В конце 1920-х годов руководители СССР осознавали, что капиталистические страны не успокоятся, пока не уничтожат первое в мире социалистическое государство. Советский Союз готовился к войне, в том числе готовил в вооруженных силах профессиональных снайперов. Однако летом и осенью 1941 года выяснилось, что метких стрелков армии требуется больше, примерно в пять-десять раз больше. В результате в ротах и батальонах стихийно возникло снайперское движение.
В перерывах между боями и с разрешения командиров солдаты выходили на охоту с обычными винтовками Мосина. Они нанесли значительный урон противнику в нейтральной полосе, что привело к положительной оценке инициативы руководством Ленинградского фронта. К 1942 году снайперское движение получило широкое распространение и на других фронтах, в том числе в дивизиях, воевавших под Сталинградом, где снайперам отводилась значительная роль.
Одним из самых дорогих подарков Сталинграду стало прибытие в город 422-й сд, сформированной на Дальнем Востоке в 1942 году. В эту дивизию входили десятки профессиональных охотников и торговцев, некоторые из которых были потенциальными чемпионами мира по стрельбе, а самые меткие среди им был боец Алексей Самар. Его искусством восхищался даже командир 422-й дивизии Иван Морозов, и в результате парень стал самым результативным снайпером Сталинградской битвы, сумев обойти легендарных Зайцева и Пассаря.
Алексей родился в 1907 году в деревне Кондолы, расположенной в 300 километрах к северу от Хабаровска. По национальности он был нанайцем и в подростковом возрасте стал охотником и метким стрелком. Молодой человек постоянно совершенствовал свои навыки, от которых зависело благополучие его семьи. Он мог попасть белке в ухо или в глаз, когда она прыгала с ветки на ветку, а плохих стрелков высмеивали и называли отморозками, а за испорченные шкуры платили мало.
Нанайцев и другие малочисленные народы в армию не призывали. Однако в августе 1941 года Самар появился в Комсомольске-на-Амуре, где формировалась 422-я дивизия, и представился снайпером, заявив, что уничтожит 150 фашистов. Военкомат сначала посмеялся над ним, но Самар потребовал проверить его навыки. Когда его зачислили в часть, он без проблем попал в подброшенный командиром пятачок с первого выстрела.
Помимо меткой стрельбы, сибиряк обладал и другими снайперскими качествами. Даже в дождь и холод он мог часами неподвижно лежать в засаде, умел маскироваться и незаметно подкрадываться к противнику. Боец был очень наблюдателен. Хотя поначалу он плохо говорил по-русски, он понимал язык.
Боевое крещение Самар принял 24 августа 1942 года, где уничтожил 48 солдат противника. Алексей чудом выжил, так как от взвода осталось всего восемь бойцов. Результат Самара в первом бою привел в восхищение самого полководца Морозова. Самар получил звание сержанта и предоставил право свободной охоты на врагов. Командир дивизии лично вручил Самар именную снайперскую винтовку, поцеловал оружие в его руках и встал на колени. За выполнение обещания уничтожить 150 фашистов Сэмми был награжден орденом Красного Знамени.
Потребность в снайперах на фронте быстро росла, и в конце сентября Самара назначили инструктором по снайперской подготовке. Он обучал бойцов теории и практическому применению. Его слава прогремела по всему фронту, и гитлеровцы начали за ним охоту. Однако невозмутимый сержант продолжал расстреливать оккупантов и вместе со своим напарником Катковым буквально терроризировал 29-ю дивизию противника. Там, где работали эти умелые снайперы, гитлеровцы передвигались только по-пластунски и даже не рисковали днём брать воду из Волги.
Самар и Катков получили необычный приказ: уничтожить стереотрубу на вражеском наблюдательном пункте. Стереотруба находилась в бункере на высоте, но снайперы все же сломали стереотрубу и бинокль, одновременно попав в двух зазевавшихся солдат. Позже вражеский огонь обнаружил позицию Самара в нейтральной зоне в ноябре, что привело к его гибели в бою. Его сменил родственник Семен Самар, лучший снайпер 96-й дивизии. К концу декабря 1942 года Семен уже уничтожил более 60 гитлеровцев.
Алексей воевал на фронте 70 дней, уничтожив 299 гитлеровцев и став самым опытным снайпером Сталинградской битвы, превзойдя даже Зайцева и Пассаря. В то время как Зайцев — Герой СССР, а Пассар впоследствии стал Героем России, Самар ордена Ленина не получил, так как его наградной лист куда-то затерялся. Отчество меткого стрелка современным исследователям неизвестно. Однако группа людей до сих пор ищет документы, чтобы Самаре можно было присвоить звание Героя Российской Федерации. Боец, не получивший Звезды, заслуживает справедливости.