Недавно была обнаружена новая экзопланета LP 791-18d, которая находится на расстоянии около 90 световых лет от Земли. Эта планета, размер которой сравним с размером Земли, может быть способна поддерживать жизнь.
Для обнаружения этой планеты использовались наземные и космические наблюдения с помощью спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) и его «вышедшего на пенсию» космического телескопа Spitzer. Исследователи отмечают, что пока неизвестно, состоит ли планета из камня, льда или газа, но её орбита находится в зоне, которая дает возможность существования воды в жидком состоянии.
На основании своих расчетов астрономы пришли к выводу, что LP 791-18d немного крупнее Земли. Одна ее сторона всегда обращена к своей звезде. При таком раскладе это полушарие было бы слишком горячим для поверхностных вод. Тем не менее ученые полагают, что вулканическая активность по всей планете может поддерживать атмосферу и позволяет воде конденсироваться на темной стороне LP 791-18d.
Соавтор исследования Карен Коллинз считает, что только небольшая часть обнаруженных до сих пор экзопланет способна поддерживать жизнь. Обнаруженная LP 791-18d входит в их число.
LP 791-18d находится на внутреннем краю Зоны обитаемости (Зоны Златовласки). До нее в этой системе была обнаружена другая планета LP 791-18c, которая значительно больше.
LP 791-18c делает орбиту LP 791-18d эллиптической, что немного деформирует планету d, создавая при этом внутреннее трение, которое существенно нагревает внутреннюю часть и вызывает вулканическую активность на поверхности. Например, аналогичному воздействие подвергается спутник Юпитера под названием Ио.
Это открытие может иметь огромное значение для астрономии и поиска жизни в космосе. Исследователи считают, что на этой планете может быть достаточно тепла и воды для существования биологических организмов.
Но не стоит забывать, что даже если на планете есть вода и температура подходящая для жизни, это не означает, что на ней обязательно есть жизнь. Для того чтобы узнать больше о LP 791-18d, необходимо провести дополнительные исследования и наблюдения. Астрономы получили разрешение на изучение атмосферы планеты с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба.