей даже тогда, когда размеры "млеков" перестала ограничивать динозавровая биота.
В любом случае, аллотерии весьма успешно прошли весь мезозой. Причём не только осваивали узкие экологические ниши вне присмотра динозавров, но и с середины мела начали оказывать на них весьма существенное давление. В это время аллотерии подросли (некоторые виды достигали размеров немаленькой собаки) и начали весьма агрессивно относиться к хозяевам планеты. В частности, уничтожать динозавровые яйцекладки и активно охотиться на дино-молодь.
В меловом же периоде аллотерии разделились на две крупные ветви: многобугорчатых (или мультитуберкулят) и гондванатериев. Первые обосновались в Северной Америке и Евразии (больше в Европе, чем в Азии), вторые облюбовали Африку и Южную Америку. После мел-палеогенового вымирания первые начали конкурировать с плацентарными "севера".
Конкуренция длилась более 30 млн лет и закончилась "победой" плацентарных. В первую очередь, из-за того, что плацентарные хищники оказались более крупными, быстрыми и зубастыми, чем многобугорчатые. Затем многобугорчатые проиграли конкуренцию ещё и растительноядным грызунам. Грызуны просто "выгрызли" свою победу из-за более совершенного жевательного аппарата.
Около 30 млн лет назад многобугорчатые "приказали долго жить". Правда, отдельные разрозненные находки позволяют предполагать, что на просторах Северной Америки отдельные группы многобугорчатых аллотериев дожили даже до ледникового периода, а то и дальше.
Гондванатериям повезло несколько больше. Африка с середины мезозоя до середины неогена представляла собой удивительное место смешения всех возможных маммальных ветвей, где вполне возможно было ухватить свою экологическую нишу. Сумчатые с этим не справились, пропав на африканском континенте ещё в середине мела, а вот аллотерии - вполне. Здесь они окончательно сдались под натиском плацентарных около 20 млн лет назад.
Ещё дольше они продержались на южноамериканском континенте. Здесь гондванатериям повезло в том, что в Южную Америку до её изоляции просто не успели попасть "продвинутые" плацентарные, ограничившись своими примитивными образцами. В палеогене Южная Америка представляла собой заповедник относительно мирного соседства различных ветвей амниот. Аллотерии здесь всё-таки не дожили до Великого Американского обмена, вымерев около 17 млн лет назад.
Их больше нет. Но 130-140 млн лет существования говорят сами за себя.