В штате Нью-Йорк недалеко от города Баффало есть парк Честнат (Chestnut Park), где расположен таинственный водопад. Он называется «Водопад вечного огня». Лучшее время для посещения – весна, когда воды в нем становится больше из-за растаявших снегов, но он интересен в любое время года. Позади водного каскада находится вечный огонь, которые не гаснет, несмотря на брызги и сырость. О его загадке рассказало издание Discovery.
Когда подходишь ближе к водопаду, чувствуется запах тухлых яиц. Буквально идя на запах, можно обнаружить уникальное явление – огонь за водопадом. Точнее, огонь высотой около 20 сантиметров находится за одним из гротов. Высота самого водопада – 10 метров.
Предполагается, что зажгли его коренные американцы тысячи лет назад. В течение долгого времени ученые считали, что огонь горит из-за газовых карманов, которые поднимаются из старой, максимально горячей породы, образовавшейся из сланца. Высокие температуры породы разрушают молекулы углерода в сланце, что, в свою очередь, создает природный газ.
Однако группа ученых из Университета Индианы во главе с профессором Арндтом Шиммельманном обнаружила, что сланец под водопадом на самом деле недостаточно горячий или недостаточно старый, чтобы вызывать образование газовых карманов.
Шиммельманн говорит: «Просачивание газа и образование огня происходили в этих областях в течение миллионов лет, и мы знаем, что исходная порода глубиной около 400 метров не очень теплая. Она не может производить много газа при этой температуре, но газ идет и не истощается. Итак, наша гипотеза состоит в том, что за непрерывное газообразование на глубине отвечает другой механизм». Другими словами, что-то еще должно поддерживать горение «вечного огня». Исследователи до сих пор не знают точно, что это может быть.