Хотя исторический путь США относительно короток, в его рамках произошло огромное количество уникальных событий. Весьма удивительным фактом является то, что в стране, которая является символом республиканского устройства и оплотом демократии, в свое время управлял настоящий монарх! Его имя — Император Нортон I.
Нортон перед вступлением на трон
Джошуа Абрахам Нортон родился в Британии, но точные детали его рождения, включая дату и место, до сих пор остаются тайной. Информация из его иммиграционной карточки указывает, что к моменту его приезда в Южную Африку в 1820 году ему было всего два года.
Однако эти данные не представляются достоверными на 100%: иммиграционные карточки, особенно для детей, часто заполнялись в спешке и могли содержать ошибки. В любом случае: Джошуа провел следующие 29 лет своей жизни в Африке, где его отец был предпринимателем.
После получения наследства в 40 000 долларов Нортон отправился в США и выбрал Сан-Франциско в качестве своего нового дома — город, который в то время прошел через период интенсивного роста.
Во время «Золотой лихорадки» люди со всей страны и из многих уголков мира стекались сюда, всего за несколько лет население города выросло более чем в 20 раз. Джошуа был одним из многих, кто приехал в Сан-Франциско, хотя его планы не включали добычу золота или участие в золотодобывающей индустрии как таковой.
Его стартовый капитал в 40 тысяч долларов был вложен в недвижимость, так как город развивался с невероятной скоростью. Это оказалось очень удачным вложением: вскоре капитал Нортона стал насчитывать около 200 000$. В этот момент делец осознал, что перед ним открылась хорошая возможность заработать еще больше.
В то время Китай был вовлечен в серию конфликтов, известных как «Опиумные войны», и сталкивался с угрозой голода, что привело к запрету на импорт риса. В США цены на рис резко выросли в 9 раз: Нортон схватился за возможность и приобрел всю партию риса с корабля «Глейд», доставившего в порт 90 тонн груза.
Его план заключался в том, чтобы распределить рис по розничным магазинам. Однако в Сан-Франциско вскоре прибыл еще один корабль с грузом риса из Перу, да вдобавок капитан корабля сообщил, что следуют и другие суда, и это известие привело к обвалу цен.
Джошуа Нортон провел два года в суде, пытаясь отменить контракт, но в итоге проиграл дело, в 1858 году он был вынужден объявить себя банкротом и покинул город.
Возведение в императоры
Неясно, были ли ранее заметны какие-либо аномалии в поведении Нортона, но когда он вернулся в сентябре 1859 года, то первым делом обратился в редакции крупнейших газет.
Он утверждал, что большинство граждан поддерживают его в качестве императора США и что представителям всех штатов следует приехать в Сан-Франциско 1 февраля. В музыкальном зале города, по его словам, будут приняты законы, направленные на устранение всех проблем страны.
Журналисты отказались опубликовать его заявление, однако слухи об императоре начали распространяться. Когда история стала известна всем журналистам города, они решили опубликовать ее как шутку в одном из выпусков San Francisco Evening Bulletin. Так началось уникальное для истории США 21-летнее правление императора!
Нортон I быстро стал известной персоной благодаря освещению в крупных изданиях. Журналисты были вынуждены конкурировать за внимание читателей, не придерживаясь только юмористического подхода. Некоторые представляли новости о Нортоне как реальные, другие же добавляли к ним философские размышления.
В любом случае — Нортон I стал хорошо узнаваемой фигурой в городе. Он жил в соответствии со своим самопровозглашенным титулом, издавал указы и декреты, которые передавал в газетные редакции.
Эти материалы с энтузиазмом публиковались, так как многие горожане приобретали утренние газеты в основном чтобы быть в курсе новостей о своем «императоре». Это стало своеобразной заменой юмористическим колонкам, и тиражи газет только увеличивались.
В определенный момент Нортон I даже пошел на такой шаг, как «роспуск» Конгресса США, заявив, что вся законодательная власть переходит в его руки и старый орган становится ненужным. Однако его указ не был поддержан армией, и Конгресс продолжил свою работу в обычном режиме.
Нортон I лично посещал свои «владения», следя за работой своих «подданных». Если он видел, что кто-то совершает благое дело, то такой человек получал дворянский титул.
В ответ жители Сан-Франциско выражали ему уважение: Нортон был желанным гостем в ресторанах, где его угощали бесплатно, а в магазинах он получал выбранные им вещи. Некоторые предприниматели даже платили небольшие «налоги» в казну империи, а банки соглашались принимать «императорские облигации».
В театре всегда были зарезервированы три места — для Нортона и его двух собак, и он имел право присутствовать на заседаниях ученых в городской академии, где мог высказывать свое мнение.
Однажды Нортону дошла новость о том, что губернатор Вирджинии приказал казнить Джона Брауна — аболициониста, который сопротивлялся силам всего штата всего с 17 сторонниками. По мнению Нортона I, это свидетельствовало о явной душевной болезни Брауна, и его следовало лечить, а не казнить. Губернатор проигнорировал указ Нортона, хотя многие жители Сан-Франциско поддержали императора. Вскоре разразилась Гражданская война, и казнь Брауна стала одной из основных предпосылок этого конфликта.
Ушедший монарх
8 января 1880 года император Нортон I скончался прямо на улице, когда неожиданно упал. На следующий день печальные заголовки дали все газеты, а жители города готовились попрощаться с единственным и неповторимым «монархом».
Всего 5$ мелочью было найдено в его комнате, которая была финансируема из городской казны. Среди его вещей нашлись несколько головных уборов, коллекция тростей и бутафорская сабля. Несмотря на слухи, император жил просто и скончался в бедности.
Однако наиболее любопытные находки были сделаны в его личном дневнике. Там были обнаружены фальшивые телеграммы. Одна из них «была» от императора России Александра II, якобы поздравляющего Нортона с предстоящим браком с королевой Викторией.
Другая, якобы посланная президентом Франции, предостерегала императора США от такого опасного союза. Позднее стало известно, что Джошуа Нортон действительно отправлял письма королеве Виктории с предложением объединиться для укрепления связей между народами. Однако все его письма оставались без ответа.
Жители Сан-Франциско продолжают помнить своего самопровозглашенного императора, и его уникальная история остается символом духа города и его необычной истории.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на мой YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал.
Читайте также:
✅ Болезнь, которая много лет убивала жителей СССР, но о ней никто не знал
✅ Почему детские браки до сих пор не запрещены?
✅ Самый богатый наёмный рабочий в истории: история Стива Балмера, миллиардера без собственного бизнеса