Принято считать, что детективный жанр зародился в Викторианской Англии, однако это не совсем так. Отцом детектива по праву можно считать американского писателя Эдгара Аллана По, именно он заложил фундамент для нового типа сюжета. После этого в США появилось множество писателей, которые рассказывали о самых разных преступлениях, но они не были настолько популярны и значительны, чтобы войти в учебники по литературе. Оставшись на задворках, они тем не менее вдохновили британских коллег на более детальную разработку жанра.
Именно американцы вдохновили сэра Артура Конана Дойла, который активно переписывался с Анной Кэтрин Грин. Она была дочерью юриста и писательницей, именно её творчеством был вдохновлён автор легендарного Шерлока Холмса, и именно она назвала новый жанр детективом.
Важной основой для книг с новым видом сюжета послужили записки полицейских и преступников, они были очень распространены в XIX веке. Из них писатели узнавали, как работает полиция и как злодеи придумывают свои преступления. Интересно, что на заре жанра в детективах как правило действовали женщины. Позже фокус немного сдвинулся, но образ женщины-сыщика позже возродился, в том числе благодаря Агате Кристи
Викторианцы сделали невероятно много для детектива. Они выделили его в отдельный жанр, а сыщика – в отдельного персонажа. После появления первого рассказа о Шерлоке Холмсе – «Скандал в Богемии» – начался бум детективов. Дойл довёл до совершенства и сюжет, и персонажей, что послужило некоторой формулой для других авторов – до сих пор в любом детективном персонаже и сюжете можно увидеть «след» Дойла.
В ХХ веке детектив переживает второй золотой век после Викторианской эпохи. Хотя, несмотря на новый расцвет жанра, все авторы так или иначе оставались зависимы от Артура Конана Дойла. Именно в это время создаются детективные клубы, в которых принимаются лучшие писали. Там они фактически разрабатывают критерии качественного детектива. Интересно то, что в ХХ веке практически все детективы пишутся университетскими интеллектуалами, именно поэтому сюжеты часто разворачиваются в стенах университета или как-то с ним связаны. Исключением стали Агата Кристи и Гилберт Кит Честертон, однако, несмотря на несоответствие моде, они остаются одними из наиболее значительных фигур этого времени.
Сейчас детектив является не просто популярным жанром, но и культурным феноменом Люди читают истории про гениальных сыщиков и не менее гениальных преступников, смотрят кино и сериалы, слушают подкасты. За это время появилось много разных видов детектива от скандинавского нуара до психологического триллера. При этом нельзя сказать, что детектив стал чем-то низкосортным. Через произведения этого жанра писатели выражают философские идеи, раскрывают глубины человеческого сознания и говорят о привычных для нас вещах: жизни, любви, дружбе. Навряд ли можно назвать ещё один жанр, который добился бы таких успехов за сравнительно недолгий срок существования.
Дойл Артур Конан: Этюд в багровых тонах. Знак четырех. Записки о Шерлоке Холмсе
Гилберт Кит Честертон: Все расследования отца Брауна
Ларссон Стиг: Девушка с татуировкой дракона