Погоню я обнаружил можно сказать случайно. Расслабились, мля. На очередном привале, пока Вэус приходил в себя от горных побегаек, я решил осмотреть окрестности в бинокль.
И буквально сразу же заметил группу из четырёх человек, которая шла по нашему следу. И расстояние между нами упорно сокращалось. Ещё раз осмотрев окрестные горы, я заметил ещё одну такую же группу, двигавшуюся параллельно первой, как бы беря нас в клещи. Чёрт, такой расклад портил все наши планы по возвращению. Мы планировали спуститься в ущелье, и вдоль речки вернуться к своим, но теперь путь в ущелье был отрезан, и если бы мы продолжили двигаться в прежнем направлении, то скорее всего уже вели бой, с практически нулевыми шансами уцелеть.
- Вэус, подъем, у нас гости.
- Что там, Дым?
- Нас плотненько так обкладывают, две группы по четыре человека. И если мы пойдём в ущелье, нам гарантировано придёт кирдык. Но мы туда не пойдём, не будем доставлять радость нашим заклятым друзьям.
- Давай, готовься, а я пока оставлю пару сюрпризов этим умникам, дабы жизнь мёдом не казалась.
Пока Вэус навьючивал на себя наше барахло, я успел поставить пару растяжек.
- Готов? Планы меняются, уходим по хребту дальше. Там будет заброшенный аул, в нём и встретим гостей.
Бежать по гребню тяжело, ноги норовят подвернуться и от этого устают ещё сильнее. Отбежав с километр, мы услышали позади взрывы моих "сюрпризов". Эта группа уже не в счёт, даже если и не покрошило, то у них есть раненые. Им или добивать своих, или выносить. Так что эти в минус. Но ещё оставалась вторая группа, и вот с ней придётся повозиться.
- Так, Вэус, давай дуй к кошаре и там выбирай себе позицию и маскируйся.
- А ты куда?
- Да есть одна мысля́.
Посреди двора находился небольшой прудик, не родниковый, а искусственный. Совсем пересохнуть ему не дали дожди, но вот вода в нём совсем протухла, и по поверхности плавали только какие-то прогнившие стебли и пучки такой же гнилой травы. Разбежавшись, я запрыгнул почти в самый центр этого пруда, подняв повыше автомат, чтобы не утопить ненароком. Автомат "Калашникова" хоть и славится своей надёжностью, но лучше не рисковать. Можно было и зайти аккуратно в воду, не рискуя при этом обнаружить, что глубина тут несколько больше, чем хотелось бы, но в таком случае за мной остался бы след, как за кораблём, а нам нужна скрытность. Слегка присев и расправив накидку, спросил у своего напарника: - Ну как?
- Нормально, только слегка притопи левый уголок накидки.
- Все, ждём.
Пока ждали, меня постоянно терзало какое-то смутное ощущение.
- Вэус,- шепотом зову напарника,- сюда вообще не отвлекайся, паси тылы. Чую, там подляна какая-то будет. Начинаешь после меня.
- Понял, - так же шёпотом ответил он.
Преследователи появились ещё минут через десять. Крадутся, всё внимание на кошару, на пруд ноль внимания, что не может не радовать. Представляю как сейчас чешется на спусковом крючке палец напарника, но молодец, держится. Я слегка приподнимаюсь и открываю огонь. Ай , какие резвые оказались ребятки. Ведь и расстояние не большое, и бил я им почти в спину, ан нет, двое успели даже открыть огонь, пусть и не прицельно, но грязевые фонтанчики вокруг меня всё-таки заплясали. Но долго я им упражняться в стрельбе не дал.
Из-за кошары вдруг донеслась какая-то команда, звучавшая явно не на русском языке, потом заполошная стрельба, взрыв и всё стихло.
- Вэус, ты как?
Слышу в наушнике хриплый голос напарника: - Живой, хоть и хреново.
Я пулей выскакиваю из воды и мчусь к напарнику. Видок у меня сейчас ещё тот, грязь потоками стекает с меня, но это не главное. Забегаю за кошару и вижу Вэуса, который сидит прислонившись спиной к кирпичной стене, а всё лицо у него залито кровью.
- Что?
- А, пустяк, осколком видать кожу порвало, крови много, а раны-то и нет толком. У тебя вода есть, рожу обмыть, а то я свою выхлебал уже давно.
- На, держи, - притягиваю ему свою фляжку.
- Промой, стрептоцидом засыпь и забинтуй. А я пока посмотрю, кто это такие шустрые, что нас прижали.
Осмотр первого ни чего не прояснил, разве что оказался не из непримиримых, а европейской расы, а вот второй вызвал некоторое недоумение, потому как оказался.... Ну не знаю, афрочеченом что ли... Короче передо мной лежал самый настоящий негр. Далеко же тебя занесло от родных то пенатов. На руке виднеется татуировка USMC. Всё ясно, инструктор, потому и гнали нас так упорно. За спиной слышу приглушённый мат и оборачиваюсь.
- Ты чего там бухтишь?
- Да воду ищу, пить то охота.
- Я ж тебе фляжку отдал!
- Да что там было то той воды? Да что ж вы все такие не запасливые?
Наконец у очередного наёмника он нашёл таки искомое.
- Ай, хорошо то как.
- Ты готов? Давай, только бандану то повяжи, нечего сверкать повязкой на все окрестности. Будем возвращаться прежним маршрутом.
- Слушай, Дым, а для чего все эти премудрости? Ведь нам тут идти осталось то всего ни чего?
- А затем, что там нас скорее всего уже ждут на пути нашего возможного следования, да и патрулей наверняка понатыкано. Мы лучше, как нормальные герои, пойдём в обход.
Всё таки не зря мы налегали на физподготовку. Бежали на пределе, спотыкаясь, сплёвывая тягучую слюну, но к вечеру всё же вышли к своим.