В 2001 году на книжных полках в США появилась книга "Джон Уэйн: человек, стоящий за мифом" писателя Майкла Манна.
В ней содержалось взрывоопасное утверждение о том, что советский лидер Иосиф Сталин выбрал Джона Уэйна мишенью для убийства из-за его антикоммунистической позиции.
Слава и влияние Уэйна были таковы, что, по мнению Сталина, его смерть помогла бы положить конец антикоммунизму, который он видел в киноиндустрии США конца 1940-х и начале 1950-х годов.
По словам автора Майкла Манна, который брал интервью у Уэйна и других для своей книги, растущее влияние Джона Уэйна и Комитета Палаты представителей по антиамериканской деятельности (HUAC) пагубно сказалось на подпольных программах Сталина по распространению коммунизма с помощью тонких средств, таких как кино и радио.
Поддержка Уэйном "HUAC" и его открытый антикоммунизм внесли его, по словам Манна, в “расстрельный список” Сталина.
Во время второй итерации фильма “Красной паники” в конце 1940-х и начале 50-х годов "HUAC", Маккарти и Уэйн руководили поиском подозреваемых коммунистов в рядах самых разных профессий – от профсоюзов до вооруженных сил и Голливуда.
Большинство обвинений, выдвинутых против обвиняемых, были ложными и основывались на слухах. Тем не менее, влияние маккартизма было таково, что многим известным актерам и режиссерам было трудно найти работу.
Тем не менее, образ Уэйна, как на экране, так и вне его, был больше, чем в жизни, и оказывал огромное влияние на массы. Сталин решил, что ему нужно уйти из жизни.
В 1951 году, когда Сталин был близок к своему концу и находился в состоянии наибольшей паранойи, согласно книги, двух агентов послали убить Уэйна. Они появились в его офисах на студии Warner Brothers.
В итоге эти люди были арестованы, а позже попросили политического убежища.
В книге также цитируется Никита Хрущев, который пришел к власти после смерти Сталина. Хрущев был большим поклонником американских фильмов и огромным поклонником Джона Уэйна.
Во время одного из своих знаменитых визитов в Соединенные Штаты советский лидер встретился с Уэйном и якобы (согласно The star) сказал ему, что “Это было решение Сталина, в течение его последних пяти безумных лет. Когда Сталин умер, я отменил этот приказ ”.