Астрофизики из Миннесотского университета применили новый метод оценки скорости расширения Вселенной, зарегистрировав свет одной и той же сверхновой, который доходит до нас пятью разными путями. На основе этих данных они дали новую оценку постоянной Хаббла.
Исследователи прибегли к данным наблюдений 2014 и 2015 годов за сверхновой Рефсдала. Это первый в истории пример многократной съёмки сверхновой звезды с применением гравитационного линзирования. Так, на одном изображении взрыв виден сразу четыре раза. Изучив данные, учёные спрогнозировали появление сверхновой и повторно наблюдали за ней в новом месте через год.
Теоретическое обоснование для такого уравнения было разработано ещё в 1964 году норвежским астрономом Сьюром Рефсдалом, но до сих пор не было данных для выполнения практического расчёта. В итоге снимки сверхновой Рефсдала послужили величинами для уравнения, что дало значение постоянной Хаббла, равное 66,6 километра в секунду на мегапарсек с погрешностью +4,1/-3,3. Другими словами, галактика на расстоянии в один мегапарсек от Земли будет отдаляться со скоростью 66,6 км/с, а её скорость будет увеличиваться на 66,6 км/с за каждый пройденный мегапарсек.
Это значение оказалось гораздо ближе к результатам, которые ранее учёные получили с использованием реликтового фона (67 километров в секунду на мегапарсек), а не стандартных свечей (примерно 73 километра в секунду на мегапарсек).