В новаторской попытке понять сложную взаимосвязь между факторами окружающей среды и их воздействием на дикую природу новое исследование, проведенное учеными Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, изучило одновременное влияние потепления температур и фрагментации среды обитания на 24 вида тропических птиц в горах Усамбара в Восточной Африке, известных своим богатым биологическим разнообразием.
Ученые обнаружили, что за 34 года, с 1987 по 2020 год, оба фактора повлияли на 9 из 24 видов. Однако исследование показало, что повышение температуры представляет большую угрозу, оказывая негативное воздействие на 14 видов. Тревожное снижение темпов прироста населения, достигшее 20% в самый жаркий год исследования, наблюдалось даже в самом крупном фрагменте среды обитания, занимающем 5,84 квадратных мили.
Хотя фрагментация среды обитания не внесла существенного вклада в ущерб, поскольку большая часть потери среды обитания в этом районе произошла до периода исследования, по словам эколога Калифорнийского университета Монте Нит-Клегга, важно понимать синергетические эффекты изменений температуры и фрагментации среды обитания.
Вопреки ожиданиям, исследование выявило сложную картину: некоторые виды, по-видимому, лучше выживают в меньших фрагментах, чем в более крупных. Более высокие температуры могут увеличить производство основных ресурсов, таких как фрукты, что потенциально принесет пользу определенным видам. Тем не менее Нит-Клегг предупредил, что общие перспективы для птиц в горах Усамбара являются сложными. Повышение температуры в сочетании с ограниченной доступной средой обитания представляет серьезную угрозу для местного населения. В отличие от других птиц, тропические птицы в этом регионе с трудом преодолевают большие расстояния и могут даже избегать пересечения небольших промежутков, таких как дороги.
– В долгосрочной перспективе эта тенденция, вероятно, приведет к постоянному сокращению численности этих видов, – предсказал ученый.
Исследование было сосредоточено на различных видах, включая мухоловок, пятнистоголовых и нескольких солнечных птицах, которые напоминают колибри и летают аналогично им. Эти виды играют важнейшую роль в экосистеме региона, поскольку они опыляют растения и рассеивают семена, обеспечивая среду обитания для многочисленных животных, таких как черные и белые обезьяны-колобусы, хамелеоны и землеройки-слоны. Кроме того, эти птицы помогают регулировать водоснабжение, поддерживая леса и борясь с насекомыми, распространяющими болезни, тем самым принося пользу людям.
Помимо своего экологического значения, тропические птицы вносят свой вклад в природную красоту региона, привлекая туристов, которые поддерживают местную экономику и сообщества.
– При правильном подходе экотуризм приносит существенные выгоды, – подчеркнул Нит-Клегг. – С более здоровыми лесами и большим присутствием дикой природы сюда приезжало бы больше посетителей, что принесло бы экономическое процветание этому району.
Успешные усилия по сохранению дикой природы уже принесли миллиарды долларов таким регионам, как Коста-Рика и Серенгети. В отчете Всемирного банка за 2021 год подчеркивается, что инвестиции в охраняемые территории приносят экономическую отдачу, в шесть раз превышающую их первоначальную стоимость.
Однако усилия по их сохранению должны носить стратегический характер, чтобы максимизировать эти инвестиции.
– Плохо спланированную охрану природы можно сравнить с игрой в “Ударь крота”, когда решается одна проблема, в то время как возникает другая, – отметил соавтор исследования, эколог Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Морган Тингли, – Сохранение глобального биоразнообразия требует борьбы с многочисленными одновременными угрозами. Мы не можем сосредоточиться исключительно на сохранении среды обитания или смягчении последствий изменения климата – мы должны рассматривать картину в целом.
Результаты исследования опубликованы в журнале Biological Conservation.