Родился в Кологривском уезде Костромской губ., генерал армии 22.02.1941. Герой Советского Союза 21.06.1937.
22 июля 1941г. ВК ВС СССР приговорён «за трусость, самовольное оставление стратегических пунктов без разрешения высшего командования, развал управления войсками, бездействие» к высшей мере наказания, расстрелян. Место захоронения полигон Коммунарка. В 1957г. реабилитирован, восстановлен в воинском звании.
Окончил 2 класса. Из крестьян. В Первую мировую войну дослужился до звания унтер-офицер, попал в немецкий плен. Вернулся в 1919, мобилизован в Красную армию, вступил в партию большевиков. Воевал с Махно и басмачами.
Окончил Академию им. Фрунзе и курсы при Военно-технической академии, танкист.
В феврале 1934 назначен командиром и комиссаром 4-й механизированной бригады в Бобруйске. Под командованием Павлова бригада стала одной из лучших в РККА. Награждён орденом Ленина.
За войну в Испании Павлов получил звание Героя Советского Союза, стал депутатом Верховного Совета СССР, затем назначен на должность начальника Автобронетанкового управления, стал командующим округом. Из воспоминаний Н.С. Хрущёва -
В 1940 году я приехал посмотреть на испытания танка Т-34. Этот танк испытывал сам командующий бронетанковыми войсками Красной армии Павлов. Это человек прославленный, герой испанской войны. Там он выделился как боевой танкист, бесстрашный человек, умеющий владеть танком. В результате Сталин назначил его командующим бронетанковыми войсками. Я любовался, как он на этом танке буквально летал по болотам и пескам.
С 22 июня 1941 командующий войсками Западного фронта. С первого же дня войны фронт подвергся мощному удару немецких армий и потерпел жестокое поражение. Из 44 дивизий 24 были полностью разгромлены, остальные 20 потеряли от 30 до 90% боевой силы и техники. Немецко-фашистские войска к 10 июля продвинулись на западном направлении вглубь до 450-600 км, вышли на рубеж Днепр - Западная Двина, Белоруссия была потеряна, возникла угроза прорыва на Смоленск.
4 июля 1941 Павлов был арестован, доставлен в Москву. Вместе с Павловым арестовали начальника штаба Западного фронта генерал-майора В.Е. Климовских, начальника связи фронта генерал-майора А.Т. Григорьева и командующего 4-й армией генерал-майора А.А. Коробкова.
Павлова и его заместителей судили по статьям «халатность» и «неисполнение должностных обязанностей». Их обвинили в трусости, паникерстве. и преступном бездействии, приведшим к поражению войск Западного фронта.
ВК ВС СССР Павлов Д. Г., Климовских В. Е., Григорьев А. Т. и Коробков А. А. были лишены воинских званий и приговорены к расстрелу. 22 июля 1941 расстреляны, захоронены на Коммунарке.
Посёлок, в котором родился Павлов, носит его имя, а также именем Павлова названа улица в Кологриве. Жена Александра Фёдоровна, дети Борис, Ада.
Приказ N 0250 от 28 июля 1941 года.
ЦА МО РФ. Ф. 4, оп. 11, д. 65, л. 192-193
По постановлению Государственного Комитета Обороны были арестованы и преданы суду военного трибунала за трусость, самовольное оставление стратегических пунктов без разрешения высшего командования, развал управления войсками, бездействие власти бывший командующий Западным фронтом генерал армии Павлов Д. Г., бывший начальник штаба того же фронта генерал-майор Климовских В. Е., бывший начальник связи того же фронта генерал-майор Григорьев А. Т., бывший командующий 4-й армией генерал-майор Коробков А. А.
Верховный суд Союза ССР 22 июля 1941 г. рассмотрел дело по обвинению Павлова Д. Г., Климовских В. Е., Григорьева А. Т. и Коробкова А. А.
Судебным следствием установлено, что:
а) бывший командующий Западным фронтом Павлов Д. Г. и бывший начальник штаба того же фронта Климовских В. Е. с начала военых действий немецко-фашистских войск против СССР проявили трусость, бездействие власти, отсутствие распорядительности, допустили развал управления войсками, сдачу оружия и складов противнику, самовольное оставление боевых позиций частями Западного фронта и этим дали врагу возможность прорвать фронт;
б) бывший начальник связи Западного фронта Григорьев А. Т., имея возможность к установлению бесперебойной связи штаба фронта с действующими частями и соединениями, проявил паникерство и преступное бездействие, не использовал радиосвязь в результате чего с первых дней военных действий было нарушено управление войсками;
в) бывший командующий 4-й армией Западного фронта Коробков А. А. проявил трусость, малодушие и преступное бездействие, позорно бросил вверенные ему части, в результате чего армия была дезорганизована и понесла тяжелые потери.
Таким образом, Павлов Д. Г., Климовских В. Е., Григорьев А. Т. и Коробков А. А. нарушили военную присягу, обесчестили высокое звание воина Красной Армии, забыли свой долг перед Родиной, своей трусостью и паникерством, преступным бездействием, развалом управления войсками, сдачей оружия и складов противнику, допущением самовольного оставления боевых позиций частями нанесли серьёзный ущерб войскам Западного фронта.
Верховным судом Союза ССР Павлов Д. Г., Климовских В. Е., Григорьев А. Т. и Коробков А. А. лишены военных званий и приговорены к расстрелу.
Приговор приведен в исполнение.
Предупреждаю, что и впредь все нарушающие военную присягу, забывающие долг перед Родиной, порочащие высокое звание воина Красной Армии, все трусы и паникеры, самовольно оставляющие боевые позиции и сдающие оружие противнику без боя, будут беспощадно караться по всем строгостям законов военного времени, не взирая на лица.
Приказ объявить всему начсоставу от командира полка и выше.
Народный комиссар обороны СССР И. Сталин
- комбриг 26.11.1935
- комкор 20.06.1937, минуя звание комдив
- командарм 2-го ранга 27.03.1940
- генерал-полковник танковых войск 04.06.1940
- генерал армии 22.02.1941
Награды -
- медаль Золотая звезда Героя Советского Союза № 30 21.07.1937
- три ордена Ленина 16.08.1936, 21.07.1937, 07.04.1940
- два ордена Красного знамени 22.02.1930, 02.01.1937
- юбилейная медаль ХХ лет РККА 22.08.1938
Фильмы, посвящённые Павлову -
- «Генерал Дмитрий Павлов. Степень вины» (2007).
- фильм «Павлов» канала «Совершенно секретно»