— Вот ты где! – к художнику подбежал хмурый купец. Рядом нервно сопели два вооруженных помощника. Они нервно гладили ручки мечей. То и дело слуги вопросительно смотрели на господина. Купец шумно выдохнул. Гдев вышел парочкой крепких фраз. Художник не обернулся. Тогда купец взял его за шиворот и подтащил. Лицо художника не выражали и тени беспокойства. Безразличие еще больше заводило купца.
— Зачем ты рисуешь? – гаркнул купец. – Вокруг только звери да птицы. Кому нужны картины в глубине чащи?
— Мне нужны, - неохотно ответил художник. Он вырвался из хватки и вернулся к работе. Тонкая кисть старательно выводила желтый овал над лугом.
— Если бы не ягоды или коренья такой лодырь уже бы с голоду помер! - упрекнул купец. – Решил помочь тебе дурю, подзаработать и что? Эта мазня даже не продается! - купец указал на повозку, полную холстов. – Мои парни месяц на торгу проторчали за зря.
— Я не обещал прибыли. Я обещал картины, – художник добавил тучу подле солнца. – Хочешь продавай, хочешь выбрасывай. Я буду рисовать даром. За ущерб бери любое полотно. Я еще сделаю.
— Ты же нормальный мужик! Хватит жить, как бродяга. Пойди к мельнику устройся, или сено покидай на ферме. Хоть колбасы себе купишь, - купец по-братски приобнял за плечо. – Худой, как щепка.
— Меня лес кормит, - художник добавил белых птиц, рассекающих тучи. – Если буду много отвлекаться не смогу закончить вовремя.
— Вовремя? – оживился купец. – Разве у тебя есть клиент, что сроки ставит?
— О да! – широко улыбнулся художник. – Ему нравятся мои работы.
— Небось беден, как последний батрак, - купец демонстративно хлопнул по набитым карманам.
— Клиенту принадлежит все золото и серебро, - походя уточнил художник.
— Тогда он жадина. Жадина. ЖАДИНА. – затараторил купец. – Богачи не будут попусту за монетой лазить.
— Почему же, жадина? – художник обвел наливное яблоко. – Меня лес кормит. Лес моего заказчика и знаешь, я не голодаю. Он даже тебе помогает золото копить потому, что щедрый. Хотя ты не знаешь его.
— Мне помогает? - оторопел купец. – Он из торговой гильдии?
— Скорее из царских палат, - хихикнул художник. – У него тысячи слуг, личная армия, а еще он защищает своих людей.
Бугаи, как по команде отшатнулись. Попятился даже купец.
— Если тебе не нужны мои картины, оставь. Он заберет. Во дворцах найдется место.
— Знаешь, я еще поторгую, - торопливо бросил купец и убежал с повозкой. Художник тепло улыбнулся. Он почти дорисовал храм.
