Советский хоккей был всегда богат на таланты. Да и система доведения этих талантов до уровня национальной сборной страны была выстроена прекрасно: юниорская сборная – молодёжная сборная – вторая сборная – первая сборная. И большинство тех, кто завоёвывал для нашего хоккея высшие титулы с начала 1970-х годов, прошло через все звенья этой цепочки. Разумеется, были и исключения (например, Вячеслав Быков, не выступавший ни за юниорскую, ни за молодёжную сборные), но они были столь редки, что только подтверждают правило прохождения такой вертикали. Но карьера любого хоккеиста сложна. Кто-то, блистая в 17-18 лет, воспринимается потенциальной «звездой», кто-то в этом возрасте звёзд с неба не хватает. Игроки взрослеют: некоторые останавливаются в развитии, некоторые прогрессируют и превращаются в «звёзд» первой величины (см. статью «Трёхуровневые чемпионы» или о тех, кто брал высший титул от юниора до «мужика». Часть 1 и Часть 2 на канале «Мнение дилетанта»). Некоторые из тех, кто на уровне юниорской и молодёжной сборной на фоне своих сверстников-партнёров здорово выделялся, ещё не выйдя из юниорского возраста, в составе главной команды страны отправлялся на взрослые чемпионаты мира и Европы или Олимпиады (Владислав Третьяк, Вячеслав Фетисов, Владимир Константинов, Александр Могильный, Павел Буре) становились там чемпионами. Но были и те, кто смотрелся «звездой» на юниорских первенствах Европы и молодёжных чемпионатах мира, признавался там лучшим игроком по амплуа, входил в символическую сборную, становился лучшим бомбардиром и снайпером этих турниров, перешагнув двадцатилетний рубеж, до главной команды страны так и не доходил. Вот о таких хоккеистах и пойдёт сегодня речь.
Наверно, не стоит уходить к истокам отечественного хоккея – молодых нераскрывшихся талантов хватало и в 1950-е, и в 1960-е годы. Однако юниорские первенства Европы стали проводить лишь в 1967 году, а первые неофициальные чемпионаты мира – с 1974 года. Поэтому и посмотрим на тех игроков, которые именно в последние два десятилетия существования СССР, проявив себя на юниорско-молодёжном уровне, так и не заиграли в первой сборной.
Борис Веригин (15.01.1953) – лучший защитник ЮЧЕ-1972
Борис Веригин начинал свою карьеру в нижнетагильском «Спутнике», причём как нападающий, по получив травму был переведён наставником юниорской сборной СССР Николаем Семёновичем Эпштейном в защиту (хотя в своей дальнейшей карьере неоднократно возвращался на позицию форварда). ЮЧЕ-1972 сложился для сборной СССР неудачно – команда стала только второй, уступив первенство шведам. Однако Веригина признали лучшим защитником турнира, на котором он стал самым результативным игроком обороны – 5 матчей, 4(2+2) очка, причём играл он лишь в третьей паре оборонцев нашей команды в компании с ленинградским «армейцем» Александром Малюгиным. Удачное выступление на ЮЧЕ-1972 стало основанием для приглашения 19-летнего игрока в воскресенский «Химик», за который он выступал последующие тринадцать сезонов (1972/1973 – 1984/1985). Веригин прославился своей злостью, неуступчивостью и несгибаемым характером, благодаря которому и доиграл до 45 лет. За свою манеру игры Веригин даже получил прозвище «удав», которое позже трансформировалось в «волкодава». В сезоне 1973/1974 Виктор Васильевич Тихонов пригласил Бориса Веригина во вторую сборную СССР. Сначала для участия в турне по Канаде, а затем и на матчи против сборных Польши, ГДР и второй сборной Чехословакии. Но вот до первой сборной Веригину так добраться не удалось. Да и во вторую вскоре Тихонов перестал его приглашать: у игрока были проблемы с дисциплиной и режимом. Как признавался позже сам Веригин: «Возможно, сыграл роль тот факт, что у меня на протяжении карьеры нередко возникали проблемы с поведением».
Владимир Кучеренко (28.02.1955) – лучший защитник МЧМ-1974, символическая сборная МЧМ-1975
Воспитанник столичного «Спартака» дебютировал на высшем уровне в весьма юном возрасте – 17 ноября 1971 года 16-летний Владимир Кучеренко вышел в составе команды на матч чемпионата СССР против ленинградского СКА, а всего в первом своём сезоне провёл за «красно-белых» семь матчей. Уже через год в составе юниорской сборной СССР Кучеренко выигрывает в Ленинграде ЮЧЕ-1973 (5 матчей, 2+2=4 очка), а менее чем через год и состоявшийся там же первый неофициальный МЧМ-1974 (5 матчей, 1+3=4 очка), причём признаётся на этом турнире лучшим защитником. А ведь там за нашу команду играли будущие элитные защитники национальной сборной Сергей Бабинов, Зинэтула Билялетдинов и Василий Первухин. Через пару месяцев на ЮЧЕ-1974, где сборная СССР стала лишь второй, Кучеренко становиться самым результативным защитником нашей сборной (6 матчей, 2+4=6 очков), а на МЧМ-1975 вместе с «молодёжкой» завоёвывает высший титул во второй раз (5 матчей, 0+8=8 очков), став самым результативным защитником и заслужив включение в символическую сборную турнира. И снова он был заметнее всё тех же Бабинова, Билялетдинова, Первухина, уж не говоря о том, что и сыгравшего на ЧМЕ-1976 Виталия Филиппова. А под конец сезона 1974/1975 Кучеренко уже в составе второй сборной выигрывает турнир вторых сборных в Риге, позже поменявший «прописку» и получивший название «Приз газеты «Ленинградская правда» (см. статью «Чемпионаты» вторых сборных. Часть I» на канале «Мнение дилетанта»). Начало карьеры было просто феерическим. Казалось бы, молодому «спартаковцу» осталось ещё чуть-чуть прибавить и первая сборная распахнёт перед ним двери. Но на этом карьерный рост застопорился. В 1976 году Кучеренко в составе «Спартака» становится чемпионом СССР, но в сборных об игроке уже не вспоминали. Молодой защитник больше не прогрессировал. Правда в сезоне 1980/1981, когда в СССР наблюдался дефицит защитников приличного уровня, связанный со сменой поколений, Виктор Васильевич Тихонов предоставил Кучеренко небольшой шанс, пригласив его для участия в «Призе «Известий» - 1980 (4 матча, 0+1=1 очко), а затем на серию коммерческих игр в Нидерланды (4 матча). Но игрок его не впечатлил и более его в состав советской сборной не привлекали, хотя последний шанс показать себя и предоставили, отправив во вторую сборную для участия в турнире вторых сборных в Ленинграде накануне ЧМЕ-1981. Проведя ещё пять сезонов в «Спартаке» Кучеренко в 31 год распрощался с Высшей лигой, а окончательно «повесил коньки на гвоздь» в 1990 году. Почему же у Кучеренко так и не задалась карьера? Пожалуй, ещё в 1976 году пророческие слова сказал наставник «Спартака» Николай Иванович Карпов: «Игрок он одаренный – легкий, быстрый, сметливый. Но, догадываюсь, в молодёжном хоккее он выделился сразу и считал, что во взрослом тоже пойдет как по маслу».
Виктор Хатулев (17.02.1955 – 07.10.1994) – лучший бомбардир МЧМ-1974, MVP МЧМ-1975, символическая сборная МЧМ-1975
Молодого нападающего Виктора Хатулева в основной состав рижского «Динамо» в сезоне 1973/1974 стал привлекать Виктор Васильевич Тихонов. Дебют Хатулев в Высшей лиге чемпионата СССР состоялся вместе с дебютом рижского клуба, появившегося среди сильнейших команд страны после длительного отсутствия 13 сентября 1973 года, в матче со столичным «Динамо». 18-летний игрок вышел на лёд вместе с будущей звездой отечественного хоккея Хелмутом Балдерисом и ветераном рижан Андрисом Хенделисом. А вообще в своём первом чемпионате Хатулев провёл 18 матчей и набрал 9(7+2) очков, что для новичка весьма приличный результат. Силовой форвард с приличным для своих габаритов катанием и хорошим щелчком отличался горячим, бескомпромиссным характером, не стесняясь ввязываться в драки. Для того времени игрок с таким набором характеристик был в советском хоккее почти уникумом. Поэтому не было ничего удивительного, что и на первом своём международном турнире – МЧМ-1974 Виктор Хатулев сыграл весьма успешно (4 матча, 3+6=9 очков), завоевав высшую награду и поделив со шведом Роландом Эрикссоном (5 матчей, 5+4=9 очков) звание лучшего бомбардира. Довольно успешно он сыграл и на ЮЧЕ-1974, где в гонке бомбардиров оказался четвёртым после шведа Кента Нильссона, нашего Бориса Александрова и финна Матти Хагмана. Но подлинного триумфа Хатулев достиг на втором неофициальном МЧМ-1975 в Канаде: его признали самым ценным игроком турнира и включили в символическую сборную. Ну, а завершил этот сезон молодой нападающий победой на домашнем льду в Риге в турнире вторых сборных. И вот тут происходит самая настоящая сенсация: на драфте НХЛ-1975 Виктора Хатулева в 9-ом раунде под номером 160 выбирает клуб «Филадельфия Флайерз», сделав его первым советским задрафтованным хоккеистом. После таких успехов было вполне ожидаемым, что вскоре Хатулев дебютирует и в первой сборной. Однако успехи на ледовых площадках сыграли роковую роль – форвард подхватил «звёздную болезнь». Начались неполадки с дисциплиной, нарушения режима, за которые в 1976 году его даже лишили звания мастера спорта. Правда и с результативностью на взрослом уровне у Хатулева начались проблемы и вот тут Тихонов сделал очень умный ход - перевёл игрока с позиции крайнего нападающего в защиту и не прогадал. В новом амплуа молодой хоккеист на взрослом уровне оказался еще эффективнее. Особенно эффектно смотрелись его действия в своей зоне, где он периодически от души размазывал по бортам самых крепких нападающих соперника. В декабре 1976 года Хатулев, уже играя в новом амплуа, очень неплохо проявил себя в составе второй сборной во время турне по Канаде и США. Через год состоялся и его дебют в первой сборной на «Призе «Известий» - 1977. Вроде бы всё началось налаживаться и через год Хатулев даже съездил в составе «Крыльев Советов» на суперсерию 1978/1979 с клубами НХЛ. И вот после неё «грянул гром среди ясного неба»: 29 января 1979 года во время матча чемпионата страны с ЦСКА Хатулев ударил арбитра Михаила Галиновского. Это и стало концом его карьеры – игрока дисквалифицировали пожизненно. Правда через пару лет ему всё-таки разрешили снова выступать, но это был уже «не тот» Хатулев. Точнее всё тот же, чьи выходки в Риге всем надоели. И в 1981 году 26-летний игрок завершил карьеру. Увы, но пагубные привычки у Хатулева остались и привели к печальному концу: тело бывшей потенциальной звезды нашли на одной из рижских улиц в октябре 1994 года. Как сказал о Викторе Хатулеве его бывший партнёр и известный тренер Пётр Ильич Воробьёв: «У него всё могло сложиться в десять раз лучше. Думаю, он рано стал изменять хоккею…»
Сергей Бабарико (16.04.1956) – лучший вратарь ЮЧЕ-1975, лучший вратарь МЧМ-1976
В 1972 году в составе столичного «Локомотива», влачившего существование в Первой лиге чемпионата СССР, появился 16-летний голкипер Сергей Бабарико. Через пару лет молодой вратарь перебрался в саратовский «Кристалл» и, не смотря, на то, что в чемпионате СССР ему только дважды доверили сыграть в воротах команды, на МЧМ-1975 в качестве дублёра Владимира Мышкина пригласили. Мышкин отыграл весь турнир без замен, но это не помешало Бабарико стать чемпионом мира. Зато через два с небольшим месяца на ЮЧЕ-1975 он поехал уже в качестве основного стража ворот юниорской сборной, стал победителем турнира и был признан лучшим вратарём. Успешное выступление голкипера не осталось без внимания наставника столичного «Динамо» Владимира Владимировича Юрзинова, пригласившего Бабарико в свою команду. На следующий МЧМ-1976 Бабарико поехал в качестве «голкипера №1» и снова выступил здорово – очередной чемпионский титул и ещё одно признание лучшим вратарём турнира. А в марте 1976 года Сергей потеснил с позиции основного вратаря «динамовцев» опытного Владимира Полупанова. После этого в составе второй сборной он успешно сыграл и на турнире вторых сборных в Ленинграде, добавив к своим наградам и победу в этом "чемпионате вторых сборных". Следующий сезон стал для Сергея Бабарико одним из самых успешных в карьере: окончательно закрепившись в статусе основного вратаря «Динамо», голкипер показал и лучший коэффициент надёжности в чемпионате страны – 2,78 пропущенных шайб за игру. В апреле 1977 года Бабарико во второй раз становится победителем турнира вторых сборных в Ленинграде, где включается в символическую сборную. Начало следующего сезона 1977/1978 стало для молодого голкипера ещё более многообещающим. Виктор Васильевич Тихонов, возглавивший главную команду страны, пригласил Сергея Бабарико, возможности которого имел время проверить во второй сборной, ранее работавшей под его руководством, на турнир на Приз газеты «Руде право». На этом турнире Бабарико провёл два матча и оба с одним и тем же соперником – клубом ВХА «Цинциннати Стингерз». В первой игре (11:4) он заменил Владислава Третьяка за 15 минут до финальной сирены и пропустил одну шайбу, а во второй (5:2) отстоял всё 60 минут. Увы, но эти два матча стали единственными для Бабарико в первой сборной СССР, несмотря на то что он снова стал самым надёжным вратарём чемпионата СССР (2,27 пропущенных шайбы за игру), снова стал победителем на ленинградском турнире вторых сборных и считался третьим (резервным) вратарём национальной команды на ЧМЕ-1978. Казалось бы, после следующего чемпионата страны, где Бабарико снова сыграл сверхнадёжно (коэффициент надёжности 2,43 – лучший результат в Высшей лиге), он наконец-то займёт место дублёра Третьяка в национальной команде, но великолепно проведённый Мышкиным матч на «Кубке вызова – 1979» сделал своё дело – Тихонов сделал ставку на голкипера из «Крыльев Советов». Ну, а после ухода из «Динамо» Юрзинова и появления в клубе Мышкина, Бабарико «задвинули» на вторые роли. Конечно, гуляет по сайтам Интернета версия о конфликте Бабарико с одним из кураторов «Динамо» в генеральских погонах. Возможно, что и вполне достоверная, но не меняющая дела – Бабарико сошёл. Ни в саратовском «Кристалле», ни в минском «Динамо», ни в «Салавате Юлаеве» прежнего уровня игры он не демонстрировал. А в 28 лет и вовсе завершил карьеру.
Валерий Евстифеев (20.05.1957 - 09.02.2012) – лучший нападающий, символическая сборная, лучший бомбардир МЧМ-1976, лучший нападающий ЮЧЕ-1976
Воспитанник челябинского хоккея Валерий Евстифеев считался одним из самых одарённых советских хоккеистов 1957 года рождения. Дебютировав в «Тракторе» в 18-летнем возрасте, он уже в своём первом сезоне 1975/1976 показал очень приличный для юниора результат 21(14+7) очко в 28 матчах. Да и весь его первый сезон во взрослом хоккее прошёл успешно. Сначала Евстифеев блестяще сыграл на третьем неофициальном МЧМ-1976, где выиграл золотую медаль, стал лучшим бомбардиром (4 матча, 4+4=8 очков) и был признан самым ценным игроком турнира и лучшим нападающим, несмотря на то что был на год моложе большинства участников. Через два с половиной месяца он, благо возраст позволял, стал и победителем ЮЧЕ-1976, на котором также был признан лучшим нападающим. Старт карьеры был великолепным. Следующий сезон был также успешным – победа на первом официальном МЧМ-1977, где Евстифеев был капитаном нашей «молодёжки», и завоевание «бронзы» чемпионата СССР вместе с «Трактором» (35 матчей, 12+5=17 очков). А уже в апреле 1977 года форвард в составе второй сборной страны выигрывает традиционный турнир вторых сборных в Ленинграде, где, набрав 7(2+5) очков, делит лавры лучшего бомбардира с Виктором Крутовым. В дальнейшем он ещё трижды сыграет и станет победителем этих турниров (в 1978, 1979 и 1981 годах), а в 1979 году выиграет там гонку бомбардиров и будет признан лучшим игроком советской команды. Летом 1977 года Валерий Евстифеев переходит в столичный «Спартак», что, вроде бы, должно было приблизить его и к первой сборной. Но «Спартак» переживал не лучшие времена, да и выйти на первые роли в команде у молодого нападающего не получилось. Правда в серии 1977/1978, проведённой «Спартаком» против клубов НХЛ, Евстифеев картины не испортил (5 матчей, 1+1=2 очка). Появился у нападающего шанс сыграть и за первую сборную: Виктор Васильевич Тихонов пригласил Евстифеева на тренировочный сбор перед розыгрышем турнира на Приз газеты «Руде право» - 1978. Но сыграть в главной команде страны у него не получилось – Евстифеев на тренировке столкнулся у борта с Зинэтулой Билялетдиновым, получил травму и в Прагу не поехал. Да и в «Спартаке» потихонечку он стал сдавать позиции, оказавшись в конце концов лишь в четвёртом звене. Переход в 1982 году в «Крылья Советов» тоже «перезагрузкой» не стал. В 1987 году Евстифеев вернулся в «Трактор», но и в челябинском клубе заиграть уже не смог и после сезона с командой распрощался. Завершал некогда многообещающий игрок свои выступления во Второй и Первой лиге союзного чемпионата в составе магнитогорского «Металлурга», окончательно «повесив коньки на гвоздь» в 1991 году. Сам Валерий Евстифеев объяснял своё непопадание в первую сборную следующим образом: «Локтев звал в ЦСКА, но почему-то меня туда не отпустили. На следующий год Н.И.Карпов пригласил в «Спартак». Но главным тренером стал не он, а Черенков. Думаю, будь я в ЦСКА - добился бы большего успеха: туда и тренер сборной Тихонов пришел на следующий год...»
Игорь Ромашин (09.02.1957) – символическая сборная МЧМ-1977
Воспитанник ЦСКА Игорь Ромашин считался одним из самых перспективных центрфорвардов юношеской команды клуба, с которой выиграл юношеские чемпионаты СССР в 1973 и 1974 годах. Именно из этой команды Ромашина пригласили в юниорскую сборную СССР, в составе которой он стал победителем ЮЧЕ-1976. Но успехи на юниорском уровне ещё не означали успехи на уровне взрослого хоккея. И в ЦСКА не очень возражали, когда летом 1976 года хоккеист перебрался в «Крылья Советов». В «крылышках» Ромашин получил место в основе, регулярно выходил на лёд в чемпионате СССР и заслуженно получил приглашение в молодёжную сборную для участия в МЧМ-1977. Ромашин был хорошим форвардом – быстрым, разносторонне технически оснащенным, с очень правильным видением площадки, не боящимся силовой борьбы, всегда предпочитающим отдать шайбу находящемуся в лучшей позиции партнеру. И на МЧМ-1977 такие партнёры для него нашлись – Сергей Макаров и Михаил Толочко. Турнир молодому центральному нападающему удался: он стал лучшим бомбардиром советской команды (7 матчей, 6+6=12 очков), был включён в символическую сборную турнира и внёс огромный вклад в победу в решающем матче против сборной Канады (6:4), принесшем сборной СССР чемпионский титул, набрав 3(1+2) очка. После этого последовало приглашение во вторую сборную на турнир в Ленинграде, на котором под руководством Виктора Васильевича Тихонова, игрок отпраздновал очередную победу (в дальнейшем Ромашин ещё четырежды становился победителем этих «чемпионатов вторых сборных» - в 1978 – 1980 и 1983 годах). А осенью 1977 года Игорь Ромашин в составе «Крыльев Советов» становится обладателем Кубка европейских чемпионов 1974/1975 (организаторы настолько затянули процесс проведения этих турниров, что с чемпионства московского клуба уже минуло три года). И именно шайба Ромашина, заброшенная во второй финальной встречей с чехословацкой «Дуклой» (2:3 и 7:0), стала переломной, после которой стало ясно, что «крылышки» победу не упустят. В сезоне 1977/1978 в клубе образовалась интересная молодёжная тройка Игорь Капустин – Игорь Ромашин – Виктор Тюменев, быстро выдвинувшаяся в лидеры команды и неплохо проявившая себя в серии 1978/1979 против клубов НХЛ, в которой центрфорвард набрал 3(2+1) очка в четырёх матчах. Летом 1978 года Ромашина вместе с партнёрами вызвали на тренировочный сбор первой сборной, но этот вызов так и остался единственным и в официальных матчах игроку так выступить и не удалось. Настали новые времена, Тихонов собрал в ЦСКА все «сливки» советского хоккея и места в сборной Ромашину уже не было. Да и после ухода в «Спартак» Игоря Капустина и Тюменева и соответствующих для роста мастерства партнёров уже для Ромашина не нашлось, а когда появились, то было уже поздно. Началась стагнация игрока. Ромашин выступал за «Крылья Советов» до 1988 года, затем уехал в Казань и провёл за «Итиль» на высшем уровне ещё сезон 1990/1991. Дойти до дверей первой сборной у бывшего партнёра Сергея Макарова по «молодёжке» не получилось.
Герман Волгин (17.03.1963 – 28.07.2014) – символическая сборная МЧМ-1983
Воспитанник череповецкого хоккея Герман Волгин, в 15-летнем возрасте переехавший в Ригу, во многом своим становлением обязан Владимиру Владимировичу Юрзинову, который в 1980 году возглавил местное «Динамо». Тренер начинал обновление команды, игравшей в последние годы не очень успешно, и уже в первом матче чемпионата СССР 1980/1981 доверил место в составе 17-летнему юниору. Правда он отвёл Волгину роль тринадцатого нападающего и игрок за матч провёл лишь несколько небольших смен. Однако в первом сезоне ожидать от Волгина много не приходилось и юниора отправили на «обкатку» в команду Второй лиги «Латвияс Берз». Но уже в следующем сезоне Волгин становиться твёрдым игроком основы, а в сезоне 1982/1983 становится шестым бомбардиром команды (50 матчей, 16+11=27 очков) и получает приглашение в молодёжную сборную СССР для участия в МЧМ-1983. Этот чемпионат Герман Волгин проводит просто здорово: вместе с партнёрами возвращает сборной СССР титул чемпиона мира, который не завоёвывался с 1980 года, включается в символическую сборную и становится вторым бомбардиром турнира (и лучшим в сборной СССР), набрав 14(11+3) очков в 7 матчах. Тут же следует приглашение во вторую сборную на турнир на Приз газеты «Ленинградская правда» - 1983, и очередная победа. Правда пробиться в первую сборную из Риги было практически невозможно и в 1984 году Волгин переходит в столичный «Спартак». Первый сезон в «Спартаке» не задался, однако форварда всё-таки пригласили во вторую сборную на ленинградский турнир 1985 года. Не получилось заиграть в составе «красно-белых» и в сезоне 1985/1986, хотя большую его часть Волгин пропустил из-за травмы. Сезон 1986/1987 был более удачен, хотя как на потенциального лидера на игрока в клубе уже не смотрели. Приглашение во вторую сборную тоже воспринималось в большей мере, как обеспечение глубины её состава, а не как шанс проявить себя для приглашения в первую. В 1987 году Волгин переходит в московское «Динамо». Казалось бы, что смена клуба пошла хоккеисту на пользу. Его пригласили в первую сборную на товарищеские матчи против сборной Чехословакии (3 матча, 1+1=2 очка), но закрепиться в национальной команде и пробиться в состав на «Приз «Известий» - 1987 он так и не смог. За последующие два «динамовских» сезона «перезагрузить» карьеру в новой команде Волгин так и не сумел. Хоккеист превратился в среднестатистического середняка и в итоге вернулся в «Спартак». После распада СССР играл в Германии, «Северстали» и «Спартаке», а завершил карьеру Герман Волгин в 1999 году.
Игорь Вязьмикин (08.01.1966 – 30.10.2009) – символическая сборная МЧМ-1986, лучший нападающий и лучший бомбардир ЮЧЕ-1983, символическая сборная ЮЧЕ-1983 и ЮЧЕ-1984
Воспитанник ЦСКА Игорь Вязьмикин считался самым одарённым среди игроков 1966 года рождения. Ещё в бытность игроком молодёжной команды ЦСКА он блистательно сыграл на ЮЧЕ-1983, где стал лучшим бомбардиром (5 матчей, 9+3=12 очков), был признан лучшим нападающим и удостоился включения в символическую сборную, несмотря на то что был на год моложе большинства участников первенства. Новоиспечённого чемпиона Европы Виктор Васильевич Тихонов почти сразу перевёл в основу и, дебютировав в компании звёзд столичных «армейцев» 18 сентября 1983 года в матче с киевским «Соколом» (5:3), 17-летний форвард набрал сразу же два балла за результативность, сначала забив свой первый гол, а затем сделав результативную передачу. Да и весь дебютный сезон для Вязьмикина получился успешным: «золото» чемпионата страны (38 матчей, 8+12=20 очков), «золото» МЧМ-1984 (7 матчей, 6+3=9 очков) и ещё одно «золото» ЮЧЕ-1984, где его снова включили в символическую сборную. Все специалисты уже в один голос заявляли, что растёт новая звезда, но у звезды выявился один серьёзный недостаток, а, точнее, порок: «Змей» (а так прозвали Вязьмикина за манеру игры, напоминавшей ползущую к жертве змею) оказался поклонником «зелёного змия». Первый срыв у хоккеиста произошёл после трагической гибели старшего брата, а затем пагубная привычка стала проявляться всё чаще. В итоге сезон 1984/1985 у Вязьмикина совсем не получился. Но Тихонов верил в игрока, понимая его потенциал, и многое прощал. Сезон 1985/1986 должен был стать для форварда самым важным в карьере. И в общем-то сезон вышел неплохим: победа с молодёжной сборной на МЧМ-1986 (7 матчей, 5+5=10 очков) и включение в символическую сборную турнира, выигрыш чемпионата страны с ЦСКА (19 матчей, 7+6=13 очков), несмотря на то, что большую часть сезона игрок пропустил, и вызов в сборную СССР для участия в московском ЧМЕ-1986. И вот тут в самый последний момент (за день до старта чемпионата) на тренировке при обработке большинства Владимир Константинов толкнул Алексея Гусарова, а тот наехал на ногу Вязьмикина… С участием в турнире пришлось распрощаться. А дальше пристрастие к алкоголю окончательно добило хоккеиста. После очередного «праздника» на базе в Новогорске федерация и вовсе отстранила Вязьмикина от хоккея. И лишь заступничество Вячеслава Фетисова через некоторое время помогло игроку снова выйти на лёд. Ну, а спустя три года после триумфа на МЧМ-1986 даже Тихонов махнул на бывший талант рукой и отказался от его услуг. Вязьмикин перешёл в воскресенский «Химик», отыграл там полтора сезона, но, рассорившись с главным тренером Владимиром Филипповичем Васильевым, покинул и эту команду. Неудачной оказалась и попытка пробы сил в НХЛ, но и в «Эдмонтон Ойлерз» ничего путного у него не получилось. Поиграв в минорных североамериканских лигах, в Дании, Италии и Финляндии бывшая потенциальная звезда в 1997 году вернулась домой. Но проблемы с алкоголем остались и после двух сезонов в ЦСКА и «Северстали» Вязьмикин с хоккеем распрощался. Несмотря на все ожидания, он не только не стал звездой — но даже и половину своего потенциала вряд ли реализовал. Да и не только из настоящего хоккея, но и из жизни он ушёл очень рано - нападающий скончался на 44-м году жизни после тяжелой и продолжительной болезни. Знаменитый селекционер ЦСКА Борис Моисеевич Шагас дал очень точную оценку Игорю Вязьмикину: «Если б Вязьмикин не сидел на стакане, хоккей получил бы выдающегося игрока».
Вот на этой не самой оптимистичной ноте и завершим рассказ о нераскрывшихся талантах советского хоккея. Конечно, были и другие игроки, блеснувшие на уровне юниорской и молодёжной сборной: Борис Чучин (лучший бомбардир МЧМ-1975), Виктор Шкурдюк (лучший снайпер МЧМ-1978), Евгений Попихин (лучший защитник ЮЧЕ-1978) и ещё много других, не отмечавшихся индивидуальными призами на юниорских и молодёжных турнирах, но выступавших там весьма достойно. Однако, всё-таки их потенциал был ниже, чем у восьмерых названных игроков. Разные причины не позволили им превратиться, если не в звёзд, то по крайней мере в твёрдых игроков сборной страны. И очень обидно, что именно эти таланты так и не смогли выйти на уровень возлагавшихся на них ожиданий. Но такое было, есть и, к сожалению, будет всегда.
Дмитрий Ёлкин
При подготовке данной публикации были использованы личный архив автора, материалы газет «Советский спорт», «Спорт-Экспресс», еженедельников «Футбол-Хоккей», «Хоккей», справочников-ежегодников Лениздата и издательства «Московская правда», канала Дзен «Мнение дилетанта» и изображения с Яндекс.Картинки.
Друзья, ставьте лайки, делайте репосты в социальных сетях и подписывайтесь на канал. Для развития канала это очень важно. Впереди много интересного.
