Мозгодробительный мотивчик «A-well-a bird, bird, bird, b-bird's the word» известен, пожалуй, любому человеку, интересующемуся, нет, не музыкой, а войной во Вьетнаме. Рок-группа The Trashmen, объединила две чужие композиции и получила хит, ставший неофициальным символом этого конфликта. По крайней мере, со стороны американцев. Многие ролики, скомпонованные из нарезок съемок фронтовых операторов, сопровождаются именно «Surfin’ Bird». И в них, среди десятков иных, палящих куда-то в джунгли стволов, мы можем видеть героя этой статьи, шестидюймовую гаубицу М114А1.
История этого орудия начинается еще со времен Второй Мировой. Армия США подошла к ней, мягко говоря, не совсем готовой. Полевая артиллерия не была исключением, ее основой все еще оставались устаревшие гаубицы Шнейдера. Поэтому создание новой системы было очень актуальным. Работы шли по-американски быстро, и уже с начала 1942 года гаубица пошла в войска под неоригинальным обозначением М1. Конструкция обладала рядом прогрессивных на тот момент особенностей: механизмы наведения располагались на одной стороне ствола, для ведения огня гаубица вывешивалась на домкрате. Сошники были съемными, что упрощало смену позиции после длительного ведения огня. В целом орудие себя хорошо зарекомендовало. После окончания войны оно оставалось на вооружении, как в американской армии, так и у многочисленных союзников, серийное производство велось до середины пятидесятых годов. В конструкцию вносились незначительные изменения, коснувшиеся тормозной системы и опорного домкрата. К Вьетнаму гаубица получила новое наименование М114А1. Гаубица была мощнейшей артсистемой на вооружении пехотной дивизии армии США и широко применялась на всем протяжении войны.
Набор от ToxsoModel позволяет собрать как раз орудие, характерное для этого конфликта. Особенностями его являются винтовой домкрат (на более ранних был реечный) и покрышки с прямым грунтозацепом. В коробке два больших литника из уже знакомого зеленого пластика. Литье чистое, никаких недостатков не видно. Собранная модель по замыслу производителя должна сохранить подвижность станин, ствол можно «наводить» по вертикали и горизонтали. Более того, ствол так же подвижен, можно говорить «Бабах!» и пальцем откатывать его туда и обратно. Даже затвор открывается. Правда рукоятка открытия фиксируется в положении «затвор закрыт». Помня о том, что наш моделизм все-таки не зря называется «стендовый», я остановил свой выбор на сборке гаубицы в походном положении.
Сборка была начата со станин. Они легко собираются из двух половин, внешняя, в виде этакого швеллера и закрывающей его плоской внутренней части. На каждой станине монтируется половина соединяющего их походном положении замка. Нижний станок состоит из трех деталей, соединяющихся между собой после самой минимальной подгонки. Станины и станок соединяются накладными пластинами. На концах пластин есть штырьки, входящие в отверстия на станке. Такая конструкция обладает достаточной прочностью и сохраняет подвижность.
После того, как клей высох, я соединил станины, защелкнул замок, старательно выверил геометрию получившегося лафета. «Контрольным выстрелом» стала установка опорной плиты домкрата в транспортном положении. Если он нормально сел на свои места поверх станин – пасьянс сошелся. А затем я капнул текучего клея в нужные места. Заодно я собрал ствол и люльку. Им так же надо как следует «вылежаться» перед зачисткой неизбежного стыковочного шва. И через сутки у меня в руках было прочное основание для дальнейшей работы.
На гаубице применялся пружинный уравновешивающий механизм. Конечно в пластике, да еще в масштабе 1/72 передать достоверно пружину невозможно. В предыдущей модели, гаубице М102, китайские производители дали настоящие, стальные пружины. Это было единственно логичным выходом из положения, обеспечивающим практически идеальную копийность. Что же помешало в данном наборе повторить успешный опыт? Для ответа на этот вопрос нужно посмотреть на фотографии настоящих орудий. У М114 пружинный компенсатор заключен в «клетку» из трех шпилек, по которым перемещаются три плоские «тарелки». Сжатие пружины зависит от угла возвышения ствола. Я себе слабо представляю, как такое можно вообще воспроизвести в крупносерийной модели. У китайцев, видимо, фантазия не сильно лучше моей. Поэтому они дали всю эту ажурную конструкцию всего двумя деталями. «Цилиндром», на котором «напечатаны» рельеф пружины и шпилек, и гладким «поршнем». Да, совершенно не похоже на настоящие, зато подвижно. Ясно, что это безобразие категорически необходимо переделать.
Когда клей на люльке и стволе высох и они были зачищены, состоялась примерка. Друг к другу они подходят идеально, без щелей, все круглое. Люлька потихоньку обросла противооткатными устройствами. А на ствол я установил затвор. Как уже упоминалось, он подвижен. Сделав фото на память в открытом положении, я закрыл его и приклеил. Верхний станок на своей левой внутренней части содержит механизм вертикальной наводки. Он устанавливается до сборки станка. После его монтажа в половины станка вкладывается люлька и он склеивается в своей нижней части. На верхнюю часть приклеиваются крепления уравновешивающего механизма. Щит орудия получился в пластике толстоватым. Изобилием рельефа он не блещет, особенно с внутренней стороны. Поэтому без всяких колебаний я уменьшил его толщину на пилке для ногтей. И приклеил к верхнему станку. Получившуюся конструкцию отправил на сушку. Вообще сборка моделей пушек - дело, не терпящее суеты. Все механизмы расположены открыто, в процессе сборки зачастую должны сохранять подвижность. Не набравшее прочность соединение может легко сместится.
За это время я собрал колеса. Такой прямой грунтозацеп просто создан для литья в полистироле. Любой иной рисунок протектора требует смоляной или эластичной детали. Так что изкоробочные колеса удались. На лафет смонтировал ступицы. Внутренняя часть нижнего станка несет на себе некий резервуар, к которому подведены шланги. Очевидно, это часть тормозной системы. Кронштейн резервуара потребовал обработки ножом и напильником, с целью уменьшения его толщины. Шлангов в наборе естественно нет, я выполнил их из проволоки. Забегая вперед, надо сказать, что в целом это была пустая работа, их совсем не видно на собранной модели. Возможно, для гаубицы в боевом положении, с раздвинутыми станинами, эта маленькая доделка более актуальна.
Теперь настало время произвести примерку. Лафет, верхний станок с люлькой в сборе, и держатель ствола в «по-походному» дали единственно верное положение деталей. Заодно выяснился нюанс – ствол не влезает на свое место, лафет не дает. Это важно, до покраски его устанавливать не стоит. Стволы активно используемых орудий полировались до блеска. И это не просто фигура речи. Т.е. красить надо его явно отдельно от всего. Решение пришло быстро – резать! "Резать к чёртовой матери, не дожидаясь перитонитов!" Отделенный ствол был в очередной раз ошкурен, насажен на кусочек трубки от ватной палочки и отложен в сторону. А затвор и пару оснований поршней противооткатных устройств я приклеил к люльке. И после этого соединил люльку и лафет держателем ствола. Пока клей сох, доработал всякой мелочевкой корпус домкрата. Так же сделал для него крепление в походном положении. Производитель о нем почему-то забыл.
Очередным подходом к набравшей прочность пушке стало изготовление пружинных компенсаторов. Я сразу согласился с тем, что конструкция будет упрощенной. Важнейший момент – получение правильной длины компенсатора. Для этого я собрал один компенсатор из набора и установил его на модель гаубицы. А затем коснулся стыка «поршня» и «цилиндра» иголкой с капелькой ПВА. После высыхания клея получился эталонный компенсатор, который очень просто разобрать – для этого достаточно намочить его. А второй компенсатор пошел под нож. Очевидно, что верхнее и нижнее основания его должны остаться штатными. Это обеспечит стыкуемость самодельной конструкции с посадочными местами на модели. Для простоты так же от пластиковой имитации в ход пошли «тарелки». Сами пружины пришлось навить из проволоки на сверле подходящего диаметра. Подобрать подходящие одинаковые пружинки от ручек, зажигалок и прочего мелкого хлама у меня не получилось. В целом, я не прогадал. Конструкция хрупкая, и неработающая пружина из мягкой проволоки – лучшее для нее решение. При подгонке пружин по длине стоит учесть сверится с фотографиями настоящей гаубицы в походном положении. На них видно, что между нижней «тарелкой» и креплением компенсатора к люльке есть существенное расстояние. Зато с длиной «поршня» производитель нам здорово помог. Она ровно такая, какой должна быть длина пружинного блока в походном положении! На поршень, как шашлык на шампур, насаживаются пружины и просверленные тарелки. Все фиксируется текучим «суперклеем». На настоящей гаубице «клетка», в которой заключены пружины, состоит из трех шпилек. Они проходят через отверстия в «ушках», имеющихся на каждой «тарелке». Воспроизвести их у меня вряд ли бы получилось. Поэтому я ограничился наклеиванием тянутого литника по образующим внешней поверхности компенсатора. Естественно нужно сверяться с фотографиями и верно расположить эти имитации шпилек. Пусть они будут длиннее, чем нужно, их всегда можно срезать заподлицо острым ножом или маникюрными ножницами после установки нижнего крепления. У верхнего крепления шпильки здорово выступают, поэтому их нужно только подровнять по длине. А затем все уже сказанное нужно повторить с тем компенсаторм, что оставался в качестве эталона длины. Естественно его предварительно нужно расклеить. Оба самодельных компенсатора без проблем встали на свои места.
В целом, конструкция готова. Осталось сделать мелкую деталировку. В походном положении на станинах располагается лоток для подачи снарядов и зарядов. Лоток вполне неплохо вышел в пластике, а вот его крепления пришлось переделать из кусочков пластикового уголка. В штатные крепления он почему-то не влезал. На внешних концах станин хорошо заметны шланги тормозной системы. В наборе есть их имитация. Но конечно «шланги» из тонкой проволоки смотрятся лучше. От деталей из коробки в дело пошли только штуцеры. Так же на станинах крепятся съемные сошники. Они вполне на себя похожи, только каждый их них пришлось дополнить парой проволочных ручек. На сошниках неожиданно понадобилась шпаклевка, правда в самом минимальном количестве. Маховики приводов наводки я утоньшил на пилке для ногтей до практически прозрачного состояния. В жизни они изготавливались штамповкой из стального листа. То, что два «окна» на каждой детали меньшего размера – правда жизни, а не недочет разработчиков. Ручки на маховиках хорошо получились из тянутого литника. Подкосы, идущие от верхнего станка к бронещиту, для прочности изготовил из проволоки. Таким образом, я подошел к этапу окраски.
Процесс окраски вешек.
Решено было делать абстрактное орудие времен вьетнамской войны. Как правило эти гаубицы несли однотонную окраску в olive drab по всем поверхностям, кроме ствола. Мостовые марки (желтый кружок, с обозначением веса в тоннах), надписи и картинки на них встречаются редко. В качестве базового цвета использовал свой любимый «ароматный» АКАН. После его нанесения гаубица приобрела какой-то унылый вид. Пара укладок с частями шомпола, окрашенные в светло-серый цвет ситуацию спасали не сильно. Разглядывая фото, я заметил, что производитель лишил нас двух ярких (в прямом смысле) деталей. Первая деталь – кувалда. Она хоть и располагается на внутренней стороне левой станины, но хорошо здорово выделяется своей рукояткой цвета неокрашенного дерева. Изготовить, покрасить и водрузить ее на место было делом пятнадцати минут. А вот вторая деталь интереснее. На внешней стороне правой станины находится укладка вешек. Они имеют веселую красно белую, практически «спартаковскую» окраску. Что интересно, держатели вешек есть, а их самих почему-то нет. Пришлось взять тянутый литник, задуть его матовым белым АКАНом, а затем перманентным маркером по шаблону нанести полосы. Вышло, конечно, не очень аккуратно. Но если вдумчиво собрать вешки в пучок, водрузить его на место и прикрепить «ремнями», то картина будет уже лучше. А после смывки некая неоднородность структуры уже вовсе не бросается в глаза.
Визитной карточкой Вьетнама конечно является его красная земля. Поэтому при придании модели реалистичного вида использовались пигменты соответствующего оттенка. Я постарался изобразить на боковинах станин сухой, более светлый слой грязи. А на колесах и нижней части станин наоборот, грязь более красная, влажная. Это достигалось вертикальной растушевкой желтой и охристой красок на станинах. Опорную плиту домкрата состарил тычками практически сухого поролонового тампона, покрытого темно-коричневым акрилом.поверх всего этого наносились в несколько этапов точки масляных красок различных оттенков и сухие пигменты.
Наконец, я дошел до самого интересного момента всех покрасочных работ – имитации яркого металлического ствола. Первый подход к снаряду был провальным. Задутый тамиевской «серебрянкой» ствол выглядел так, как будто его вываляли в блесках. Уж больно крупное у него зерно! Изучение рынка показало, что есть сейчас чудо-материалы. Я применил для окраски ствола полируемую восковую краску TrueMetall от AK-Interactive. Честно говоря, я скептически отношусь к тому потоку материалов, что вываливает на нас трудолюбивый дон Хименес. Все эти «чернила для пятого класса» выглядят зачастую просто бессмысленными. Но тут он угадал на 100%! Ствол стал действительно металлическим. Правда стоит отметит, что наносить восковую краску поверх металлика – плохая идея. Трудно отследить степень однородности полировки. Гораздо комфортнее было бы работать поверх серой грунтовки. Но тем не менее, результат меня устроил – ствол сияет. И очень здорово выделяет гаубицу среди всех остальных моделей на полке. Минус только один – реалистично сфотографировать модель, имеющую глухо матовые и практически зеркальные детали очень непросто.
Итак, время подвести итоги. На мой взгляд, мы получили отличную модель, до сих пор не выпускавшуюся. По крайней мере мне об аналогах не известно. Китайские мастера работают над улучшением качества своих продуктов. Стыкуются детали отлично, что после «скада» и 105мм гаубицы М102 приятно удивило. Я смело рекомендую этот набор всем моделистам, он практически самодостаточный. Единственная упрощенная часть – пружинные компенсаторы – могут легко быть доработаны до более реалистичного вида. Мелкие недостатки отсутствующих вроде кувалды и вешек вполне можно не исправлять, это съемное оборудование и на настоящем орудии их так же может не быть. Жаль, конечно, что ToxsoModel прекратил свою деятельность.