Поезд затормозил, несколько раз дернулся, как в судорогах и остановился.
Проводница распахнула дверь тамбура и опустила лестницу. Народ толпился на перроне и заглядывал, скоро ли выйдут приехавшие. Стоянка всего три минуты, и за это время всем нужно успеть загрузиться.
Тася подхватила чемоданчик на колесиках, одолженный у подруги по общаге, и неуклюже спустилась. Она впервые в жизни ехала на поезде. Все было в новинку: пахнущий копотью титан с кипятком, поднимающиеся и опускающиеся полки, биотуалет, который смывал содержимое с жутким утробным воем.
На перроне девушка огляделась. Телефон у деда Димы был старый, с кнопками, и переслать свою фотографию не удалось. Но он сказал, что будет встречать ее с табличкой. И действительно, у входа в небольшое кирпичное здание вокзала стоял крепкий седой старик и держал у груди листок с надписью «Тася». Девушка подошла к нему и осторожно улыбнулась:
— Здравствуй, дедушка. Это я.
Старик шагнул вперед и крепко обнял правнучку:
— Как же я тебя ждал. Ты мне так нужна.
Потом он подхватил чемоданчик Таси и направился к автостоянке:
— Я на машине. До деревни с ветерком домчу.
***
Ехали минут сорок. Всю дорогу дед расспрашивал Тасю про ее жизнь, про сиротское детство, про жизнь в детском доме. Сокрушался, что столько лет даже не подозревал о ее существовании.
— Ох, внуча, — говорил старик, — мне как сказали, что девочка растет, радости моей конца и края не было. Я же думал, что все — помру. А тут ты! Как же я внука ругал, что он тогда от твоей матери и тебя отказался.
— А много у вас родственников? — спросила Тася. Ей было интересно большая ли у нее семья.
— Хватает. У меня два сына, трое внуков, шестеро правнуков. Одни мальчишки рождаются. Все снохи и невестки хоть по одной дочке хотели, а только пацанят наплодили. А у нас, оказывается, ты есть!
Тася хотела спросить про мать, и откуда дед узнал о ее существовании, но старик снова заговорил:
— Домой приедем, я тебе всех в альбоме покажу. И батьку твоего. Сильно вы похожи, сразу видно из одной породы.
— А он будет рад меня видеть? Придет познакомиться? Я к вам только на неделю приехала, учебу сильно пропускать нельзя. Отработками потом замучают.
Старик немного замялся, а потом сказал:
— Сейчас только я в деревне, остальные по городам разъехались, — увидев, что девушка поникла, он воодушевленно добавил, — но они очень обрадовались, когда я позвонил и про тебя рассказал. Ты приезжай на новогодние каникулы, вся семья соберется…
Вечером дедушка угощал ее домашней стряпней, а потом отправил в баню, предварительно рассказав, как надо обращаться с веником и горячим паром. Тасе все было в новинку и в радость.
Когда она шла распаренная в избу, то увидела старушку, которая смотрела на нее через забор. Уже на крыльце Тася обернулась и заметила, что странная бабушка крестит воздух ей вслед.
Девушка рассказала про то деду. Старик нахмурился и пояснил:
— Это дурочка местная, на религии помешалась.
Перед самым отбоем дед подошел к Тасе и предложил:
— Хочешь завтра сходить на наше кладбище? Посмотришь на могилы предков, мы тут с позапрошлого века живем.
— Конечно, хочу, — кивнула девушка. — Пока живые не приедут, хоть с покойными познакомлюсь.
— Обязательно познакомишься, — потрепал по волосам правнучку старик и довольный пошел спать.
Ночью Тася проснулась оттого, что прадед говорил во сне:
— Готова, готова она. Спишешь долг… Спишешь.
***
Тася с прадедом бродили между могилок, и старик рассказывал:
— Это мои мать с отцом, а это братья: старший и младший. А это племянники. А это сестра матери.
— Деда, а у тебя сестры были? — Тася немного освоилась и потихоньку перешла на «ты».
— Нет, внуча, только братаны.
Девушка ходила между оградок, под ногами шуршали желтые листья, а дедушка все отставал и плелся где-то за спиной. Когда Тася наклонилась прочесть очередную старую табличку на памятнике, позади раздалось:
— Прости, внуча…
Девушка резко выпрямилась и обернулась. Дед замахивался на нее большим охотничьим ножом. Лезвие уже приближалось к груди Таси, когда старик замер и начал хватать ртом воздух. Его рука разжалась, нож выпал, и прадед замертво повалился на землю…
***
Полицейская и скорая машины приехали одновременно. Все осмотрели, записали и увезли тело старика. В избу Тася вернулась уже одна. Нужно найти в телефоне деда остальную родню и сообщить о смерти. Про покушение на свою жизнь она решила им не говорить.
Вскоре вся деревня узнала, что старик умер и в дверь начали стучаться люди, выражать соболезнования. К вечеру пришла вчерашняя блаженная бабушка. Она с улыбкой посмотрела на Тасю и сказала:
— Я всю ночь молилась, чтобы он тебя не сгубил. Господь услышал меня.
Тася впустила странную старушку и спросила:
— А вы ему кто? Откуда знали, что он на меня нападет?
Бабулька присела на табурет и ответила:
— Невеста я его, Мария. Бывшая. А тебя он смерти пообещал.
— Как это?! — опешила девушка.
То, что дальше рассказала баба Маша, не укладывалось в голове.
В молодости Димка был охотником, да не простым, а настоящим браконьером. Весной бил самок с приплодом, оставляя оленят, косуль да малых кабанчиков без матерей. Мог зимой берлогу разворотить, ради теплой медвежьей шубы, а новорожденные косолапые малыши гибли. Рыбу глушил, когда та нерестилась. Много зла лесу причинил, зато жил богато.
Посватался он к красавице Маше, шкурами и дарами лесными ее родителей задобрил. А за неделю до свадьбы пошел в лес и угодил в болото, которого раньше на том месте не было. Стала его топь затягивать и заголосил он:
— Смерть, не забирай меня. Любую дань тебе отдам за свою жизнь. Хочешь, первую дочку из семьи пожертвую, когда она вырастет…
В этот миг под его ногу твердая кочка попалась, и он выбрался.
— Про то он мне сам уже баял, — рассказывала баба Маша, — и успокаивал: мол, ты Машенька не волнуйся, у нас только мальчишки рождаются. Я смерть обманул! А я, как представила, что если рожу доченьку, а этот ирод ее потом убьет. Отказалась я за него замуж идти, за другого вышла. А у Димки действительно одни сыновья, внуки, да правнуки пошли. А тут я тебя увидела…
— Так он меня искал, чтобы смерти долг отдать и еще пожить? И кто ему про меня рассказал?
— Видать, сама смертушка и поведала, когда тебе восемнадцать исполнилось. Долг потребовала, — вздохнула старушка, — да видно и у костлявой совесть есть. Прибрала душегуба, не дала дитя загубить. Или боженька тебя берег, с младенчества у чужих людей прятал. Теперь и не разобрать.
***
За два дня в деревню понаехала толпа родственников. Они слушали историю Таси и нахваливали старика, что он перед смертью такое доброе дело сделал — нашел потерянную внучку! Девушка не стала им рассказывать страшную правду, а просто радовалась обретенной семье.
Отцу было стыдно смотреть Тасе в глаза, но помаленьку они начали разговаривать. Возвращалась в свой город она уже другим человеком — не сиротой одинокой, а девушкой из большой семьи, которую много лет оберегали высшие силы.
Читайте на канале: Три поломанных души, Разорители могил
Друзья, ваши лайки и комменты помогают в продвижении канала. Не стесняйтесь: жмите "пальчик вверх" и пишите свое мнение о рассказах!