20 декабря 1958 года состоялось торжественное открытие памятника Дзержинскому на одноименной площади перед зданием КГБ, а через 5 дней в этом здании появился новый хозяин. Им стал Александр Шелепин. Иван Серов, который возглавлял Комитет Госбезопасности с самого его основания, категорически не устраивал Хрущева. Во-первых Серов был кадром Лаврентия Берии, а во-вторых он был еще и очень хорошим другом маршала Жукова. Хрущев опасался такого тандема – с одной стороны мощь всесильного КГБ, с другой – непререкаемый авторитет маршала Победы. А в 1958 году между Хрущевым и Серовым и вовсе пробежала черная кошка. Никита Сергеевич требовал сократить непомерное количество генералов в органах Госбезопасности. Однако Серов наотрез отказывался это делать.
И так случилось, что во время этого спора в кабинет Хрущева вошел Шелепин, которому была заранее назначена встреча.
Хрущев его спросил:
– Александр Николаевич, вот как вы считаете, надо ли прекратить эти безобразия в органах и сократить непомерное количество генералов?
Шелепин тут же ответил:
– Да, абсолютно с вами согласен.
– Вот видишь, Ваня, – обратился Хрущев к Серову. – Молодежь мыслит правильно. А ты – ретроград. Тебя – в военную разведку!
И уже на следующий день Серова перевели в Министерство обороны начальником ГРУ, а на его место назначили Шелепина, несмотря на то, что тот неоднократно пытался отказаться от этого предложения. Никита Сергеевич прекрасно понимал роль КГБ и хотел поставить туда своего человека не из системы. По его мнению, комсомолец Шелепин прекрасно подходил на эту роль. С одной стороны это был человек с прекрасными организационными способностями, а с другой, он имел свои кадры (на то время в Комсомоле состояло около 20 миллионов человек)
Но любая спецслужба – это очень чувствительный и тонкий организм, и чужак, который пришел с улицы, даже если он стал самым главным начальником, все равно будет чужаком и дилетантом. Чекисты Шелепина не приняли. Он переживал это очень болезненно. Он даже мужественно отказался от генеральского звания, за что чекисты иронично прозвали его «Железным Шуриком». А отказался он от генеральских погонов по одной простой причине – Хрущев требовал разлампасить всех генералов и Шелепин таким образом пытался показать своему патрону, что исполняет его волю. Александр Шелепин пробыл в должности Председателя КГБ 3 года, до 14 ноября 1961-го. За это время он так и не успел освоить все тонкости работы спецслужбы. и умудрился поссориться практически со всем составом ЧК Лубянки, поскольку единственное чем он занимался – это исполнял волю Хрущева «распогонить» и «разлампасить» высокопоставленных генералов. За 3 года Шелепин уволил из КГБ 23 000 человек (половина руководящего состава) и сократил огромное количество привилегий для чекистов и членов из семей.
Сам же «Железный Шурик», покинув стены Лубянки, вздохнул с облегчением, но оставил в своем кресле верного соратника по комсомольской работе Владимира Семичастного. Шелепину же, как своему человеку Хрущев доверил самый ответственный участок в ЦК – пост председателя комитета Партийно-государственного контроля. Одновременно с этим он был одним из заместителей председателя Совета Министров СССР.
К тому времени Шелепин уже создал свою крепкую политическую команду. Это были его соратники по все той же комсомольской работе. В ЦК их называли «комсомолятами». Они были люди хорошо образованные, прекрасно разбирались во всех тонкостях кремлевской политики и знали, что надо друг за друга держаться и своих товарищей подтягивать. И постепенно люди из команды Шелепина один за другим начинают занимать высокие посты в стране. В их числе был глава Московского Горкома партии Николай Егорычев, глава КГБ Владимир Семичастный, глава МВД РСФСР Вадим Тикунов, глава Гостелерадио Николай Месяцев, руководитель Агитпропа ЦК Александр Яковлев.
И все эти люди были обязаны своим восхождением на политический олимп не только Шелепину, а в первую очередь Хрущеву, который тоже считал их своей командой. А они его банально предали, как только почувствовали слабину.
Очень быстро «комсомолята» поняли, что Хрущев устарел и его надо убирать. Команда Шелепина начала активно собирать компромат на Хрущева и в КГБ, где уже были свои люди, и в Комитете партийного контроля, которым руководил сам Шелепин. Многомиллионная армия комсомольцев жаждала видеть на посту генерального секретаря своего лидера. И в сравнении с Хрущевым более грамотный, более образованный и молодой Шелепин заметно выигрывал. Он идеально подходил для роли нового лидера. Постепенно, кирпичик за кирпичиком, складывался заговор, целью которого было заменить малограмотного Хрущева на перспективного Шелепина.
В то же время они понимали, что просто так «комсомолятам» власть не отдадут. «Старая гвардия» могла в любой момент так тряхнуть стариной, что мало бы не показалось никому. В итоге они вынуждены были делать ставку на другую кандидатуру, которую считали временной. В частности, такой кандидатурой оказался Леонид Ильич Брежнев.
Уже значительно позже, в начале 90-х Александра Шелепина спросили во время интервью:
– Для вас, наверное, было тяжело пойти против первого лица государства Хрущева? Все же вас многое связывало.
Шелепин ответил:
– Да, мы были связаны даже больше, чем вы думаете. Но тогда сложилась такая обстановка, что практически все были против Хрущева, и противодействовать этому было невозможно.
А напоследок Шелепин посетовал, что на самом деле Хрущев много хорошего сделал для страны.
После заседания пленума, на котором Хрущева отправили в отставку, Хрущев со всеми попрощался за руку, в том числе и с Шелепиным и на прощание сказал ему лишь одну фразу:
«С Вами они поступят еще хуже, чем со мной...»
Политика не знает благодарности. Она лишь выражение определенных интересов. В 1957 году Шелепин горячо поддерживал Хрущева. А в 1964-ом не менее горячо отстаивал интересы Брежнева и готовил развернутый доклад с материалами по критике Хрущева, чтобы были веские аргументы для снятия его с должности.
На тот момент Шелепин и Брежнев были союзниками, и со стороны могло показаться, что вот пришла новая коалиция и всех все устраивает. Но так ли это было на самом деле?