На счету актера Александра Ивановича Январева 80 ролей в кино, большая часть его героев в кино – это отрицательные персонажи, которые нравились зрителям. Собственно, поэтому его и звали постоянно в кино – талантлив.
В жизни Январев был полной противоположностью своего экранного героя – мягкий, добрый, общительный. Он не раз говорил, что не любит людей с недобрыми намерениями, но прекрасно играл таких людей в кино.
Коренной москвич, выходец из рода муромских иконописцев, который мечтал стать вовсе не актером, а кинооператором. Во время срочной службы в армии Александр Январев получил травму головы и был комиссован. Многие годы потом его мучили головные боли.
В Москве парень сначала работал на часовом заводе, а потом решил исполнить мечту и поступил во ВГИК. Там он попал на курс Юрия Победоносцева. В кино он пришел уже на втором курсе, и в студенческие годы сыграл в десяти кинолентах, став к моменту получения диплома вполне успешным актером.
Известность к нему пришла через год после окончания вуза, когда Александр Январев сыграл бандита Егора Сиротина в детективной истории «Два билета на дневной сеанс». Ему настолько точно удалось попасть в образ, что с этой поры ему каждый год поступали предложения сыграть личностей, одаренных криминальным талантом.
До конца 80-х годов предложений от режиссеров было предостаточно, а вот потом в отечественном кинематографе, как мы знаем, возник масштабный кризис. Многие актеры остались не удел.
Александр Январев не стал работать на дубляже, не соглашался на роли в сомнительных фильмах низкого качества и уволился из Театра-студии киноактера, работы в котором практически не было.
Единственный доход ему приносил концерн «Мосфильм», где он получал мизерную заработную плату. А ведь ему тогда только исполнилось 50, он был полон сил. Но, начал выпивать, от тоски, от безысходности.
Ему предлагали роли в сериалах, которые активно в России начали снимать с 2001 года. Но Январев отказывался. Ему хотелось заниматься искусством, а не ширпотребом. Последний фильм с его участием вышел на экраны 30 лет назад – в январе 1993 года.
Супруга актера долго боролась с зависимостью актера, а потом сдалась, забрала дочь и ушла, а актер продолжил пить.
Со второй женой Ольгой актер познакомился в начале 80-х годов, в 1981 году в семье родилась дочь Анастасия. Семья была крепкой до той поры, пока Александр Иванович не стал выпивать. 90-е годы его сломали. Жена в итоге ушла.
В последние годы жизни Александр Январев почти ни с кем не общался – ни из числа коллег, ни из числа родственников. В феврале 2005 году у него случился инфаркт, скорая не успела его спасти. Актеру было 64 года.