Издавна в различных ритуалах по всему свету используются антропоморфные фигурки.
Где-то они делались из глины, где-то из соломы, воска, ниток, ткани, из дерева, даже из кукурузных початков.
Наиболее известные виды в наших широтах в современности - кукла-берегиня и... вольт ("кукла Вуду"). Причём вторая известна широким массам давно, а берегинь заново ввели в моду "славяне" сравнительно недавно.
Вольтами принято считать страшных куколок, которых надо тыкать иголками, чтобы человека, которому хотят таким образом причинить вред, корчило в муках.
На самом деле, вольт не обязательно использовать только в негативных целях.
Вольт, как и практически любой предмет, может быть временным вместилищем для духа. Таким образом, вольт может нести функцию "предмета силы" или "фамильяра" (дух-помощник).
Вольта можно использовать как некий "громоотвод" - чтобы весь предполагаемый негатив, направленный на вас, перенаправлялся в куклу. В этом случае вольт выступает как "защита"/"оберег".
В зависимости от компонентов, из которых изготовлен, вольт может выступать как "источник энергии".
Ну и конечно же, как инструмент для нанесения вреда без непосредственного физического участия злопыхателя. Очень удобно, если вы и ваш обидчик - рабы, и вам хотелось бы чтобы обидчик умер, а вы - нет. Если вы сами расправитесь с обидчиком, ваш хозяин убьёт и вас. А так обидчик вроде как сам умрёт.
Жутковатый вид вольтов - не традиция, объяснение его кроется в происхождении: что под рукой, из того и слеплю. А всякое органическое содержимое типа волос и ногтей - это чтобы духи не ошиблись, кого именно надо "того".
Как вы понимаете, "те самые" вольты пользовались успехом у не самых способных и защищённых слоёв населения.
При их условиях жизни, обидчик мог помереть безо всякого вмешательства Высших сил: голод, жажда, побои, болезни, изнуряющий труд, отвратительные условия проживания.
Разумеется, мстящие радовались своим "успехам" на магическом поприще и приписывали расплату над обидчиком себе. Но если бы это в самом деле работало, то предприимчивые рабы избавились бы от своих господ в очень короткие сроки. А этого, как мы знаем, не произошло.
Так же хочу заметить, что фигурки в виде людей использовались как альтернатива человеческим жертвоприношениями.
До сих пор существуют ритуалы, где духам вместо тяжело больного человека "предлагают" его соломенную копию взамен.