Китай - весьма богатое на окаменелости место. И вот, на этот раз в провинции Чжэцзян недавно нашли самого древнего ракоскорпиона или морского скорпиона. Назвали новый род и вид Archaeopteris fijiensis.
Древнее животное жило в позднем ордовикском периоде, около 445 миллионов лет назад. Оно было около 15 см в длину, маленьким по сравнению с некоторыми своими более молодыми сородичами, которые достигали 2,5 м в длину, как йекелоптер.
У археоптериса был параболический головной щит (панцирь), простые придатки с парными шипами, плавательные конечности (вёсла) и обтекаемое тело.
Необычно то, что он встречается рядом с разнообразными губками и другими беспозвоночными, что указывает на достаточно большую глубину морской среды, вероятно, этот ракоскорпион был каким-то образом занесен сюда из мелководной морской среды. Либо сам приплыл на глубину, где и погиб.
Это существо было похоже на нечто среднее между мечехвостом и какой-то... гигантской мокрицей? С той разницей, что ходить по морскому дну археоптерис (не путать с археоптериксом - пернатым динозавром, считавшимся переходным звеном между рептилиями и птицами) не мог. Это было очень примитивное членистоногое, которое, видимо, могло лишь плавать и вело активную охоту.
Ракоскорпионы, как правило, редки во всем мире, особенно в Китае.
“Это ископаемое важно, потому что это старейший морской скорпион, найденный в Китае, и оно улучшает наши знания о ранней эволюционной истории чрезвычайно редких ранних эвриптерид”, - сказал доктор Хан Ван из Нанкинского института геологии и палеонтологии, ведущий автор исследования.
До открытия этого монстра древнейшим эвриптеридом считался Pentecopterus decorahensis из пластов возрастом 467 миллионов лет в Айове, Соединенные Штаты.
Источники информации
- H. Wang et al. The first documentation of an Ordovician eurypterid (Chelicerata) from China. Journal of Paleontology, published online May 10, 2023; doi: 10.1017/jpa.2023.21