Я часто задаюсь вопросом, почему американцы так носятся со своими правами, кто их там унижает? Почему любое двусмысленное высказывание может навлечь на человека все отмены мира. А уж усомниться в том, что к чернокожим особое отношение было или есть, все. Заклюют.
Нам это странно и дико. Но, чтобы понять силу гнева людей, и почему все именно так, нужно знать с чего же все начиналось. Вернее, чем все не закончилось. Ведь с отменой рабства в Америке не стерлась граница между черными и белыми, просто была переведена в другую плоскость. Я бы ее описала "Вы не рабы, но вы и не мы".
Роман Колсона Уайтхеда "Мальчишки из Никеля" посильнее "Хижины дядюшки Тома" будет. Потому что он о прошлом: свежем, недавнем и очень тяжёлом.
Книга "Мальчишки из Никеля" открыла мне историю другой Америки прошлого века. Где несколько миллионов человек словно бы не существовало. И в горе, и в радости пропасть между белым и черным населением была зияющей.
Действие романа происходит в 1960-х годах прошлого века, когда движение за права черного населения набирает силу. Но ходить на марши это одно, а терять близких из-за бесправия, совсем другое. Особенно страшно, когда пропадают талантливые, умные дети с блестящим будущем. Таким мальчиком был Элвуд Кертес - главный герой этого романа. Которого однажды угораздило сесть не в ту машину. И вся его блестящая жизнь понеслась под откос.
"Мальчишки из Никеля". Почему из никеля?
Никель - это исправительная школа для мальчиков. Прототипом ей послужила другая, вполне реальная школа. Как и любое исправительное учреждение, место это жестокое, полное боли и несправедливости. Попасть туда, не на пикник сходить. А если ты черный мальчик, то все жестокости мира будут обрушиваться на тебя вдвойне. Книга начинается с описания безымянного кладбища, которое нашли археологи прямо за школой в 2014 году.
Десятки воспитанников, похороненных прямо на заднем дворе школы. Десятки мальчиков, которых никто не искал. Зло в книге очерчено и явно. Это не только исправительная школа Никель, но и вся система, готовая признать человека виновным только лишь потому что он черный.
Как раз в эту школу и отправляют Элвуда, который однажды поймал попутку, которую за несколько часов до этого угнали. Никто не стал разбираться, да и зачем? Два черных парня на угнанной тачке.
Блестящего мальчика с большим будущим, отличника, всегда и во всем следующего правилам, отправили на два года в исправительную школу. Из родных у него была только бабушка Гарриет, которая и не надеялась на справедливость.
С виду Никель - вполне не плох. Ухоженная территория, ни высоких стен, ни заборов, опрятные воспитанники. Но на деле все далеко не так радужно. В школе царят свои порядки, жестокие, особенно к чернокожим мальчишкам.
В первый же день Элвуд, встав на защиту другого мальчика, получает 50 ударов плетью, и это не самое страшное что может произойти. Потому что на заднем дворе есть особое место. После посещения которого, воспитанники уже никогда не возвращаются назад.
В книге Элвуд воплощает в себе все чистое, хорошее и правильное что есть в этом мире. Он не готов сдаваться и терпеть. Достоинство, единственное что у него осталось. И, несмотря на ужасающие условия, он не собирается сдаваться. В Никеле он находит друзей. Тех, кто готов если не следовать за ним, то хотя бы не мешать. Например, Теренс. Бродяжка, который не первый раз оказался в Никеле. Главное для выживания правило Теренса: "Не высовывайся и все будет хорошо". И вдруг Элвуд, который не готов мириться с несправедливостью, верящий, что и один в поле воин, что люди должны узнать правду о Никеле.
Сможет ли герой-одиночка сломать систему?
Этот роман напомнил мне "Пролетая над гнездом кукушки" Кена Кизи, где борец-одиночка тоже выступил против системы и мы все помним чем это закончилось. Но так хотелось верить, что у Элвуда все получилось. Тем более, что в самом начале книги автор, рассказывая о событиях 2014 года, представил нам главного героя. Нынче вполне успешного жителя Нью-Йорка. Значит у Элвуд смог победить? Не буду раскрывать вам интригу, но рекомендую прочитать книгу до конца, чтобы получить ответ на этот вопрос.
Еще один из несомненных плюсов книги, ее язык. Автор, описывая исправительную школу, ни разу не употребил ругательств и бранных слов. И эта мысль пришла мне в голову только, когда я закончила читать роман. То есть, литературный язык, не обедненный, и не пересыпанный ругательствами вполне возможен при описании исправительной школы.
Говоря о Колсоне Уайтхеде, хочу сказать что он один из немногих, кто дважды был удостоен Пулитцеровской премии. Обе его книги рассказывают о судьбе чернокожего населения Америки.
И, знаете, узнав как все было когда-то, уже не так хочется осуждать людей за то, что они делают сейчас. Обжегшись на молоке, дуть на воду вполне нормально.
Роман заслуживает самых восторженных отзывов, рекомендую к прочтению всем, кто ценит вдумчивую современную прозу.