"...– Это значит... Она утонула...
Слова обрушились слишком внезапно, и принц пошатнулся. Лучник, вовремя заметивший неладное, подставил плечо, и окаменевшая рука с силой за него схватилась. Несколько секунд Герман держался за мужчину, а затем закрыл ладонью глаза и направился во дворец...."
Часть 36
Пошатываясь, плохо видя перед собой из-за пелены слёз, принцесса вошла в длинное здание Корпуса. Всегда шумное, клокотавшее разными голосами, сегодня оно смиренно притаилось на берегу теплого океана. Девушка прошла к Корду, что лежал у края воды, и уткнулась в его теплый бок. Левиафан перевёл на неё умный взгляд и, когда хозяйка зарыдала, обвил кольцом. Сколько прошло времени и прошло ли вообще, Марианна не знала. Три тяжелейших дня в её жизни слились в бесконечный горестный поток, который не собирался заканчиваться. Принцесса закрылась в покоях, почти не ела, не пила, ни с кем не разговаривала, но похороны выдернули из необъятного мира скорби и заставили предстать на людях...
Корд заурчал, зашевелился и ударил хвостом по воде.
– Правильно, мальчик, нужно поплавать, – подхватила девушка и отправилась за седлом, что висело на стене. Как только она надела его на любимца, по загону раскатился голос брата:
– Марианна!
Она бросилась вон из стойла и остановилась. Растерянный, бледный Герман стоял неподалеку от неё.
– Прости, что не приходила к тебе... – Из глаз принцессы потекли слёзы, и она медленно побрела навстречу.
– Собираешься поплавать? – спросил холодный голос.
– Не думаю, что это как-то поможет, но, надеюсь, мне станет легче...
Она подошла к брату и заглянула в его остекленевшие глаза. Ещё секунда – и Марианна обняла его изо всех сил.
– Как хорошо, что у меня есть ты, Герман, а я есть у тебя, – чуть слышно прошептала девушка и потерлась лбом о его грудь, но принц так и не обнял её в ответ. – Случилось что-то ещё?
Её робкий голос заставил молодого человека очнуться. Он мягко, но настойчиво оттолкнул её от себя, и в этот миг в воротах промелькнула стража.
– А-а, так вот что, – с горьким пониманием сказала Марианна.
– Видимо, да...
– Можешь не утруждать себя. Я не буду с тобой драться.
– Сделаешь всё тихо? Ночью? – мрачно усмехнулся брат. – Как обычно любишь поступать.
– Я всего лишь хотела обучиться силе Асха. Только поэтому я приходила по ночам, – ещё ничего не понимая, оправдалась та. – И с Виктором у меня ничего нет.
– О чём ты?
– А ты о чём?
Несколько секунд они смотрели друг на друга, осознавая, что говорят о разном.
– Мне не нужен трон, – решилась девушка. – За него я драться не буду. А даже если бы и нужен был, то не стала бы. Ты – всё для меня...
– Идём.
– Дай мне немного времени, я поплаваю и приду.
– Нет. Идём сейчас.
Он протянул руку, но сестра, не сумев скрыть страх, отшатнулась.
– Тебе не нужно сажать меня в темницу.
– С чего ты взяла?
– Тогда зачем стража? Ты знал, что я не пойду, и привёл их?
– Тебе лучше не спорить, – прозвенел приказ, и только сейчас Марианна поняла, что перед ней стоит новый король острова Солнца.
– Ты что, не слышишь меня?! Я же сказала, я не собираюсь драться за трон! Забирай его! Мне до него дела нет!
Герман махнул рукой, и дюжина стражников рысцой забежала внутрь, заставив девушку попятиться.
– Именем короля острова Солнца, – отчеканил брат, ненадолго замолчал и уже тише закончил: – за убийство королевы схватить её...
Принцесса в ужасе застыла. Только сейчас она поняла, почему он так странно себя вёл и почему её слова казались ему не тем, о чём говорила она. Стража медленно приближалась. Все они чувствовали себя неловко: ещё вчера эта хрупкая девушка была их госпожой и могла отправить на виселицу любого, а сегодня она объявлялась предательницей и рисковала оказаться там сама...
Корд вырвался из стойла, когда услышал тревожный свист хозяйки. Мускулистый хвост проворно сбил стражников с ног и яростно застучал о пол Корпуса. Марианна вскочила в седло, пригнулась, и левиафан унёс её под воду.
– К берегу! Быстрее! – Герман рванул наружу, где поджидали лучники: он знал, справиться с сестрой не так-то просто.
– Что произошло?! – навстречу ему кинулась перепуганная Элла.
– Она сбежала!
– С Кордом?!
– Кто ещё мог спасти её от такой толпы?! – послышался в ответ рык.
Стрелы уже нацелились в бездну океана – не хватало лишь приказа. Но безмятежные волны, что прокатывались тихим шелестом, надежно хранили подводные тени.
– Она не успеет уйти далеко. – Спешила за будущим королем Элла. – Ей нужно дышать! Продержится не больше трех минут.
– Трех минут?! – взвился Герман.
Все напряженно вглядывались в ребристый океан.
– Застрелить левиафана, как только он покажется на поверхности!
– За что?! – воскликнула девушка. – Он не виноват!
– Иначе я никогда её не достану. Марианна хорошо плавает, но до соседнего острова слишком далеко. Без Корда у неё не останется выбора.
– Мы можем послать других левиафанов в погоню!
– Морской дьявол! Почему ты не сказала раньше?
– Я не думала, что она нырнет...
– Я тоже.
Герман тяжело вздохнул, выждал некоторое время, а затем спросил у сосредоточенной Эллы:
– Сколько прошло?
– Минут десять, не меньше... – пораженно ответила та.
– Что это значит?
Она, не мигая, смотрела на раскинувшийся лазурный океан и молчала.
– Что это значит?!
– Это значит... Марианна утонула...
Слова обрушились слишком внезапно, и принц пошатнулся. Лучник, вовремя заметивший неладное, подставил плечо, и окаменевшая рука с силой за него схватилась. Несколько секунд Герман держался за мужчину, а затем закрыл ладонью глаза и направился во дворец.
Предыдущая часть - Продолжение
В начало истории
***************************************************************************
А пока вы можете почитать Перекрестки жизни, Ночная птица или выбрать что-нибудь другое на карте канала.