Сегодня у нас на очереди самый западный и самый европейский город Беларуси - Гродно. Гродно находится в непосредственной близости от границ с Польшей (15 км) и Литвой (30 км). В городе отлично чувствуется дух той самой старой Европы, с узкими улочками, мощёными мостовыми и зданиями в стиле модерн. Весь город - это одна большая достопримечательность. Но сначала немного истории.
Гродно был основан в 1128 году. Тогда город представлял из себя крепость с укреплённым торговым городком. Название Гродно произошло от слов "городить" и "ограждать". Город стал центром одноимённого княжества на границе русских земель. В 13 веке Гродно был подчинён Литовским княжеством и стал защитной твердыней на границе с Тевтонским орденом.
Расцвет города пришёлся на конец 14-го, начало 15-го века и правление князя Витовта, который сделал Гродно второй столицей Литовского Княжества. Гродненское княжество стало наместничеством. В 1496 году Гродно получает полное Магдебургское право. Магдебургское право - это привилегия, заключающася в полной независимости города от феодалов. По данному праву города получали свою юридическую, экономическую, общественно-политическую и имущественную независимость. Тогда же в городе появляется собственный герб и магистрат.
После тринадцатилетней войны и разрушения Вильнюса, Гродно на некоторое время был столицей Литовского княжества.
В 18 веке в ходе Северной войны Гродно был разрушен шведами. В начале 19 века Гродно стал частью Российской империи и центром Гродненской губернии. Во время войны 1812 года в город вошли войска Наполеона Бонапарта. Население Гродно поддержало французов, так как те обещали восстановить независимость Литовского княжества.
После наполеоновских войн в городе стала наблюдаться явная русификация населения и большинство поляков покинуло Гродно. В 1921 году город по мирному договору отошёл Польше, однако уже в 1939 снова вернулся в состав СССР.
В Великую Отечественную войну Гродно почти сразу был захвачен гитлеровскими войсками. За те 3 года, что город находился под властью фашистов, в нём было уничтожено 33 000 человек. Большинство убитых - евреи. Многих жителей отправляли в концентрационные лагеря в Польшу. Гродно был центром партизанского движения, в городе и окрестностях действовало около 17 000 партизан. Ими было уничтожено порядка 62 000 немецких оккупантов. Гродно был освобождён войсками 3-го Белорусского фронта в ходе Вильнюсской и Белостокской операции 1944 года.
Главной достопримечательностью Гродно является исторический центр города. Он сохранился в первозданном виде и является памятником архитектуры 18-19 веков.
Самой старой достопримечательностью Гродно является Коложская церковь. Она была построена еще в домонгольский период и расположена на высоком берегу Немана. Главка и своды не дошли до наших времён, а в результате оползня 1853 года частично обрушились стены.
Неподалёку от исторического центра находится Фарный костел Святого Франциска Ксаверия - католический Кафедральный собор. Костёл был основан в 1683 году иезуитами. Храм входил в комплекс самого богатого монастыря иезуитов в Речи Посполитой и занимал целый квартал города.
Сверху на Неман немым укором взирает Старый Замок. Замок начала 11 века является единственным сохранившимся королевским замком на территории Беларуси. Когда-то замок был резиденцией царей и королей, а теперь внутри расположился историко-археологический музей.
В итоге могу сказать, что в Гродно можно окунуться в Европу с головой, да так что выныривать не захочется.