Начало рассказа здесь.
Жизнь в компании «била ключом». «Зарницы» для детей, волейбол на пляже, купание, походы по местным достопримечательностям. Решили устроить праздник Нептуна. Там Володя впервые и обратил внимание на девушку, игравшую роль русалки в свите Нептуна. Небольшого роста, ладно скроенная и живая, как ртуть - Наташа. Она задорно смеялась и заражала своим весельем окружающих.
Володе по сценарию нужно было ловить русалок, чтобы «лишить силы» Нептуна. Он поймал Наташу и она забилась у него в руках, как пойманная рыба. Он сильнее прижал русалку и ощутил её горячее тело. Потом вся компания купалась.
Ночью Володя вспоминал ощущение от тела Наташи в своих руках и смаковал подробности.
Два последующих дня прошли в заигрываниях, когда его рука словно невзначай касалась её руки, когда вдруг пересекались их взгляды. Пока всё это было вроде невинно, но Володя понимал, что эта «невинность» - лишь видимость, дело идёт к серьёзному роману. Наташа была замужем, но Володя выяснил окольными путями, что там всё шло к разводу.
Люда была занята детьми и пока, судя по всему, ничего не замечала.
В один из вечеров, оставишь ненадолго с Наташей наедине, Володя взял её голову в руки и крепко поцеловал. Возражений не последовало.
В последнюю неделю пребывания там Володя, хоть и очень старался, не смог скрыть свой «посторонний» интерес от жены.
По приезду домой состоялся нелицеприятный разговор, в котором Володя больше молчал, потому что ни врать, ни рассказывать всё, как есть, он не хотел. Он не мог принять решения. Его колебания были понятны. Ему не нужен был просто роман на стороне, не такой он был человек. Вопрос стоял ИЛИ-ИЛИ.
С одной стороны была семья, двое детей, привычный уклад жизни, хорошая квартира, жена, хоть и не любимая, но привычная.
С другой стороны возможность любви, силу и продолжительность которой он не мог оценить, но видел, что шансы на долгую жизнь с Наташей велики. Но в довесок к этому уход из семьи, мытарства с жильём (о дележе квартиры он даже не помышлял), в общем – неизвестность почти во всём.
Он несколько раз встречался с Наташей и любовь к ней росла с пугающей скоростью. Он терял голову, когда был с ней и потом вспоминал произошедшее, как волшебную сказку.
Сказка с Наташей и холодно-горячая война с женой в конце концов сделали своё дело. Через два месяца он решился и объявил об уходе из дома. Взяв предварительно собранный чемодан, он попрощался с детьми и ушёл.
Первый час после ухода он просидел в соседнем сквере, не очень отчётливо воспринимая окружающее и с ужасом ощущая перебои в работе сердца. То, что многие люди воспринимали, как неприятность, он воспринимал, как трагедию. Он понимал, что жизнь его разделилась на ДО и ПОСЛЕ.
Это было сильнейшим ударом по психике и он осознавал, что ничто уже нельзя вернуть назад, что Рубикон перейдён. В этот момент, сидя в сквере, он жалел о содеянном и любовь с новыми приключениями и ощущениями уже не казалась ему достойной заменой разрушенной семейной жизни.
Он страдал, как страдали до него миллионы и миллионы людей, так же, как и он, бросавших семьи. Много позже, лет черед 30 он совершенно определённо понял, что дай ему судьба возможность вернуться в те дни, он бы не ушёл из семьи, несмотря ни на какую любовь. Его изначальный посыл о том, что семья – самое главное в жизни, был правильным и он это осознал совершенно точно.
Уход из семьи разрушил мириады связей, которыми он был опутан с женой, детьми и которые поддерживали его и весь семейный союз. Эти связи, невидимые и неощутимые, помогали жить в мире правильной жизнью, они окутывали его и всех остальных любовью и приязнью. Разрушение этих связей фатально, новые связи в новой семье могут и не вырасти, потому что обрывки старых связей будут мешать образованию новых – место в душе для таких связей не бесконечно. Обрывки связей при таком расставании неизбежны и они не исчезнут, потому что память о произошедшем не умрёт и будет существовать в человеке до самой его смерти.
Но это всё Володя поймёт не скоро, а сейчас он сидел и страдал, борясь с болью в сердце, тяжестью в душе и нежеланием двигаться.
Наконец он встал – молодой старик – и поковылял к остановке транспорта.
Наташа ему сказала, что готова уйти от мужа в любое время, её там ничто не держало.
Он встретил Наташу, они пошли в гостиницу, где он с трудом снял номер. Наташа пришла с совсем уж небольшим чемоданом. Он посмотрел на два чемодана в углу номера и усмехнулся: это всё, с чем они уходили в новую жизнь. Ему шёл 38-й год.
Он сел на кровать, обнял Наташу за плечи и надолго замолчал. Раздумья были тяжёлые – он привык отвечать за всех, кто от него зависел и уход из семьи вызвал у него сильнейший диссонанс. Чтобы собраться воедино, ему было нужно время.