Противотанковая самоходная артиллерийская установка (САУ) "Фердинанд" – одно из детищ сумеречного тевтонского гения, предназначенное для уничтожения всего живого. "Фердинанд", вооруженный мощной 88-мм противотанковой пушкой Pak43/2 является одной из самых мощных противотанковых самоходок времен Великой Отечественной войны. Разумеется, речь идёт о мощи главного калибра. Страшнее и мощнее "Фердинанда" был, пожалуй, только немецкий "Ягдтигр" с его пушкой калибра 128-мм.
Первый серийный "Фердинанд" вышел из заводских цехов в 1943 году, после чего было начато формирование строевых частей для отправки на фронт. Кстати, авторство это тяжёлой противотанковой самоходке приписывают исключительно Фердинанду Порше. Несколько ошибочное утверждение, поскольку от опытного "Тигр I" конструктора Порше взято только танковое шасси. А так к работам была привлечена ещё и фирма "Алкетт", у которой был опыт в разработке САУ. В итоге получился совместный продукт, являвшийся, по сути, в большей степени импровизацией.
Бытует миф о том, что в тяжёлой ПТ САУ "Фердинанд" использовали шасси опытного танка Порше, развернув его задом наперед. На самом деле это ещё одно в корне неверное утверждение. Как ведущее колесо было ведущим, так оно им и осталось.
Боевое крещение тяжёлые ПТ САУ "Фердинанд" приняли в сражениях на Курской дуге. Все немецкие самоходки, а их было выпущено 90 единиц (по количеству имевшихся свободных шасси от танка Порше) были сведены в два тяжёлых противотанковых батальона – 653-й и 654-й. В каждом из немецких батальонов было по 45 таких самоходок, сведенных в роты по 14 машин. Плюс по 3 самоходки было у штабов батальонов.
Появление "Фердинандов" на Курской дуге в районе станции Поныри, куда их направили для прорыва обороны Красной Армии, стало довольно неожиданным для советского командования и красноармейцев. Дело в том, что советская разведка до первого состоявшегося боя ничего не знала о новой немецкой технике. Поэтому в частях не было наставлений, как бороться с этими бронированными монстрами. Они появились чуть позже, когда были изучены и обстреляны первые захваченные "Фердинанды".
А на Курской дуге появление немецких самоходок стало неожиданным. Советские танки не могли пробить в лоб 200-мм броню этих САУ, противотанковая артиллерия тоже. Бить этих стальных "мастодонтов" можно было только в борта и с ближней дистанции. То есть все решал манёр или засада. Правда, справедливости ради, стоит отметить что эти неповоротливые САУ легко лишались движения, заехав на минное поле. Да и советская артиллерия "не спала" – по "Фердинандам" били из всех имеющихся калибров вплоть до тяжёлых 203-мм гаубиц Б-3.
Несмотря на тяжесть боёв и проблемы с уничтожением немецких ПТ САУ красноармейцы здорово потрепали оба немецких противотанковых батальона. Только за период боев на Курской дуге гитлеровцы безвозвратно потеряли 39 таких машин. "Фердинанды" были или брошены экипажами в силу повреждений или неисправностей, либо уничтожены.
После Курской дуги второе массированное применение "Фердинандов" (после модернизации "Элефант") против Красной Армии пришлось на период боёв на Никопольском плацдарме (Украина), где эти самоходки серьезно потрепали части РККА. Потом были бои под Тернополем, где вермахт использовал оставшиеся на Восточном фронте оставшиеся в наличии машины данного типа (31 единица).
В остальных боях что на территории Польши, что на территории Германии, эти тяжёлые самоходки использовались ограниченно и эпизодически. Сказывалось их малое количество, постоянные боевые повреждения и последующий ремонт, технические неполадки.
"Фердинанд" у немцев в годы войны – самоходка практически штучная. Тогда почему начиная с 1943 года она постоянно присутствовала в сводках Красной Армии?
Если почитать сводки с фронтов, донесения, представления к наградам, то "Фердинанд" присутствует с завидной регулярность. "Фердинанды" уничтожали все: пехотинцы, танкисты, лётчики, артиллеристы. Ни крупная наступательная операция не обходилась без уничтоженных самоходок данного типа. Если суммировать все уничтоженные "Фердинанды", то их количество явно более 800. Но их всего было выпущено 90! И это при том, что часть была уничтожена на Курской дуге, а одна рота в составе 11 машин ещё до боёв на Никопольском плацдарме была переброшена в Италию. Лишь три уцелевших "Фердинанда" из этой роты впоследствии были переброшены в Польшу, где снова встретились с Красной Армией в бою.
На самом деле, объяснение простое. В боях на Курской дуге эти САУ действительно оказались "крепким орешком". После Курской дуги название "Фердинанд" стало нарицательным. Им стали называть все немецкие САУ имевшие рубочную конструкцию с кормовым расположением орудия. А таких самоходок у немцев было в достаточном количестве.
Например, противотанковых (ПТ) САУ "Носхрон" за годы войны было выпущено почти полтысячи единиц. Количество самоходных гаубиц "Хуммель", сходных по компоновке с "Фердинандом" и "Носхроном" превысило 700 единиц. А ещё было более 650 ПТ самоходок "Мардер" и почти 700 сотен легких самоходных гаубиц "Веспе". Более 2500 тысяч самоходных орудий, визуально схожих по своей конструкции! И значительная часть этих машин воевала именно на Восточном фронте. Так что немудрено, что САУ "Фердинанд" так часто присутствовала в сводках Красной армии.