Объяснения бабы Они немного отложились – дед Семён притащился из леса с полной корзиной сморчков. Кое-где среди них алели яркими крапчатыми шапочками мухоморы.
- От прибабахнутой передачка. От Лидки Васильны. – он отёр вспотевший лоб и только потом углядел дремлющих на лавке сестёр.
- Где вы их откопали? Живые те девки? Бледнючие что поганцы!
- Тьфу на тебя, - рассердилась Матрёша. – Девчонки через такое прошли, а ты обзываться.
- Анжелкины жертвы. – проинформировал дворовый и знаками поманил деда во двор.
- Далёко ли собрался? – недовольно прищурилась Грапа. – Уж не за бражкой опять?
- Да пошептатьси охота, - невинно улыбнулся котей. – Про наши приключалки потрещать на крылечке.
- Дак тут и рассказывай. – дед помог пересыпать сморчки в огромный таз, что подставила кика. Любуясь на волнистые шляпки, восхищённо поцокал языком. – Еле допёр таку красоту. Куда их приспособишь, Оня?
- Пожарю с картошечкой, чтобы всем гостям хватило.
- А замариновать? Уж такие смачные у тебя выходят! Таки вкуснющие!
- Посмотрим, Семён. У меня ещё тесто поставлено, всё бы успеть, - Оня налила в таз воды и принялась промывать мясистые отборные грибы.
Дворовый и дед не отходили от неё, обсуждая возможные рецепты рассола.
- Ты их сразу на сковородку? - Варвара подошла помочь, начала аккуратно срезать полые ножки, откладывая отдельно от чуть вытянутых бугристых шапочек.
- В подсоленной воде полежат. Потом отварим. В трёх водах, минут по десять-пятнадцать. А уж потом к лучку на сковороду.
- Ой, слюной захлебнуси! – дворовый оббежал вокруг стола. – Сил нет дождатьси результаты!
- А ты поработай! – Варвара кивнула на печь. - В кастрюлю воды набери, проследи, чтоб закипела...
- Тю, девка! – отмахнулся дворовый хвостом. – То ж бабья работа. Вона вас скольки собралоси. Пойдём на крылечко, а дед. Я что про кума тебе расскажу! Там такая оказия случиласи!
- Это про какого из двух? – оживился любопытный дед. – Про баенника иль про водяника?
- А вот пойдём до тебя пройдёмси, тогда и узнаешь.
- Ну пошли, что ли. И хозяйку свою успокою. Скажу, что вернулся от брательника.
- Ты грибов с собой прихвати, - баба Оня отсыпала в миску сморчков. – Передай от нас гостинец.
- Ну, спасибо! – растрогался дед. – Здесь как раз на пару баночек хватит. Люблю маринованные шапочки.
- Да что ты копаешьси! Щи в печке перестоятси, - дворовый потянул деда за собой. – Я давеча в окошко подглядел, как твоя половина их стряпала.
- Идём, идём. - прокряхтел Семён, напяливая на голову кепку.
Когда парочка ушла, Варвара вернулась к прерванному разговору.
- Так что там с Анжелкой, Оня? Как ты её смогла переправить?
- Да, Оня, признавайся! – Матрёша с интересом наблюдала за готовкой. – Любишь ты скрытничать!
- Не уверена была, что справлюсь, вот и не сказала сразу. – баба Оня принялась нарезать лук. – Через бражникову метку провести получилось.
- Точно! – Варвара щёлкнула пальцами. – Ты незаметно её волосину взяла, да? А остальное дело техники.
- Верно. Волосок – он частица хозяйки,- подтвердила Оня. – Взяла, со смолкой слепила. Потом уж Анжелу представила, за куколкой твоей направила... Труднее всего было проход захлопнуть, чтобы в её безвременье удержать, назад не выпустить.
- Да уж... – Грапа ловко чистила картошку. – Плохое место это безвременье. Не пожелаешь никому там оказаться.
- Ну, навечно мы её там не оставим. Подержим немного, чтобы жизнь свою пересмотрела, а после отправим домой.
- Нельзя её домой, Оня! Она снова за старое примется! – в один голос воскликнули девчата.
- Куда же тогда?
- Может, на мельницу? Шишиге лишние руки не помешают!
- У шиши не забалуешь, - улыбнулась Варвара. – Но Анжелка такая гадюка! Не хочется её возле себя терпеть.
- Ладно. Потом разберёмся, не будем портить аппетит, - баба Оня откинула грибы на дуршлаг и бросила на сковороду шматок топлёного масла.
- Я одного не пойму... – Матрёша задумчиво потрогала упругую чуть склизковатую шапочку сморчка. – Как сёстры в безвременье продержались? Ладно, Лилька, она в привороте не участвовала. Но Инга! Отчего мертвяк её не тронул??
- Подковка, - баба Оня перемешала лопаткой мелко нарезанный лучок.
- Подковка? – Грапа с удивлением воззрилась на подругу.
- Брошечки, что при них. Неужели не заметили?
- У Лильки на курточке! Старенькая! – вспомнила Матрёша. – Она сказала – бабушкина память.
- Их две, брошечки этих. Парное украшение. Видать, бабушка была с понятием. Кое-какую защиту внучкам оставила.
- Да какая защита! Ингу мертвяк преследовал!
- Но добраться всё равно не смог. И в безвременье твари не тронули!
- Откуда ты всё это знаешь? – Варвара пошла к спящим, чтобы рассмотреть украшения. Подковки были маленькие и совсем неприметные, позолота на них давно сошла, бесцветные камешки потускнели.
- Чего тут знать-то. Взглянула и поняла. Были раньше такие хитрые украшения, крепились друг с дружкой. Можно было вместе носить, а можно и порознь.
Девчонки спали и ничего не слышали. Они заметно расслабились во сне. Посапывали негромко и улыбались чему-то.
Пыхтела на сковородке жарёха, распространяя вокруг упоительный грибной аромат. И девчата незаметно позабыли про Анжелу Викторовну, заспорили о том, какими травками сдобрить готовящееся блюдо.
Меж тем белыя и чёрныя ведунья вспоминала их с ненавистью, суля в будущем страшные кары. Она застыла среди тумана, не понимая ещё, куда её занесло. Плотная влажная взвесь почти скрывала окружающие предметы. Что-то похожее на чёрные силуэты деревьев слабо просматривалось впереди, а где-то рядом тихо шлёпали шаги.
Плюх, плюх, плюх... Кто-то шёл в её сторону и хрипло дышал. Вот он остановился, с шумом втянул в себя воздух... вот снова двинулся вперёд. Протяжный вой прозвучал следом, будто предупреждая Анжелу – беги! Когда он смолк, настала тишина – ватная, абсолютная, глухая.
- Кто здесь? – голос Анжелы сорвался. – Вы слышите вопрос? Отвечайте немедленно! Кто здесь?!
В ответ едва слышно прошуршало. А потом кто-то подхихикнул ей в самое ухо противным трескучим смешком. Анжела Викторовна было дёрнулась в сторону, но колючие пальцы мазнули её по лицу, и тот же мерзкий голос прошелестел безлико:
- Ну, наконец-то, Анжела-а-а... Мы заждались тебя...
Конец
*********************************
Прочитать о других приключениях Матрёши, дворового и их знакомых можно в цикле книг "Потустороннее в Ермолаево"
