Валентине было около 30 лет, когда она впервые в жизни влюбилась. Да так сильно, что полностью потеряла голову от любви.
Константин ответил взаимностью и проводил со своей возлюбленной дни и ночи, даря ей ласку и заботу.
"Валя, любовь моя, - говорил он ей. "Ты - лучшее, что есть в моей жизни, и я не представляю, как бы я жил без тебя. Я благодарен властям, которые послали меня с миссией в ваш город. Но они могли бы послать кого-нибудь другого. Дорогая, что было бы, если бы я не встретил тебя? Я так тебя люблю!
Валентина была потрясена его словами и верила, что теперь счастье никогда не покинет ее.
Но однажды случилось то, что изменило ее жизнь. Костя снова приехал в ее город, но на этот раз не один. С ним была девочка лет семи-восьми, явно инвалид. Рядом с ними стояло несколько гробов, наполненных вещами.
- Это Наташа, - сказал Костя, - моя дочь. Познакомься, это Валя.
Валентина смотрела на бесстрастное, ничего не выражающее лицо дочери Константина и чувствовала, как все внутри нее замирает от надвигающегося ужаса.
Константин понял ее молчание по-своему и решил, что она очень рада, что он решил переехать к ней.
- Ну что, задержите нас на пороге?
Валентина посторонилась, пропуская незнакомцев, и через минуту Константин, дрожа от деловитости, занес вещи в квартиру и распаковал их.
Валентина молча наблюдала за происходящим. Она не знала, что теперь делать. С одной стороны, она любила Константина, но только его, без Наташи. И она даже не подозревала, что он женат. Да, ему это и в голову не приходило. Он не спрашивал ее об этом. Он просто хотел проводить с ней время, вот и все. И вот теперь, совершенно неожиданно, такой поворот событий.
В комнате что-то громыхнуло. Кит бросился туда и увидел, как рушится полка с носками. Наташа попыталась дотянуться до миниатюрной фигурки сверху, но стеклянная полка разлетелась вдребезги и сломалась под ее рукой. Девочка испугалась и разрыдалась. Константин бросился к дочери, стал ее утешать, проверять, шептать, обнимать, качать, как маленькую девочку. А Валентина, не говоря ни слова, молча смотрела на картину. Вдруг ей тоже захотелось закричать, потребовать, чтобы гости ушли и больше никогда не возвращались, и только каким-то чудом они устояли.
"Ну, простите меня, - попросил Константин. "Наташа умная. Она скоро привыкнет к тебе и освоится. Смотри, все будет хорошо".
"Почему вы сошлись?" Валентин наконец разомкнул губы. - И почему ты не сказала мне раньше, что вы женаты и у вас есть ребенок".
"Это потому, что я так боялся потерять тебя", - объяснил Константин. "Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Вчера я признался своей жене, что у меня есть другая женщина. И знаешь, я ожидал скандала. Но она оказалась очень умной. Мы посидели с ней, поговорили спокойно. Мы решили, что наша дочь будет жить с каждым из нас по очереди. Я согласился. Здорово, правда?
"Нет!" воскликнула Валентина. "Совсем не здорово!" Потому что никто не спросил меня, согласна ли я.
"Что ты предлагаешь?" спросил Константин. "Может, вы нас сейчас выведете?
В комнате, где жила Наташа, опять что-то упало. Валентина вскрикнула и закрыла лицо руками...