Великая Отечественная война стала тяжелейшим испытанием для всего советского народа. Но он выдержал и его. Потому что по-другому быть и не могло, отступать просто было некуда. Цели и задачи нацисткой верхушки Германии были известны – тотальное уничтожение населения СССР и порабощение оставшихся в живых.
Великая Отечественная война дала стране огромное количество Героев Советского Союза. Всего за тяжёлые годы войны к этому званию было представлено 11657 человек, из которых 3051 человек – посмертно.
А многие из Героев, не увидевших при жизни свои Золотые Звезды, были представлены к званию лишь спустя годы после окончания войны. Среди последних Шменкель Фриц Пауль. Немецкий солдат... Да, совершенно верно, немецкий солдат и Герой Советского Союза.
Правда на службе вермахта Шменкель находился недолго. И об этом ниже.
Известно, что в годы войны на стороне Советского Союза сражались и немцы. Но преимущественно это были те немцы, которые являлись потомками обрусевших колонистов. А так, чтобы чистокровный немец, родившийся и выросший в Германии служил в РККА или в партизанском отряде – это исключение из правил.
Шменкель Фриц Пауль родился в 1914 в городке Варзов неподалёку от Штеттина (ныне территория Польши) в обыкновенной рабочей семье. Отец Фрица был немецким коммунистом, погиб от рук нацистов во время демонстрации.
Сам Фриц являлся членом Коммунистического интернационала молодежи и в мирное время трудился все в том же Варзове на кирпичном заводе. Обыкновенный немецкий пролетарий. Но так продолжалось недолго, поскольку уже в 1936 году Шменкеля мобилизовали для работы на кирпичном заводе в городе Бейтен, а уже в 1938 году призвали для службы в вермахте.
Фриц, сославшись на болезнь, попытался уклонится от службы, за что был осуждён и посажен в тюрьму города Торгау. В тюрьме Шменкель находился до 1941 года. И лишь после нападения Германии на Советский Союз дал согласие на службу в вермахте. Понятное дело, что сделал это он не из солидарности с нацистской идеологией.
В октябре 1941 года Фрица Шменкеля освободили из заточения и отправили в школу младших артиллерийских командиров. После её окончания Фриц Шменкель, получивший звание ефрейтора, был отправлен на Восточный фронт в составе 186-й пехотной дивизии.
Уже находясь на фронте, Шменкель дезертировал и скрывался от соотечественников в одной из деревень на территории Смоленской области. Одно время ему это удавалось, пока в деревне Курганово его не обнаружили немцы. Произошло это в феврале 1942 года. И опять повезло... Дело в том, что в этот же день в эту деревню вошёл советский партизанский отряд "Смерть фашизму".
Командир отряда, узнав про немца, велел забрать его с собой. Первое время советские партизаны не доверяли Фрицу Шменкелю, относились с опаской и оружия не выдавали. Хотели даже как-то расстрелять. Снова повезло...
В одном из боев, когда Шменкелю выдали оружие, он уничтожил солдата вермахта, точным огнём обстреливавшим дом, в котором укрылись советские партизаны. После этого случая беглый немецкий ефрейтор заслужил доверие. Чтобы не ломать язык, партизаны стали называть Фрица Иван Ивановичем.
Партизанский отряд, в котором служил "Иван Иванович" действовал на территории Калининской и Смоленской областей. В отряде Шменкель исполнял обязанности разведчика, пулемётчика, а иногда даже руководил боевыми операциями. Во всех операциях Фриц Шменкель отличался исключительной отвагой, мужеством и бесстрашием.
Уже в мае 1942 Шменкель сильно помог командиру отряда. Партизан атаковали танки. Фриц просто подсказал, что необходимо стрелять по бакам с горючим. В итоге партизанам удалось сжечь аж пять гитлеровских танков.
В августе того же года, Шменкель и его боевые товарищи, переодетые в немецкую униформу абсолютно без боя захватили 11 полицейских. После чего гитлеровские прислужники были преданы партизанскому суду.
А однажды Фриц Шменкель совершил абсолютно дерзкую акцию. Он переоделся в форму генерала вермахта, остановил на дороге немецкий обоз с боеприпасами и продовольствием и направил его в лес. Прямиком к партизанам!
Кстати, гитлеровцы знали, что против них воюет их соотечественник. Поэтому за голову бывшего немецкого ефрейтора была назначена довольно крупная награда.
В сентябре 1943 года Фриц Шменкель, он же Иван Иванович, был откомандирован в распоряжение разведывательного отдела Западного фронта. После прохождения специальной подготовки он получил должность заместителя командира разведывательно-диверсионной группы, которая должна была действовать в тылу противника в районе города Орша.
В конце 1943 года Шменкель Фриц Пауль был отправлен для выполнения задания за линию фронта. Однако, на этот раз удача отвернулась от героического немца. В начале следующего года он попал в плен к бывшим соотечественникам, а уже в середине февраля был приговорён гитлеровцами к смертной казни. Приговор был приведён в исполнение 22 февраля 1944 города в оккупированном Минске.
Высокое звание Героя Советского Союза было Шменкелю Фрицу Паулю было присвоено указом Президиума ВС Советского Союза в октябре 1964 года.