Прошло более 80 лет с тех пор, как нацистская Германия напала на СССР, но до сих пор не утихают дебаты вокруг этой разрушительной потери. Несмотря на то, что Красная Армия имела явное преимущество перед немцами с превосходящим вооружением как в танках, так и в авиации, она терпела поражение за поражением. В октябре 1941 года танков и самолетов у вермахта было еще больше, так как только за этот год Красная Армия потеряла 20,5 тыс. танков и 10,5 тыс. боевых самолетов. Люфтваффе господствовало в воздухе до апреля 1943 года, когда воздушный бой над Кубанью изменил ход войны. Историки не могут прийти к единому мнению, почему Красная Армия понесла такие большие потери, так как множество причин способствовало поражению. Хотя факторы, повлиявшие на исход войны, определить трудно,
Одним из стрелочников, наказанных руководством, был Сергей Черных, опытный летчик-ас, герой войны в Испании, также получивший звание Героя Советского Союза. Однако остается неясным, была ли это его вина и было ли такое наказание оправданным. Черных родился в Нижнем Тагиле в январе 1912 года. Хотя он мечтал летать с самого раннего возраста, ему не удавалось осуществить свою мечту, пока в 19 лет он не пошел в армию. В конечном итоге с помощью комсомольского билета он был в 1930 году смог вступить в ряды Красной Армии. После обучения в военном авиационном училище в Сталинграде в 1933 году стал летчиком, а в 1936 году начал командовать звеньями. За успехи в боевой подготовке и боевой подготовке награжден орденом Красной Звезды. считался лучшим летчиком-истребителем до борьбы с нацистами в Испании.
Черных был одним из таких выдающихся пилотов, и во время своего пребывания в Испании он показал свое мастерство и храбрость. Его эскадрилья базировалась под Мадридом, и он активно защищал небо над столицей от фашистских самолетов. Черных был известен своими навыками ведения вертикального воздушного боя и доминировал в небе на своем осле И-16. Во время вылета 5 декабря 1936 года Черных запрыгнул в свой И-16 без шлема и парашюта и смог взлететь, несмотря на залп бомб и пулеметный огонь вражеских самолетов. Затем он двумя очередями поджег вражеский истребитель «Фиат». Всего Черных совершил 80 боевых вылетов, лично сбил 5 самолетов, из них 2 в группе.
Хотя Черных и показал свою доблесть летчика в Испании, командиром он стал не сразу. Вернулся в СССР лейтенантом и вскоре получил звание майора. К марту 1938 года он уже считался героем и был назначен командиром 83-й авиабригады. В июне он был произведен в генерал-майоры и назначен командиром 9-й АД после успешного обучения в Академии Генерального штаба. К тому времени Черных уже разгромил японцев у озера Хасан.
Однако к тому времени, когда Черных возглавил дивизию, она была оснащена устаревшими И-16 и получала новые истребители МиГ-3. Хотя МиГ-3 был хорошим самолетом, он был сложен в управлении и требовал квалифицированных пилотов. К июню 1941 года дивизия получила 237 новых самолетов, что значительно больше, чем в других дивизиях. Однако только 64 пилота были обучены управлению МиГами, из чего стало ясно, что в отсутствии надлежащей подготовки виноват Черных. Кроме того, он ждал до мая, чтобы использовать грунтовые участки, и перед войной не смог получить больше двухместных учебных истребителей. Аэродромы 9-й АД также располагались слишком близко к границе, что делало их объектами атак противника.
В первый день войны 9-я дивизия сбила десятки фашистских самолетов, а два летчика даже своими самолетами протаранили фашистские самолеты. Однако к 25 июня 347 из 430 самолетов дивизии были уничтожены в основном на аэродромах, в том числе и под Белостоком, где дислоцировался штаб 9-й АД. Некоторые самолеты были даже уничтожены самими бегущими пилотами при попытке направиться на восток в сторону Брянска. Черных был на аэродроме Сеща в ночь на 27 июня, где наблюдал посадку трех советских самолетов, которые он принял за немецкие. В состоянии паники генерал приказал сжечь всю технику и самолеты и бежал в Брянск на грузовике без головного убора, ремня и личного оружия.
На следующий день Черных был арестован, обвинен в трусости, преступном бездействии и невыполнении приказов, среди прочих обвинений. Черных был признан судом виновным и приговорен ВМН к смертной казни. Расстрелян 16 октября 1941 года на полигоне Коммунарка. В августе 1958 года посмертно реабилитирован на том основании, что не полностью виноват в неготовности дивизии.
Верно, что Черных был летчиком-асом, но командовать дивизией нелегко, и он был не совсем готов к этой роли. Когда начались вражеские воздушные налеты, он испытал психический срыв, доказав, что он недостаточно эмоционально зрел, чтобы справиться со стрессом ситуации. За период 1936-1937 годов было репрессировано 503 человека из высшего командного состава, а это означало, что на командные должности, в том числе во главе дивизий и армий, часто ставились случайные люди, что привело ко многим неудачам Красной Армии в 1941 году. Таким образом, можно сделать вывод, что высокий социальный подъем Советского Союза не всегда отвечал интересам государства.