В туалетах библейского Иерусалима нашли самые древние кишечные лямблии

Кишечные лямблии, вызывающие диарею, обнаружены под каменными туалетами, которыми пользовалась знать древнего Иерусалима. Это указывает на то, что население ближнего Востока страдало от дизентерии, независимо на уровня дохода, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Parasitology.

При раскопках Старого города в Иерусалиме археологи из Кембриджского университета обнаружили в 2019 году остатки двух каменных туалетов, которые находились в домах, относящихся к VII веку до нашей эры. В ту эпоху Иерусалим был столицей Иудейского царства, находившегося под контролем Ассирии, границы которой простирались от восточного Средиземноморья до Персидского залива, включая территории современных Ирака и Ирана. Тогда Иерусалим был процветающим политическим и религиозным центром, в котором проживало по разным оценкам, от 8 до 25 тысяч человек.

Оба туалета представляли собой кубические камни с вогнутой верхней поверхностью для сидения, «с центральным отверстием для дефекации и примыкающим отверстием, скорее всего, для мужского мочеиспускания, — говорится в исследовании. — Вероятно, сиденья туалетов провалились на дно выгребной ямы после того, как не выдержал пол».

Один туалет был найден при раскопках щедро украшенного дома в районе Армон а-Нацив — одной из обзорных площадок к югу от Старого города. Второй — в жилом доме, состоящем из семи комнат, и принадлежавшем, скорее всего, знатному семейству того времени. «Туалеты этого периода с выгребными ямами встречаются относительно редко и изготавливались исключительно для элиты», — пояснил автор работы Пирс Митчелл.

Ученые считают, что оба дома были разрушены в 586 году до нашей эры, когда вавилонский царь Навуходоносор II захватил Иерусалим за отказ его жителей платить дань.

В медицинских текстах, которые ранее археологи находили в месопотамских глиняных табличках, относящихся к 1-2 тысячелетиям до нашей эры, встречались описания диареи, которой часто страдало население Ближнего Востока. Избавляться от нее в них рекомендовалось, например, заклинаниями.

«Эти ранние источники не говорят нам о причинах диареи, но они подсказали нам применить современную технику, чтобы выяснить, какие патогены могли ее вызывать», — рассказал Митчелл. Ученые исследовали остатки содержимого выгребных ям при помощи иммуноферментного анализа (ELISA), который представляет собой метод тестирования на основе антител.

Piers Mitchell

Поиски были нацелены на три микроорганизма, вызывающих диарею у людей — дизентерийную амебу Entamoeba, кишечные лямблии Giardia duodenalis и криптоспоридии Cryptosporidium. Анализ на амеб и криптоспоридии оказался отрицательным, а на лямблии был получен положительный многократный результат.

По словам ученых, найденные остатки лямблий Giardia duodenalis — самые древние из найденных на планете. «Тот факт, что эти паразиты присутствуют в отложениях двух выгребных ям Иерусалима периода железного века, указывает на то, что дизентерия была повсеместно распространена в Иудейском царстве, — считает Митчелл. — Дизентерия распространяется благодаря фекалиям, загрязняющим питьевую воду или продукты, и мы подозреваем, что это могло быть серьезной проблемой для ранних городов древнего Ближнего Востока из-за перенаселенности, жары, мух и недостатка воды в летнее время».