Раньше, сидя у костра, я часто слушал россказни дедушки о громадных драконах, затмевающих небосвод своими крыльями, о гоблинах и гноллах, полчищами обитавших в лесах и болотах, о глупых троллях, и великанах, что возвели в горах крепости и поныне накрывающие тенями степи. Тогда - в детстве, я не мог понять куда же они делись, и не верил сказкам деда, ведь по его словам многие из тех невероятных существ, обладали громадной силой и могуществом. А раз я их не видел то и нет их, все логично, иначе какой силой должны обладать те кто их погубил?
То было давно.
Сейчас же, я пробираюсь сквозь зимний Лес Меравы. Со своим отрядом мы ищем Морозную Виверну 2-й звезды, что по слухам сейчас залегла тут, она не в лучшей форме, ведь какой-то маг прожег ей крылья. Это довольно забавн...
- Стоп! - вдруг Лин остановился и поднял свою трехпалую левую руку.
Все резко остановились, пригнулись и в течении пары секунд сформировали что-то вроде построения, которое мы отрабатываем каждый день по сотне раз.
- Эй, мелкая, бегом сюда! - Лин, шедший впереди, подозвал обожаемую всеми в отряде Миру. Обожают ее в нашем отряде потому что хороших навыков следопыта у других нет, важно пожалуй и то что она очень часто становится единственной девушкой на многие километры вокруг нас. И вот, смотря этой эльфийке вслед, я услышал:
- Нэл, шпала ты этакая, тоже дуй ко мне! - И хоть меня и задевает такое обращение, но делать нечего, все в окрестностях Меравы знают что с Трехпалым Лином лучше не спорить, поэтому я подхожу.
- Напомни ка мне, почему мы согласились на это дело?
- Потому что это ДЖЕКПОТ! Никто не знает что эта тварь здесь - это раз, из-за ран она не улетит - это два, а в нашем отряде хоть и 10 человек, но инициированных только двое, а убив тварь кто - то из нас может пробудиться... - я видел что его не устроил мой ответ.
- Тогда, какого чёрта я вижу тут следы человека?
- Серьезно?! - вскинулся я и глянул на Миру, та лишь кивнула.
- Дерьмо, и сколько их? - с надеждой спросил я.
- Он один, и идет вслед за Виверной - ответила мне наш рейнджер.
- Мы уходим прямо сейчас! - безапелляционно заявил Лин.
- Куда это? - весь отряд вскинул головы, и увидел незнакомца в капюшоне, с заплечной сумкой, сидящего на дереве над нами.
Мы втроем моментально отступили к ребятам и перегруппировались. Все мы знаем, что есть только одна причина по которой человек может отправиться вслед за Морозной Виверной, и это Кристалл, что буквально является вторым сердцем любого магзверя. И судя по тому что этот человек один, то он довольно сильный и опытный, пробудившийся, охотник. Так что размазать нас прямо здесь для него не проблема. А раз он этого не сделал..
- Так куда это вы собрались ребятки? - спросил незнакомец.
Лин сделал шаг вперед и представившись, рассказал охотнику, что мы лишь недавно вставшие на путь охотники, преследующие раненого магзверя. На что он рассмеялся, по крайней мере мне этот звук, из под маски, напомнил смех.
- Запомните на всю жизнь, Зелень. Настоящий Охотник всегда ходит за добычей один. Вы не сможете стать сильнее опираясь на кого то, каждый Охотник это, рейнджер, танк, дд и даже убийца в одном флаконе, которому не нужна команда, а сегодня, так уж и быть, покажу вам как охотятся профи. Виверну я уже нашел, она в двух километрах на запад, спит в пещере, так что идите за мной, и чтоб тихо... - понимая что он превосходит нас во всем, мы даже не стали сопротивляться.
По дороге незнакомец сказал что другие охотники зовут его Лингл, и что он и есть тот кто ранил эту Виверну. Ближе к полудню мы уже стояли у входа в огромную пещеру, и ждали когда тот выйдет, ведь по его словам внутри мы будем лишь мешаться.
Спустя еще некоторое время, я услышал шаги и увидел как абсолютно нетронутый и целый Лингл выходит из глубины пещеры. В голову сразу закралась мысль, что магзверь ушел от него, но это было не так...
- Чего кислые такие, ребят? - спросил он нас и, вытащив из заплечной сумки Кристалл размером с мою голову, подкинул его в руке.
Вдруг, я услышал за спиной звук падения и маты, оказалось что мой сокомандник - Дан от удивления выпустил из рук свой молот, который упал прямо ему на ногу.
- Хех, слушаем сюда, Зелень. Сумка у меня, к сожалению, обычная, поэтому я забираю это - он перекинул Кристалл из одной руки в другую - и ухожу, а с трупом делайте что хотите, я спешу. Всем пока! - подмигнув напоследок Мире, он вдруг замерцал и исчез...
Пока мы просто стояли, капитан Лин уже двинул внутрь, попутно проклиная всех и вся, за то, что вообще взялся за это дело. Но его речь оборвалась как только мы увидели что случилось с нашей целью.
Знаете, я до последнего думал что внутри ничего не будет, как впрочем и все в отряде. Но когда мы дошли до просторного углубления в пещере, все просто впали в ступор.
Мы не слышали звуков битвы, не потому что Морозная Виверна сбежала и битвы не было, а потому что она не успела издать и звука. Могучее существо, что будучи здоровым могло уничтожить наш отряд, сейчас висело мертвым телом на корнях деревьев, и лианах, которые в принципе не могли вырасти тут. И это еще не все... Они будто оплетали крылья и задние лапы громадины, удерживая ту, на пасти лианы образовывали намордник, а шея была сломана давлением корней. Они будто выросли за секунды, и убили чешуйчатую тварь по велению того охотника.
Лин подошел поближе, а за ним и весь отряд, и мы увидели что ровно там где у Виверн находится Кристалл, у этой туши отколото несколько чешуек.
-Ох. - услышал я возглас Миры.
- Он, черт его дери, голыми руками вырвал у нее Кристалл? - спросил я у Лина и сам прекрасно все понимая.
- Судя по всему, да...
- Черт, да ну эту работу, вы ведь видите тоже что и я? - Спросил здоровяк-Рок - Вот закончим с этим и я пойду на пенсию! Как раз заработка с этой туши нам хватит на безбедную жизнь в какой-нибудь деревушке на окраине Корлиса.
Все согласно кивнули...
#Короткийрассказ
#Фэнтези
#Охотанамонстров