Много лет тому назад я проживал в Сибири и работал водителем лесовоза. Жуткая и неоднозначная история случилась со мной, когда я был ещё молод и едва приступил к работе...
Зимний вечер. До перегрузочного пункта осталось пару часов. Там можно будет поужинать и заночевать. Всматриваясь в сумерки, не спеша веду лесовоз. По обе стороны уже схваченной морозами и покрытой снегом дороги возвышается тайга. Необъятная и прекрасная в любое время года. Любуясь её красотами, на мгновение отвёл взгляд в сторону. И в тот самый миг перед лесовозом в свете фар посреди дороги возникает женщина.
Первым делом осыпаю её матерными словами. А как иначе? Ещё бы немного и осталась барышня под колесами. «Совсем ополоумела? Дура!» — кричу ей, еще не придя в себя.
Открываю дверь, спрыгиваю на землю и приближаюсь к ней. Уже на подходе понимаю, что незнакомка в одном платье и старой дырявой шали, покрывающей её плечи. И это в наших то краях! «Случилось что?» — приблизившись к ней, спрашиваю её, размышляя о том, что в ближайших ста километрах вокруг нет ни единого населенного пункта. Та же, продолжая оставаться на месте, молчит и теребит своими тонкими пальцами кончик шали.
«Вот что, садись в кабину, отогреешься и расскажешь, если пожелаешь!» — командую я и помогаю женщине забраться внутрь. Прыгнув следом, укутываю незнакомку в ватник, а ноги старым одеялом. Попутно стараюсь её рассмотреть.
На вид не более тридцати пяти лет. Рыжие кудрявые взлохмаченные волосы растеклись по плечам. В глаза бросилась болезненная худоба и бледная, словно прозрачная, кожа. Случайно коснувшись рук, чувствую холод. «Надобно бы растереть!» — предлагаю я, но она, вырывая руки, отворачивается к стеклу, равнодушно всматриваясь в темнеющий в подступающей ночи лес. «Ну как знаешь! Доберёмся до перегрузочного пункта, а там пусть уже решают, что с тобой делать!» —отмахнулся я и тронулся.
Лесовоз двинулся вперед. Проехав всего несколько десятков метров, он будто потяжелел и стал увязать. «Этого еще не хватало!» — подумал я. Попутчица по-прежнему оставалась безучастна. Всматриваясь в дорогу, я не понимал, почему лесовоз едва едет. Нет ничего, чтобы могло помешать движению.
Внезапно моё тело почувствовало колючий холод, а разум окутала нахлынувшая тревога. Я оглянулся на попутчицу и лишь сейчас понял, что именно меня смутило в ней. Она выглядела безжизненной, точно слепленная из воска! В отражении стекла я заметил, как на её губах, сжатых в тонкую струну, скользнула ухмылка.
Взглянув в боковое зеркало, я с трудом удержал крик ужаса. Позади, в метрах пятидесяти, на прежнем месте стояла моя попутчица. Руки женщины словно тянулись вслед за лесовозом, удерживая, не давая ему уехать. Одновременно с этим незнакомка исчезла из кабины.
«Господи, что же это делается?» — вскрикнул я, просовывая руку под ватник в поисках креста. Нащупав его, вытащил наружу и взмолился о помощи к Спасителю. Чудесным образом лесовоз со скрежетом и грохотом двинулся вперед. Послышался оглушающий, разъяренный вопль, что наполнил километры тайги. Эта тварь, иначе я уже не мог её назвать, продолжала тянуться за мной с того места, как если бы она была сделана из резины. Её вытянутое лицо исказила гримаса злобы и лютой ненависти. Чёрные глубокие глаза, сверкая адовым огнем, продолжали смотреть на меня. С каждым следующим словом молитвы лесовоз набирал скорость, а я - уверенность в спасении. Бог не оставил меня! Очередной раз бросив взгляд в зеркало, я увидел позади лишь только дорогу и леса, что возвышались по сторонам.
Спустя время, добравшись до перегрузочного пункта, рассказал товарищам о произошедшем.
Один из местных мужиков, услышав историю, сказал, что мне крупно повезло остаться живым. Ибо о том гиблом месте давным-давно ходит дурная слава. Нет да нет, а время от времени находят там очередного покойника. И смерти всегда нелепые. Несколько лет назад нашли одного такого водителя, замершего рядом с лесовозом. Другой раз охотник там же пулю себе в голову пустил. Много случаев, да всех не перескажешь. Старики говорили, что лет сто тому назад располагалось в тех краях село. И неизвестная болезнь сгубила едва ли не всех его жителей. А оставшиеся обвинили в напасти молодую женщину, что считали порченой и ведущей дружбу с нечистой силой. Разъяренные и обозленные люди жестоко расправились с ней, привязав зимой к дереву. Где она и почила, замерзнув на смерть. С того дня, не найдя покоя, её душа требует отмщения. Местные то знают: ежели увидишь в зимнюю стужу женщину в платье у того самого леса, не вздумай останавливаться. Беги что есть мочи, уезжай, спасайся!
Если бы собственными глазами не увидел, никогда бы в подобное не поверил. С тех пор минуло около пятидесяти лет, а крест и маленькая иконка в кармане у сердца всегда и повсюду со мной.
