За почти семь десятилетий, которые на политической карте мира просуществовал Советский Союз, в стране было учреждено 38 различных орденов (с учётом степеней). Ими награждались как военные, так и государственные служащие и трудящиеся за выдающиеся вклады во благо страны. Высшей наградой СССР был орден Ленина. С момента учреждения до момента распада Союза состоялось 431 418 награждений этим орденом.
Среди всего многообразия наград советской эпохи есть и достаточно редкий, можно сказать, штучный орден. Самая редкая советская награда – орден "Победа". Количество изготовленных экземпляров ордена составило всего 30 единиц.
Орден "Победа" стал высшей военной наградой Советского Союза и предназначался для награждения советских военачальников высшего звена. Автором ордена в привычном его виде стал главный художник технического комитета Главного интендантского управления тыла А. И. Кузнецов.
Примечателен тот факт, что официальной датой учреждения ордена является 8 ноября 1943 года. Почему так? Война ещё не закончилась, до Победы было ещё далеко, но орден уже был учрежден.
Дело в том, что именно 1943 год стал переломным годом Великой Отечественной войны. Уже отгремела Сталинградская битва, в ходе которой была разгромлена 6-я армия фельдмаршала Паулюса. Летом этого же года в ходе сражения на Курской дуге были разгромлены бронетанковые формирования вермахта. Четко прослеживался перелом в ходе войны. Инициатива перешла к Красной армии. Поэтому Сталин решил учредить орден для награждения особо отличившихся военачальников.
Конструктивно орден состоял из множества составных частей. Для изготовления использовались исключительно драгоценные материалы. Основа ордена "Победа" и лучи звезды выполнялись из платины, центральный медальон – из серебра. Изображение Спасской башни московского Кремля, мавзолея и лавровые ветви изготавливались из золота. Кроме того, орден был украшен бриллиантами и рубинами.
Масса ордена составляла 78 граммов, из которых на платину приходилось 47 граммов, на золото – 2 грамма, на серебро – 19 граммов. Масса рубинов составляла 25 карат, масса бриллиантов – 16 карат.
Понятно, что мало того, что орден "Победа" был не только самым редким из всех советских орденов, но и самым дорогим. Кстати, этот орден, в отличие от всех орденов СССР, изготавливавшихся Монетным двором, был изготовлен Московской ювелирно-часовой фабрикой.
Первое награждение орденом "Победа" состоялось уже 10 апреля 1944 года. Ордена получили маршалы Советского Союза Жуков и Василевский. И, надо отметить, вполне заслуженно. Всего до окончания войны состоялось 19 награждений орденом. Его получили маршалы Конев, Рокоссовский, Толбухин, Малиновский, Говоров, Тимошенко и генерал армии Антонов. Дважды орденом награждались сам Сталин, маршалы Жуков и Василевский. После окончания войны с Японией орденом был награждён и маршал Мерецков.
Кроме того самый редкий советский орден получили пять иностранных военно-политических деятелей: генерал армии США Эйзенхауэр, английский фельдмаршал Монтгомери, король Румынии Михай I, главком югославской Народно-освободительной армии Иосиф Броз Тито, главком Войска Польского маршал Роля-Жимеринский.
Следует отметить что, как и все советские ордена, не имевшие колодки, орден "Победа" имел винтовое крепление (штифт с гайкой). Но для английского фельдмаршала Монтгомери в конструкцию ордена внесли незначительные изменения, заменив винтовое крепление на булавочное. Связано это с тем, что все английские награды имеют именно такое крепление.
Такое же крепление было на ордене, который получил советский генсек Брежнев в феврале 1978 года. Но уже в 1989 году указ о награждении Брежнева был отменён Президиумом Верховного Совета СССР.