Муравьёв-Апостол Матвей Иванович родился 6 мая 1793 в Санкт-Петербурге. Мать, писательница Анна Семёновна Муравьёва-Апостол, была одной из образованнейших женщин своего времени. Отец, Иван Матвеевич Муравьёв-Апостол, тоже был писателем и дипломатом. Приставку "Апостол" получил от фамилии прадеда гетмана Даниила Павловича Апостола, сподвижника Петра I. Его два брата, Сергей и Ипполит, также стали декабристами.
Детство будущего декабриста прошло вне России, он жил в Гамбурге и Мадриде (где отец служил посланником). Начальное образование получил во Франции. До 1809 года Матвей и Сергей Муравьёвы-Апостолы учились в Французском пансионе Хикса в Париже. Позже они переехали в Россию. Там Матвей Иванович был очень сильно удивлён, что в России есть крепостное право. Для него это было действительно шокирующей информацией, ведь во Франции нет рабства, а родители не рассказывали сыновьям о его существовании на родине. Осенью 1810 года братья были приняты в Институт инженеров путей сообщения, который находится в Петербурге.
После обучения в 1811 Муравьёв-Апостол вступил на военную службу - подпрапорщиком в Семёновский полк. В нём же стал участвовал в Отечественной войне 1812 года, был участником Бородинского сражения и дошёл до Парижа. За храбрость в сражениях награждён Георгиевским крестом, орденом Святой Анны третьей степени и получил чин прапорщика. А после возвращения из Парижа продолжил военную службу.
В 1816 году Матвей Иванович и его брат стали одними из создателей тайного общества Союз Спасения. Цель которого — спасение отчизны от крепостничества и самодержавия. Скорее всего братья решили создать его из-за шока, что существует крепостное право, и они решили переустроить страну к лучшему. Также война ускорила процесс развития свободолюбивых настроений передового дворянства, недаром именно Муравьев-Апостол сказал впоследствии: «Мы были детьми 1812 года. Принести в жертву все, даже самую жизнь, ради любви к отечеству было сердечным побуждением. Наши чувства были чужды эгоизму». А позже они узнали, что император хочет отдать часть земель Польше, и они точно убедились в своей правоте.
Позже учредители Союза Спасения в том числе и Матвей Муравьёв-Апостол собрались на квартире Александра Муравьёва. Они говорили о том, что царь ведёт страну к гибели, ненавидит народ. "Необходимо избавить Россию от самодержца и самого крупного помещика-крепостника". В итоге этого собрания И. Д. Якушкин вызвался убить царя, но друзья отговорили его.
В 1818 году Союз Спасения был преобразован его создателями в Союз Благоденствия. Матвей Иванович принимал активную деятельность в новом тайном обществе. Потом он стал членом Южного общества, и был его официальным представителем в Петербурге. Его задача там была договориться об объединении Северного и Южного общества.
Когда случилось восстание на Сенатской площади, Матвей Муравьёв-Апостол был в Черниговском полку. Туда он приезжал в гости к своему брату Сергею. После того, как братья узнали о восстании, они решили поднять черниговцев против царя. В это же время в Черниговский полк приехал третий брат Ипполит Муравьёв-Апостол.
Несколько дней они ходили и искали себе войска, готовые присоединиться к восставшим. Но 3 января 1826 года у села Трилесы черниговцы встретили войска, посланные царём для устранения восставших. Эти войска картечью расстреляли черниговцев. Сергей и Ипполит были ранены. Ипполит не хотел сдаваться в плен поэтому застрелился. А Матвей и Сергей Муравьёвы-Апостолы были доставлены в Петербург и заключены в Петропавловскую крепость.
Продолжение следует...