Что знает среднестатистический человек об ондатре? Крыса, которая живёт в воде… Вот и всё! А тот факт, что грызун совсем не местный для нашей среды — знает не каждый. Родина ондатры — Северная Америка, оттуда её завезли в Европу. Адаптация зверька была настолько стремительной, что уже за первый год ондатра расплодилась так, что на неё разрешили охотиться. И это далеко не всё самое интересное.
Эволюция в действии
Матушка-природа подготовила ондатру к жизни в суровых условиях. Взять к примеру прагматичное строение губ. Нижняя расположена заметно дальше, а верхняя вместе с большими передними резцами выдвинута вперёд. Если бы нижняя губа была на одном уровне с верхней, то ондатра не смогла перегрызать водоросли, находясь в водоёме. Вода попросту залила бы ей ротовую полость.
Везде пригодился
Ондатра сумела найти массу возможностей для применения собственного хвоста. Вообще, хвост у нашей героини знатный. Обычно его длина равна длине тела! И если ондатра покрыта мехом, то хвост её покрыт грубой кожей. Издалека она напоминает чешую змеи, поэтому ондатры часто пугают рыболовов. В воде представительница семейства хомяковых использует хвост как руль, а на земле — как опору.
Талант строителя
Ондатры строят себе гнездовые хатки и, как правило, выбирают такое место, где земля не промерзает. Обычно — в корневищах прибрежных деревьев. Там такие катакомбы можно обнаружить, что даже военные инженеры отвесят низкий поклон строительным талантам ондатры.
Вход хитрый грызун обязательно сделает под водой, чтобы никакой наземный хищник не забрался внутрь. При этом в «помещении» обязательно должно быть сухо и тепло. Вот так требования, ни у каждого человека получается обеспечить себе такие условия.
Морозильная камера
А если вдруг приключился форс-мажор, и земля промёрзла, ондатра соорудит себе замечательный дом прямо во льду. Хотя нет, не так: даже если хатка не промёрзнет, грызуны всё равно соорудят плавучее сооружение. Если не придётся в него переезжать при заморозках, тогда зверёк использует его в качестве холодильника. Просто сделает склад продуктов внутри льдины, а потом найдёт его по запаху.
Циклические колебания
Самка ондатры — плодовитая дама: приводит детёнышей по три раза в год, а в каждом помёте по 6-8 крысят. Репродуктивной системе нужен всего лишь месяц на то, чтобы эмбрион полностью созрел.
Но по очень загадочным причинам каждые 6-10 лет численность популяции ондатр снижается. Это не зависит от географического фактора, от экологии или от кормовой базы. Просто в этот период у ондатры наступает демографический спад. Мистика!
Речной аквалангист
У «мускусной крысы» (второе имя ондатры) есть неплохие задатки дайвера. Рекордом глубинного погружения сейчас является 17 минут. В организме ондатры имеется приличный запас питательных веществ и кислорода, которые при отсутствии доступа к воздуху, начинают рационально распределяться.
По сути кислород транспортируется только в те органы, которым он жизненно-необходим. Так что по необходимости ондатра может надёжно спрятаться на глубине от потенциальной угрозы, а вот в каком месте она потом вынырнет — поди угадай!
Вот еда, ешь!
Самка готова к отношениям? Значит самец начнёт издавать звуки, похожие на восхищённое «уи». Таким образом он не только оповещает «барышню» о желании иметь от неё потомство, но и делает вид, что флиртует. Кстати, после рождения отпрысков, отец не виляет своим длинным хвостом в обратном направлении. Он заботливо приносит самке пищу, чтобы та ни на минуту не отлучалась от жилища.
«Я спросил у ясеня»
Весной у самцов начинают бурлить гормоны. Одни сражаются за самку, другие — за новые территории. Яростные поединки — не редкость, но побеждает обычно не самый сильный, а самый волевой и хитрый грызун. Если самец нашёл себе «супругу», то на всю оставшуюся жизнь.
И хатку он с ней построит, и нору выроет, и потомство приведёт. А вот если не нашёл, то самец покидает территорию и шлёпает на соседний водоём — искать там «даму сердца».