На одной светлой полянке жила ведьма по имени Сливка. Звали ее так потому, что больше всего на свете она любила сливы. Ее домик был покрашен в сливовый цвет. Рядом с ним росло сливовое дерево. В доме стоял стол, на котором сверкала скатерть в сливах. На стенах были сливы, на потолке – сливы.
В углу – корзинка с игрушками. А там: слива-каталка, слива-пищалка, слива-качалка и слива-чесалка. Кругом были сливы, сливы, сливы. Шагу нельзя было ступить и не наткнуться на сливу. Даже сама хозяйка домика, маленькая волшебница, носила плащ сливового цвета.
От этих слив рябило в глазах у котика Медка, который жил с ведьмой. Он щурил свои огромные жёлтые глаза и пел тягучие, сладкие песни.
–Ну что… повеселимся? – загадочно спрашивала его Сливка.
–Мяу, – нетерпеливо отвечал ей кот и по обыкновению прыгал на метлу.
–Я главный пилот! – кричала Сливка и садилась вперед. – Всем пристегнуть ремни, – смеялась она и, как ракета, неслась в город.
Она летела так быстро, что кот, уцепившись когтями за метлу, болтался в воздухе, как фантик.
–Держись, – кричала хозяйка и сажала кота на место.
Когда они прилетали в город, взрослые разбегались в разные стороны. Никто не хотел дружить с ведьмой, пусть даже такой милой и маленькой. Сливка со всем своим добродушием любила подшучивать над ними. Она могла сделать им огромный нос, взглядом сбить с ног, спутать волосы, заставить чесаться, танцевать или ковыряться в носу. Она очень хотела, чтобы взрослые тоже повеселились с ней. И чтобы их кислые лица стали слаще сиропа. Но взрослые не любили попадать в глупое положение и надежно прятались от нее по углам.
Зато дети бегали за Сливкой толпой.
–Сливка, покажи чудо! Сливка, покажи чудо! – просили ее дети.
Маленькая волшебница накрывала мышь носовым платком, взмахивала волшебной палочкой, и мышь превращалась в дракона. Дети залезали на дракона и вместе со Сливкой летели на полянку.
В сливовом домике они играли и показывали фокусы. Из волшебной шляпы Сливка доставала леденцы, конфеты и мороженое. Дети уплетали волшебные сладости за обе щеки.
Однажды, когда маленькие гости возвращались со Сливкиной полянки домой, их поймал огромный великан и бросил в яму. Туда же угодила и сама Сливка. Она хотела с помощью магии вытащить друзей из ловушки, но, к несчастью, забыла волшебную палочку дома.
–Съем вас на завтрак, – прорычал ужасный великан, разлегся у ямы и громко захрапел.
Дети испугались и горько заплакали.
–Я придумала, как нас спасти, – прошептала Сливка. – Мы должны встать друг другу на плечи и построить высокую башню.
Один за другим ребята вставали друг другу на плечи, а последней наверх забралась Сливка. Башня начала качаться из стороны в сторону, но дети так крепко держали друг друга, что башня устояла.
Ведьма выбралась наверх, подобрала длинную ветку под деревом и вытащила всех пленников из ямы.
–Ура! Спасены! – закричали дети.
–Тише-тише, разбудите великана, – зашептала Сливка, но было уже поздно. Великан проснулся.
–Все в сливовый домик, – закричала ведьма.
Друзья схватились за руки и бежали так быстро, что, казалось, не доставали ногами до земли. Но великан все равно их догнал. Ведь один его шаг был больше, чем целая сотня детских шажочков.
Спрятаться было некуда. Дети закрыли глаза. Тогда Сливка вспомнила заклинание, которое работает без волшебной палочки:
–Великан остановись, быстро в сливу превратись.
Огромный злой великан споткнулся и превратился в большое сливовое дерево. Оно раскачивалось во все стороны и, вероятно, очень злилось на ребят. Но ничего плохого сделать уже не могло.
С тех пор, если на полянку случайно заходил прохожий великан, он тут же становился сливовым деревом.
Сливы плавно качались на ветру и потихоньку забывали, что когда-то они были страшными великанами. Люди назвали это место Сливовой рощей.
Весной Сливовая роща наполнялась дивным цветочным ароматом. Летом на месте цветов появлялись сливы. Осенью листья на деревьях желтели и облетали. Зимой Сливовая роща покрывалась снегом.
Взрослые часто приходили сюда со своими детьми. Но больше не видели здесь ни маленькой ведьмы, ни её забавного кота, ни сливового домика.
А, может быть, им все это приснилось?