Мне было за двадцать, когда я с ним познакомилась. Я уже заканчивала Университет, а он был приятелем дедушки и работал инженером по горному оборудованию в сфере золотодобычи. Он был вдвое старше; с седыми висками, пронзительным взглядом и удивительно мягким голосом. Я только вернулась из Университета и вдруг увидела его в большой комнате. Он подошёл, поцеловал мою руку и я тут же влюбилась. Это был удар молнии, любовь с первого взгляда. Почему раньше я никогда не видела его у нас? Не знаю.
Она замолчала, словно воскрешая в памяти те события.
-Но теперь он частенько стал навещать отца, всегда дожидался моего прихода и очень нежно смотрел на меня. Я поняла, что тоже понравилась ему. Через два года он мне признался и мы стали встречаться тайком ото всех. Он снимал квартиру, в которую я летела с бьющимся сердцем. Мы были сумасшедшими в своей страсти. Конечно, я хотела, чтобы отношения наши стали законными, но Сергей был женат и жена его тяжело болела. Он не мог её оставить, а детей у них не было. Так мы и прятались много лет, тоскуя друг без друга и понимая, что изменить ничего не можем. Другие мужчины для меня не существовали, потому что сравниться ни по уму, ни по поведению, ни по внешним данным с ним не мог никто. И вдруг в 38 лет я узнала, что у меня будет ребёнок. Конечно, я сказала об этом Сергею, а он… испугался. Не обрадовался, а именно испугался. Мне это было непонятно и я для себя решила, что раз так, то это будет только мой ребёнок и воспитывать его я буду сама. Наверное, это моя самая главная ошибка в жизни. Я рассталась с Сергеем. Когда ты родилась, он приходил и дедушка, ничего не зная о наших отношениях, показывал ему тебя, хвастался. Сергей потом предлагал мне помощь, но я отказалась.
Потом дед купил нам квартиру и я уже не виделась с Сергеем. Через пять лет он пришёл ко мне, сообщил, что жена его ушла в мир иной, предложил жить вместе. Но… Боль расставания и пять долгих лет успели высушить мои слёзы и убить мои чувства. Я решила быть одна. Несколько лет я ещё сомневалась – правильно ли я поступила? Однажды в разговоре дедушка сообщил, что Сергей уехал. Всё встало на свои места. А сегодня мне позвонил нотариус и сообщил, что Сергея больше нет и он оставил нам с тобой в наследство всё, что имел – большую квартиру в Питере и все сбережения. Завтра мы должны поехать и подписать бумаги.
Велка долго сидела молча, обдумывая то, что сказала мама. Жаль, что она так и не увидела своего отца.
-А фотография его у тебя есть?
-У меня нет, а у дедушки в альбоме я видела. Они ведь до сих пор ни о чём не догадываются.
-А почему ты от них скрыла?
- Сергей с дедушкой были очень дружны. Дед мог надавить, убедить Сергея жениться на мне. А я не хотела насилия. Если сам Сергей не решился, то значит, так и должно быть.
-А как же теперь ты о наследстве скажешь?
- Завещание любой человек может написать на кого угодно. Ну, написал на нас, как на родственников близкого друга. Что в этом странного? Написал и написал - она снова закурила сигарету и на глазах блеснули слезинки.
- А ведь она до сих пор любит - подумала Велка.
Днём Велка с мамой съездили в контору нотариуса, а вечером позвонил Руслан.
-Ну, что, договор в силе? Тогда я подъеду.
В цирке он усадил её в третий ряд и уселся рядом. А когда началось представление, он наклонился к ней:
-Виолетта, я на минутку отлучусь.
Она кивнула. Не очень любила она цирк и смотрела на все эти фокусы, на бегущих, наряженных в юбочки обезьянок и собачек, на смешного клоуна, который веселил цирковую публику, без должного восхищения. Конферансье объявил номер воздушных гимнастов и Велка услышала имя Руслана. На манеж откуда -то сверху опустились какие -то качели, разные приспособления и вдруг появился именно он, Руслан. Велка впилась глазами в то невероятное действо, которое совершал он вместе со своей напарницей, которая с лёгкостью летала с одной перекладины на другую; подхватывалась крепкими руками Руслана, крутилась и снова летела, а он ловил её так легко, будто она была пушинкой…
После представления он вновь оказался в кресле рядом с Велкой.
-Ну, как, понравилось? -улыбнулся.
-Надо сказать, впечатлило. Так ты в цирке работаешь?
- Пока да. Но скоро не буду -уезжаю в Питер. Буду преподавать в цирковом училище. На одной репетиции руку повредил и теперь мне трудно выполнять некоторые трюки. Придётся заканчивать с выступлениями.
Они встречались два месяца и Велка была почти на каждом выступлении Руслана, замирая каждый раз, когда он на лету подхватывал свою партнёршу; ведь теперь она знала о его проблеме. Часто после представления они просто гуляли по городу.
-Может, расскажешь, почему в тот день ты на Жигулях был?
- Расскажу -засмеялся Руслан. Дед моего друга отдал ему эти Жигули и друг, он заядлый рыбак, ездил на них на рыбалку. И однажды он подвёз красивую девушку, с которой познакомился и потом на ней женился. А недавно машина сломалась; он отвёз её в автомастерскую. Нужно было забирать оттуда, а он заболел и меня попросил. Эти Жигули тоже нас с тобой познакомили. Представляешь, если друг начнёт на прокат эти счастливые Жигули давать всем, кто хочет найти свою половинку, они же бесценными станут!
-Ты говорил, они бесценными станут как раритет.
-И поэтому тоже.
А потом он пригласил её в самый лучший ресторан в их городе. Они сидели за столиком, играла живая музыка. Вдруг на середину зала вышла пара и начала медленно танцевать.
-Мама -про себя воскликнула Велла и стала наблюдать за парой. Мужчина был гораздо моложе и умело вёл свою партнёршу, а Рина двигалась так грациозно, будто только и делала, что танцевала всю жизнь. Музыка закончилась и кавалер проводил маму к её столику.
-Какая красивая женщина -произнёс Руслан.
-Тебе кажется? -переспросила Велка
Мама была одета в привычные свои разноцветные балахоны с крошечной шляпкой на голове.
-Мне не кажется, она очень красивая.
Велка всегда считала свою маму красивой, но над её прикидом многие насмехались, а тут парень так высоко оценил её внешность и даже наряд мамы его не смутил. Она посмотрела в ту сторону, где сидела Рина. Оказалось, что она была не одна. За столиком находилась её подруга Светочка в красивом вечернем платье. К столику снова подошёл мужчина, наклонил голову, приглашая на танец; и, к удивлению Велки, руку ему подала не красавица Светочка, а снова мама в своём нелепом одеянии.
-Видишь, не только я оценил красоту дамы -тронул её за руку Руслан.
А потом он уехал и Велке стало очень грустно. Она даже один раз сходила в цирк, но представление показалось ей постным и не интересным. Велке было тоскливо без весёлого парня, его рассказов о репетициях и смешных происшествиях на манеже. Раньше он веселил её жонглированием разными предметами и клоунскими репликами. А теперь без него она даже в клуб с девочками перестала ходить. Руслана ей не хватало.
Они часто созванивались и однажды он предложил:
-Приезжай ко мне. Мне просто необходимо тебя видеть.
-А если я приеду, что делать будешь?
-Упаду на одно колено и позову замуж.
Велка рассмеялась - я подумаю.
Однажды, когда они уже вступили в права наследства, мама предложила:
Переезжай в Питер, там и доучишься. Я же вижу, что ты по своему парню тоскуешь. Не надо так надолго расставаться, если любишь.
-А ты?
-Не могу стариков наших оставить.
И Велка, закончив второй курс, перевелась в Питерский универ. Когда приехала в Питер, на вокзале её встречал Руслан с букетом белых роз. Он поцеловал Веллу:
- Как же я соскучился без тебя! Едем ко мне?
-Нет, Руслан, я очень устала. Довези меня до нашей квартиры на Васильевском острове. Я приведу себя в порядок, а вечером мы можем встретиться.
Квартира на Большом проспекте, которая принадлежала раньше её отцу, встретила её запустением. Шторы были опущены и в комнатах царил полумрак. Велка раздвинула шторы и начала ходить по комнатам. Всё здесь говорило о том, что долгое время в квартире жил одинокий человек. Было очень много книг, которые стояли в шкафу, на полках, лежали на полу, диване, и даже на кухне. В спальне над большой кроватью висел портрет её отца. Она остановилась и долго -долго вглядывалась в такое мужественное, но совсем незнакомое лицо. Умные глаза словно проникали ей в душу.
-Теперь я понимаю маму, почему она полюбила этого мужчину -подумала Велка. И вдруг на полке среди книг увидела свою фотографию. На ней она сидела на площади своего города и смеялась, а в руке у неё было мороженое. Такой фотографии у неё не было, но была у деда. Она вспомнила этот момент:
Это было после первого курса. Тогда они сдали зачёт и пошли с друзьями гулять по городу. Денис, сокурсник, щёлкал их всех, а потом скинул фото на её телефон, а она напечатала и подарила дедушке с бабушкой. Да, она хорошо это помнит. Она перевернула фотографию и увидела надпись: «Моя дочка Виолетта». Велка подняла глаза и увидела своё отражение в зеркале, висящем на противоположной стене.
-Боже мой, да я же на него похожа -озарило её. Как же дед не догадывался, кто мой отец? И тут же всё встало на свои места:
-Да знал он, и бабушка знала, поэтому и подарили фото Сергею. И ведь никогда, ни единым словом не обмолвились.
Вечером за ней заехал Руслан и они поехали в ресторан. А когда принесли заказ и налили в бокалы вино, он, как обещал, встал на одно колено и протянул ей красную коробочку:
-Велла, прошу тебя, выходи за меня замуж.
Через месяц они поженились.
Свадьба была шикарная - многочисленные друзья и подруги, знакомые и близкие любовались идеальной парой. Свадьбу организовали на природе. Арка была вся украшена разноцветными гелиевыми шарами, всё пространство для гостей, для танцев и стол для молодых украшены были прекрасными цветами -розами, фрезией и хризантемами. Счастливые Руслан и Виолетта стояли под аркой: они только что обменялись кольцами и поцеловались:
-Я люблю тебя, принцесса -прошептал Руслан
-И я тебя. Ты самый – самый!
И вдруг у неё невольно вырвалось:
-Мама?
По дорожке, усыпанной цветами шла стройная элегантная женщина в голубом шёлковом платье в пол, из -под которого при ходьбе показывались носочки бежевых туфелек. На шее красовалась нитка жемчуга. Причёска была идеальной, макияж почти незаметным. В руках она держала букет кремовых роз, перевязанных красной ленточкой. Никакого эпатажа не было и в помине. Все гости обернулись на неё и смотрели, как она подошла к молодым, протянула невесте цветы и взяла в руки микрофон:
Дорогие мои Виолетта и Руслан!
От всей души поздравляю вас с самым знаменательным днём в вашей жизни -днём вашей свадьбы! Сегодня вы соединили свои сердца и я желаю, чтобы нить, которая их соединила, с каждым годом становилась всё крепче! Пусть ваша жизнь всегда будет согрета пониманием, нежностью и заботой. Пусть каждый миг, проведённый вместе, будет счастливым. Желаю вам, чтобы вы всегда благодарили судьбу за то, что когда -то встретились!
Ещё я хочу сказать тебе, Руслан, что отдаю тебе самое дорогое, что у меня есть в жизни - свою дочь. Береги её. И ещё я хочу поблагодарить всех гостей, которые пришли в этот торжественный день поздравить наших молодых и разделить с нами нашу радость!
Она передала микрофон ведущему и повернулась к молодожёнам.
-Дочка, ты самая красивая невеста на свете! - и тихонько добавила:
-Постарайся быть счастливой и за себя и за меня.
- Я постараюсь, мамочка; а ты сегодня такая, какой я тебя никогда не видела - ты как прекрасная фея. Спасибо тебе за всё!
Они обнялись и на глазах обеих появились капельки счастливых слёз.