Так как общественность и правительство Соединенных Штатов считало Исороку Ямамото одним из главных виновников вероломного нападения на Жемчужную гавань, президентом Франклином Рузвельтом была одобрена операция "Месть", чтобы "достать адмирала "Перл-Харбор".
И вот, 14 апреля 1943 года американская разведка перехватила и расшифровала радиограмму о визите 18 апреля адмирала Ямамото на аэродром Баллалае, расположенный на острове Бугенвиль.
Расшифрованная радиограмма содержала подробные данные о расписании визита и составе эскорта истребителей.
Но ближайший американский аэродром находился на острове Гаудалканал, в 640 км от острова Бугенвиль.
Поэтому для перехвата была выбрана 339-я истребительная эскадрилья 347-й истребительной группы, так как только их машины Р-38 "Лайтинг" имели требуемую дальность полёта.
Правда, обычных 640-литровых подвесных баков не хватало для успешного перехвата, поэтому на Гаудалканал срочно самолетами перебросили двадцать1200-литровых подвесных баков.
В результате самолеты имели несимметричную подвеску из одного 640-литрового бака одного 1200-литрового бака.
Но так как баки размещались недалеко от центроплана, управляемость самолета практически не изменилась.
Для сохранения секретности, пилотам группы перехвата сказали, что целью нападения будет просто один из «важных старших офицеров" японцев.
Американский план был составлен, что называется на "живую нитку", так как американские истребители могли находится в точке перехвата не более 5 минут.
Весь расчет был на известную пунктуальность адмирала, ну и на удачу.
Американская авиагруппа состояла из 18 истребителей: 4 в ударной группе и 14 в группе прикрытия и усиления.
Во время взлета двум истребителям пришлось вернуться из-за технических неполадок и путь продолжили только 16 машин.
Американцам повезло и не смотря на большое расстояние - примерно 800 км, отсутствие ориентиров, т.к. полет проходил на бреющем и на примитивную навигацию по компасу, вся группа вышла к точке встречи с опережением всего на одну минуту.
Но и адмирал не подкачал - еще через минуту в легкой дымке показались японские самолеты.
Тут американцев ждало два сюрприза:
- неприятный - бомбардировщиков оказалось два, вместо одного. В каком же адмирал?
- и приятный- в эскорте у адмирала было всего шесть "Зеро".
Пришлось атаковать оба бомбардировщика.
Если бы американцы прилетели немного раньше, то ситуация
сложилась бы более выгодной, так как они успели бы набрать высоту. Но
теперь им пришлось атаковать снизу с набором высоты, что лишало удар важнейшего преимущества - превосходства в скорости.
Но и японцы заметили "Лайтинги" на фоне земли с опозданием.
Поэтому, сбросив подвесные баки, американцы успели почти сравнять высоту до обнаружения японцами.
Двенадцать американских самолетов связали японский эскорт, а ударная группа из 4 самолетов, отстав от основной группы, занялась бомбардировщиками "Бетти".
У одного из самолетов ударной группы не отделился подвесной бак и он стал отставать.
Оба бомбардировщика "Бетти" снизились до верхушек деревьев и пытались уйти к ближайшей японской базе.
В это время лейтенант Рекс Барбер, выполнив глубокий вираж, пристроился за бомбардировщиком с бортовым номером 323, в котором как оказалось, летел адмирал Ямамото (в кабине, справа от пилота).
Подбив правый двигатель, Барбер через кабину бомбардировщика перенес огонь на левый двигатель и горящая "Бетти" упала в джунгли, подняв столб дыма.
Второй бомбардировщик перешел на бреющий над пляжем и его пилоту удалось посадить подбитую машину на воду, недалеко от берега.
В этом самолете спаслись вице-адмирал Матоми Угаки и еще два офицера штаба.
Американцам не удалось сбить ни одного верткого "Зеро" эскорта, а сами они потеряли лейтенанта Хайна. Его самолет был подбит пилотом 504 авиагруппы Сёити Сугитой. Так как американские истребители работали на пределе радиуса действия, подбитый лётчик пропал где-то в волнах океана, не добравшись до острова Гаудалканал.
Место гибели адмирала обнаружили на другой день.
По словам японцев, в Ямамото попали две крупнокалиберные пули, в левое плечо и в нижнюю челюсть, с выходом над глазом, а потом его, пристегнутого к креслу, выбросило из самолета, но в руке адмирал сжимал свою катану.
Примерно так:
А вот японская короткометражка о последнем полете Исороку Ямамото:
Японское правительство долго скрывало факт гибели адмирала, чтобы не допустить падения морального духа войск.
Только через месяц было объявлено о гибели адмирала. Официальные торжественные похороны состоялись 3 июня. Согласно японским ритуалам, тело адмирала было кремировано, причем часть его праха было захоронено в Токио, а другая часть - в его родном городе Нагаока.
Обломки самолета Ямамото до сих пор лежат на острове Бугенвиль и местные аборигены сделали из него туристическую достопримечательность.
Одну из консолей крыла самолета японцы вывезли с острова и разместили в музее адмирала.
Кстати, на старояпонском языке имя "Исороку" означает "56", столько было отцу, когда родился будущий адмирал.
А "Ямамото"- гора, еще переводят как "основание горы".
Официально сразу после разбора операции бомбардировщик с Ямамото на
борту записали на счет Тома Ланфье и Рекса Барбера. Однако в 2003 году
обломки бомбардировщика были подробно исследованы с определением мест попаданий и групповую победу у Ланфье аннулировали, а бомбардировщик однозначно засчитали за Рексом Барбером, который скончался в 2001 году.
Если статья понравилась, можно сделать донат автору по ссылке внизу
Про охоту на фельдмаршала можно прочитать здесь:
Пишите комменты, ставьте лайки и подписывайтесь на канал