«Роберт Дауни ст.» – трогательный портрет режиссер-новатора Роберта Дауни-старшего, отца актера Роберта Дауни-младшего, который документирует последние годы жизни режиссера, страдающего от болезни Паркинсона, впоследствии умершего в 2021 году в возрасте 85 лет.
Роберт Дауни-старший громко заявил о себе в 70х годах скандальными независимыми фильмами, снятых в традициях юмора абсурда на провокационные темы, нарушавшие все правила цензуры, при отсутствии финансовой поддержки и с использованием непрофессиональных актеров. Сатира о женитьбе неблагополучного сына на родной матери «Стертые локти», комедия о чернокожем мужчине, который внезапно для всех стал владельцем крупной рекламной фирмы на Мэдисон-авеню «Патни Своуп», и кислотный вестерн о жизни Иисуса «Дворец Грисера» – лишь некоторые фильмы режиссера, которые стоят зрительского внимания.
Документальный фильм снял режиссер-документалист Крис Смит, самые интересные работы которого включают в себя «Джим и Энди: Другой мир» с Джимом Керри в главной роли о закулисье съемок фильма «Человек на Луне» Милоша Формана о жизни комика Энди Кауфмана и «FYRE: Величайшая вечеринка, которая не состоялась» о скандальном музыкальном фестивале, который должен был войти в историю как самая эксклюзивная вечеринка в мире, а оказался большим провалом для организаторов, разочарованием и потерей денег для гостей. Оба фильма номинированы на прайм-таймовую премию «Эмми» – главную американскую премию в области телевидения.
Фильм «Роберт Дауни ст.» снят в черно-белых тонах, напоминая о том, что режиссера уже нет с нами. Выбор спорный. Кажется, фильму не достает цвета, ведь Роберт Дауни-старший прожил жизнь, полную ярких моментов и эмоций. Кадры из его фильмов разбавляют мрачную обстановку и словно вдыхают жизнь в этот проект. Создатели фильма выстраивают многоуровневое повествование и используют креативный подход к рассказу о жизни и творчестве неординарного человека несмотря на то, что временами в фильме напрочь отсутствует какая-либо структура.
Помимо упоминаний о фильмах и истории становления его как режиссера, зритель узнает много личной, временами неприглядной информации о молодости Роберта Дауни-старшего, а также о начале карьеры Роберта Дауни-младшего и сохранении баланса между личной жизнью и съёмками, который чаще всего отсутствовал в жизни знаменитых отца и сына.
Работа над фильмом велась более трех лет. Вероятно, изначально фильм задумывался как повествование о режиссере и его заслугах, но по мере съёмок и ухудшения состояния пожилого режиссера план изменился и фильм из хаотичного комедийного рассказа превратился в оду любимому отцу, которую невозможно смотреть без кома в горле.
Временами кажется, что Роберт Дауни-младший тушуется перед камерой и напускает излишнюю раскованность и даже отрешенность в некоторые моменты диалога с отцом. Чувствуется некая недосказанность между сыном и отцом, которая никак не может разрешиться на глазах зрителя, но в финальные минуты фильма с Роберта Дауни-младшего слетает маска и он обнажает душу перед зрителем. После окончания фильма возникает желание пересмотреть фильмы Роберта Дауни-старшего, в том числе те, в которых его еще маленький сын делал первые шаги как актер.