Василий Васильевич Зверев родился в декабре 1865 года в Муроме Владимирской губернии. В 1888 году окончил Кронштадтское Морское Техническое училище, получив чин младшего инженера-механика. Служил на Балтийском флоте. В январе 1903 года был назначен на приписанный к Порт-Артуру миноносец «Сильный» старшим инженер-механиком. На нём и встретил русско-японскую войну.
В два часа ночи 14 марта 1904 года японцы начали операцию по блокированию российской эскадры в гавани Порт-Артура. Для этого они направили 4 парохода, которые охраняли 6 миноносцев. Их план был прост: взорвать пароходы у входа в порт, чтобы загородить ими узкий выход в открытое море. Приближение врага вовремя заметили на дежурившем миноносце «Сильный». Первой же торпедой разворотили носовую часть головного парохода. Остальные запаниковали, сбились с фарватера, сели на мель и стали лёгкой добычей русской береговой артиллерии.
Японским миноносцам, не обеспечившим выполнение главной задачи, оставалось только выместить злобу на виновнике неудачи. По «Сильному» был открыт шквальный огонь. Одним из снарядов был перебит главный паропровод, осколками посекло паровой котёл. Горячий пар хлынул наружу, наш миноносец потерял ход и стал удобной, практически неподвижной мишенью. Японцы возликовали и устремились навстречу «Сильному» в желании расстрелять его в упор. Счёт пошёл на минуты.
В тесном машинном отделении за живучесть корабля боролись шесть вахтенных матросов под руководством инженер-механика Зверева. Задраить пробоину подручными средствами не удалось. Моряки погибли страшной смертью, буквально сварившись в кипятке. И тут Василий Васильевич предпринял последнее, что оставалось: бросился на раскалённую пробоину и наглухо закрыл её своим телом. Случилось чудо – миноносец обрёл ход! «Сильный» стал потихоньку отходить к Порт-Артуру, его прикрыла береговая артиллерия. Японцам осталось только развернуться и убраться восвояси. Проход в бухту остался свободным.
Василия Васильевича Зверева и других погибших матросов провожал в последний путь весь Порт-Артур. Газеты, в том числе иностранные, восхищённо писали об этом подвиге, назвав инженер-механика гордостью России. А в сентябре 1906 года российский флот пополнился новым эскадренным миноносцем, названным в его честь.
Подписывайтесь на наш канал, и мы с удовольствием поведаем или напомним Вам о многих героях и выдающихся личностях Отечества. Кстати, в нашем архиве уже скопилось немало интересных публикаций.