Археологи обнаружили в Черном море более 40 судов, некоторым из которых более тысячелетия, что проливает свет на ранние империи и торговые пути.
Средневековый корабль лежал на дне Черного моря глубиной более полумили, его мачты, бревна и обшивка оставались нетронутыми в темноте в течение семи или восьми столетий. Недостаток кислорода в ледяных глубинах исключил обычное буйство существ, которые пируют на затонувшем дереве.
Этой осенью команда исследователей спустила робота на длинном тросе, осветила место крушения яркими огнями и сделала тысячи фотографий с высоким разрешением. Затем компьютер объединил изображения в подробный портрет.
Археологи датируют находку 13 или 14 веком, открывая новое окно в историю парусных судов 15-го и 16-го веков, открывших Новый Свет, в том числе кораблей Колумба. Вероятно, этот средневековый корабль служил Венецианской империи, у которой были форпосты на Черном море.
Никогда прежде корабли этого типа не находили в таком законченном виде. Прорыв произошел на квартердеке, откуда капитан мог бы руководить командой примерно из 20 моряков.
“Такого археологически никогда не видели”, - сказал Родриго Пачеко-Руис, участник экспедиции Центра морской археологии при Университете Саутгемптона, Великобритания. “Мы не могли поверить своим глазам”.
Примечательно, что находка является лишь одной из более чем 40 затонувших кораблей, которые международная команда недавно обнаружила и сфотографировала у болгарского побережья в ходе одного из величайших переворотов в археологии.
Возраст судов охватывает тысячелетие, от византийской до Османской империй, с девятого по 19 века. Как правило, корабли находятся в таком хорошем состоянии, что на изображениях видны неповрежденные мотки каната, рули и искусно вырезанные украшения.
“Они удивительно сохранились”, - сказал Джон Адамс, руководитель проекта "Черное море" и директор-основатель центра морской археологии при Университете Саутгемптона.
Крум Батчваров, член команды из Университета Коннектикута, который вырос в Болгарии и проводил другие исследования в ее водах, сказал, что недавние открытия “намного превзошли мои самые смелые ожидания”.
Независимые эксперты заявили, что в анналах глубоководной археологии мало, если вообще есть, сопоставимых открытий, в ходе которых кораблекрушения оказались столь многочисленными, разнообразными и хорошо сохранившимися.
“Это отличная история”, - сказала Шелли Ваксманн из Института морской археологии Техасского университета A & M. “Мы можем ожидать реального вклада в наше понимание древних торговых путей”.
Товары, которыми торговали на Черном море, включали зерно, меха, лошадей, масла, ткани, вино и людей. Татары превращали христиан в рабов, которых отправляли в такие места, как Каир. Для европейцев море обеспечивало доступ к северному ответвлению Шелкового пути и импорт шелка, атласа, мускуса, парфюмерии, специй и драгоценных камней.
По сообщениям, Марко Поло посетил Черное море, и итальянские торговые колонии усеяли его берега. Прибыль была настолько огромной, что в 13-14 веках Венеция и Генуя вели серию войн за контроль над торговыми путями, включая Черноморские.
Брендан П. Фоули, археолог из Океанографического института Вудс-Хоул на Кейп-Коде, штат Массачусетс, сказал, что хорошее состояние затонувших кораблей подразумевает, что многие предметы внутри их корпусов также могут быть неповрежденными.
“Вы могли бы найти книги, пергамент, письменные документы”, - сказал он в интервью. “Кто знает, сколько этого хлама перевозилось? Но теперь у нас есть возможность выяснить. Это потрясающе ”.
Эксперты заявили, что успех в болгарских водах может вдохновить другие страны, которые контролируют части Черного моря, присоединиться к археологической охоте. Это Грузия, Румыния, Россия, Турция и Украина.
Доктор Фоули, который исследовал ряд затонувших кораблей в Черном море, сказал, что в целом морское пространство, несомненно, содержит десятки тысяч потерянных судов. “Все, что там тонет, будет сохранено”, - добавил он. “Они не уходят”.
На протяжении веков Черное море было оживленным водным путем, который обслуживал Балканы, евразийские степи, Кавказ, Малую Азию, Месопотамию и Грецию. Он долго манил археологов, потому что они знали, что в его глубоких водах не хватает кислорода, что редкость для больших водоемов.
Великие реки Восточной Европы — Дон, Дунай, Днепр — вливают в море столько пресной воды, что над более плотной, соленой водой из Средиземного моря образуется постоянный слой. В результате кислород из атмосферы, который легко смешивается с пресной водой, никогда не проникает в чернильно-черные глубины.
В 1976 году Уиллард Баском, пионер океанографии, в своей книге “Глубоководье, древние корабли” назвал Черное море уникальным среди морей мира и главным кандидатом на исследование и открытие.
“Возникает соблазн, - писал он, - начать поиски там, несмотря на огромное пространство дна, которое пришлось бы обследовать”.
В 2002 году Роберт Д. Баллард, первооткрыватель затонувшего "Титаника", возглавлял черноморскую экспедицию, которая нашла 2400-летние обломки, нагруженные глиняными сосудами для хранения древности. В одном из них были остатки большой рыбы, которую высушили и нарезали на стейки - популярное блюдо в Древней Греции.
Новая команда заявила, что получила разрешения на разведку от министерств культуры и иностранных дел Болгарии и ограничила свои поиски в Черном море частями исключительной экономической зоны этой страны, которая охватывает тысячи квадратных миль и простирается примерно на милю в глубину.
Хотя официальное название команды - Проект морской археологии Черного моря, или КАРТА Черного моря, она также поднимает отложения, чтобы найти подсказки о том, как поднявшиеся воды моря поглотили бывшие поверхности суши и человеческие поселения.
Среди членов команды, перечисленных на ее веб-сайте, - Болгарский национальный институт археологии, Болгарский центр подводной археологии, Университет Содерторн в Швеции и Греческий центр морских исследований в Греции.
Финансовым спонсором проекта является Фонд экспедиций и образования, благотворительная организация, зарегистрированная в Великобритании, чьи благотворители хотят остаться анонимными, сообщили члены команды. Доктор Адамс из Университета Саутгемптона, научный руководитель группы, описал это как катализатор партнерства между академией и промышленностью в рамках крупнейшего проекта “такого рода, который когда-либо осуществлялся”.
Публично ничего не известно о стоимости, предположительно огромной, исследований Черного моря, которые должны продлиться три года. Исследование началось в прошлом году с предварительного обследования большого греческого судна. В этом году основным судном был "Stril Explorer", судно под британским флагом с посадочной площадкой для вертолетов, которое обычно обслуживает подводные трубы и сооружения морской нефтяной промышленности.
Вместо этого археологи на корабле спустили своих сложных роботов на воду, чтобы разыскать древние обломки кораблей и утраченную историю.
В интервью доктор Пачеко-Руис из Университета Саутгемптона сказал, что однажды поздно вечером в сентябре он наблюдал за мониторами, когда подводный робот осветил большое затонувшее судно в высокой степени сохранности.
“Я потерял дар речи”, - вспоминал он. “Когда я увидел веревки, я не мог поверить своим глазам. Я все еще не могу ”.
Доктор Пачеко-Руис сказал, что судно родом из Османской империи, столицей которой был Константинополь (сегодня Стамбул), и, скорее всего, затонуло где-то между 17 и 19 веками. Он сказал, что команда прозвала его “Цветок Черного моря”, потому что его палуба украшена резьбой, в том числе двумя большими столбами с верхушками, образующими лепестки.
В интервью доктор Батчваров из Университета Коннектикута сказал, что большинство открытий относится к эпохе Османской империи. Так получилось, что однажды поздно ночью, во время своей смены, он предположил, что новое затонувшее судно, появившееся в поле зрения, будет больше похоже на то же самое.
“Затем я увидел четверть руля”, - вспоминал он, имея в виду что-то вроде большого рулевого весла на борту корабля. Это подразумевало, что обломки были намного старше. Затем появился еще один. Он быстро разбудил руководителя экспедиции, доктора Адамса.
“Он пришел немедленно”, - вспоминал доктор Батчваров. “Мы смотрели друг на друга, как два маленьких мальчика в кондитерской”.
Доктор Батчваров сказал, что обломки — средневековые, найденные на глубине более полумили - принадлежали к классу, известному под несколькими названиями, включая “коча” и "круглый корабль". Последнее название возникло из-за того, что его большой обхват позволял перевозить больше грузов и пассажиров, чем военный корабль.
Доктор Адамс сказал, что замечательные цветные изображения потерянных кораблей получены в результате процесса, известного как фотограмметрия. Он сочетает фотографию с тщательным измерением расстояний между объектами, позволяя компьютеру превращать плоские изображения в изображения, которые кажутся трехмерными.
Он сказал, что привязанные роботы снимали фотографические изображения с помощью видео- и фотокамер. Информация о расстоянии, добавил он, получена с помощью современных гидролокаторов, которые издают высокие звуки, эхом разносящиеся по морской воде. По его словам, их размеры могут составлять менее миллиметра.
В пресс-релизе Университета Саутгемптона изображения называются “цифровыми моделями”. Их создание, говорилось в нем, “занимает дни даже с самыми быстрыми компьютерами”.
Создатели фильма описывают охоту на Черном море в документальном фильме, сообщается на веб-сайте команды.
Другая часть проекта направлена на то, чтобы поделиться впечатлениями от открытия со школами и преподавателями. Студенты должны учиться в Черном море, говорится на веб-сайте, или присоединиться к университетским ученым в анализе полевых образцов, “чтобы раскрыть тайны прошлого”.
Команда мало что говорила публично о том, планирует ли она раскопать корабли — тема, по которой нации, ученые и охотники за сокровищами давно конфликтуют. Болгария подписала конвенцию Организации Объединенных Наций 2001 года, которая запрещает коммерческую торговлю подводным культурным наследием и устанавливает руководящие принципы в отношении таких вещей, как восстановление артефактов и публичное выставление на всеобщее обозрение.
Доктор Пачеко-Руис сказал, что команда на данный момент обнаружила и сфотографировала 44 места кораблекрушений, и это привлекает еще больше.
Что было самым важным? Доктор Адамс сказал, что для него, изучающего раннее европейское кораблестроение, центральным элементом был средневековый круглый корабль. Он сказал, что это напомнило Марко Поло и города-государства вроде Венеции. Корабль, добавил он, включил в себя ряд инноваций, которые позволили ему добиться большего, чем его предшественники, и проложили путь к более масштабным свершениям в будущем.
“Не будет преувеличением сказать, ” сказал он, “ что средневековая Европа стала современной с помощью таких кораблей”.