В апреле 1849 года на свет появилась младшая дочь князя Михаила Михайловича Долгорукова и его жены Веры Гавриловны - княжна Мария. Детство девочки прошло обеспеченном родительском доме в имении Тепловка. К сожалению ее отец был довольно расточительным человеком и достаточно быстро разорился, не оставив своим детям никакого состояния.
В конечном итоге Вера Гавриловна настояла на том, чтобы ее дочери Екатерина и Мария были определены на учебу в Смольный институт благородных девиц. Достоинством юных княжон была внешность - император Александр II, посещавший институт, сразу обратил на сестер внимание и взял под свое крыло.
В 1865 году у императора и старшей сестры Марии Екатерины завязался тайный роман. Юная княжна покинула стены Смольного института и переехала жить к брату Михаилу. Младшая Долгорукова в свою очередь продолжила учебу и лишь на каникулах присоединялась к родственникам. Довольно часто ей приходилось бывать посредником в отношениях старшей сестры и государя - император оставлял письма для возлюбленной у Марии, когда посещал Смольный и девушка передавала их сестре.
Современники отмечали, что младшая княжна Долгорукова была очень красивой девушкой с блестящими светлыми волосами, нежной кожей и приятными формами. Пару раз император Александр II приглашал на прогулки и Марию Михайловну, но ревнивая Екатерина сделала все, чтобы отдалить сестру от своего возлюбленного. Сразу после окончания института Мария была отправлена в Киев к старшему брату Василию.
Вернувшись через 3 года в столицу Российской империи княжна Мария Михайловна вновь сблизилась с сестрой. Император желал поспособствовать устройству судьбы сестры своей возлюбленной и предложил ей выйти замуж за князя Леонида Вяземского. Однако от этого союза отказался сам Вяземский, чем навлек на себя императорский гнев.
В 1870 году Мария Михайловна вышла замуж за князя Эммануила Николаевича Мещерского, который был на 17 лет ее старше. Император благоволил супругам и подарил им на свадьбу миллион рублей. Сразу после бракосочетания новоиспеченные супруги переехали жить в Европу, где Мещерский состоял военным агентом.
К сожалению Мария не была счастлива в браке - муж был пристрастен к крепким напиткам и азартным играм. Спустя 7 лет семейной жизни Мария Михайловна стала вдовой - князь Мещерский был убил пулей при обороне Шипки. Вдова вместе с шестилетней дочерью Леониллой вернулись в столице Российской империи и поселилась в шикарном особняке на Английской набережной. Часть комнат особняка она сдавала внаем.
Весной 1882 году Мария Михайловна во второй раз вышла замуж. Ее избранником стал граф Георгий Густавович Берг. Этот союз оказался счастливым для обоих супругов: они любили и уважали друг друга. Мужу новоиспеченная графиня родила двоих сыновей: Георгия (1883) и Бориса (1884).
В 1907 году графиня Берг скончалась от малокровия в Париже. Тяжело переживающий потерю муж Марии Михайловны воздвиг над ее могилой скромный памятник. Спустя 15 лет рядом с ней была похоронена сестра Екатерина Михайловна. Современники отмечали, что Екатерина всегда завидовала семейному счастью сестры, но при этом нежно и трепетно ее любила.
