Это место, которое меняет взгляд на историю человечества. Когда-то здесь, на северо-западе Китая, располагалась неолитическая стоянка Симао. Ее изучение доказало, что культура наших предков была куда более развитой, чем считали историки ранее. Люди жившие 4 000 лет назад были искусными инженерами, архитекторами и исповедовали шаманизм.
Жители деревень на покрытых пылью холмах китайского Лёссового плато на южной окраине пустыни Ордос веками считали, что разрушающиеся каменные стены возле их домов являются частью знаменитой Великой стены. Это было вполне логичное объяснение. Почти на каждом шагу они встречали остатки извилистого заграждения.
Но затем произошло нечто неожиданное! В руинах укреплений стали появляться куски нефрита и различные предметы из него, что показалось странным и не логичным. Ближайший источник зеленого нефрита находился за тысячи километров, и историки никогда не находили подтверждения тому, что он использовался при строительстве Ван-Ченг Чанг.
Когда группа китайских археологов занялась этой темой, они обнаружили нечто удивительное. Камни оказались остатками великолепного доисторического города.
Пирамида и затерянный город
Раскопки начались в 2011 году. Углеродное датирование показало, что поселение получившее название Симао, было построено около 4 000 лет назад. Оно бурно развивалось в течение почти половины тысячелетия, с 2300 до н.э. по 1800 до н.э. Однако затем город был внезапно и загадочным образом покинут.
Неолитическое поселение площадью 405 гектаров на сегодняшний день является самым крупным в Китае. "Это одно из самых важных археологических открытий этого века", - говорит Сунь Чжоуюн, директор Института археологии провинции Шэньси и руководитель раскопок. "Ранняя китайская цивилизация была отброшена почти на 500 лет назад".
Эксперты предполагают, что город был задуман как крепость. Он был построен в пограничной зоне, где на протяжении тысяч лет происходили столкновения скотоводов из северных степей и земледельцев с центральных равнин. Чтобы защититься от жестоких врагов, жители окружили свои дома внутренними и внешними каменными стенами шириной 2,5 метра. Из них выступали сторожевые башни, односторонние ворота и бастионы.
В общей сложности было использовано 125 000 кубических метров камня. Это эквивалентно объему 50 олимпийских бассейнов. Внутри стен археологи обнаружили неповрежденные кипарисовые балки, датируемые 2300 годом до нашей эры. Они были частью строительного приема, который как раннее думали ученые, был изобретен во времена династии Хань, более чем 2000 лет спустя!
Также, в центре комплекса находится вытянутая 20-метровая пирамида. На ее вершине возвышался дворец площадью восемь гектаров с собственным водохранилищем, ремесленными мастерскими и храмами. Несмотря на то, что она примерно в два раза меньше своей сестры из Гизы, построенной примерно в то же время, ее основание в четыре раза больше.
Ужасающая находка
Неожиданная находка была обнаружена под восточной стеной. 80 человеческих черепов принадлежавших молодым девушкам, были захоронены в шести ямах. Их количество и расположение позволяют предположить, что они были намеренно обезглавлены, вероятно, во время закладки фундамента защитной стены. Таким образом получается, что это самый ранний известный пример ритуального человеческого жертвоприношения в истории Китая.
"Останки строения наводят на мысль, что восточные ворота были входом в другой мир", - объясняет Ли Мин, археолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. "Стена с этой стороны была украшена узорами из алмазов. Они напоминают глаза, смотрящие вниз. Также были обнаружены тысячи кусочков черного и темно-зеленого нефрита, чтобы отгонять злых духов".
Истоки китайской истории
По мнению историков, Симао вместе с окружавшими его поселениями свидетельствует о том, что китайская цивилизация имеет многочисленные корни и возникла не только в результате развития культур на Центральных равнинах Желтой реки, как считалось ранее. Более того, найденные артефакты указывают на то, что в этом районе преобладала внешняя торговля.
Единственный вопрос, на который археологи сейчас ищут стопроцентный ответ, - почему такой высокоразвитый город был заброшен? Виновником гибели местной цивилизации, вероятно, стало изменение климата. Исторические записи утверждают, что теплый и влажный климат в течение примерно 300 лет изменился на более сухой и холодный. В результате высохли озера, исчезли леса и появились пустыни.