Бегемоты – это крупные млекопитающие, обитатели Африки. Для них характерно коренастое тело с огромной головой, широким ртом и короткими ногами.
Несмотря на свой крупный размер, бегемоты могут бегать со скоростью до 30 км/ч на короткие расстояния, и имеют отличный аппетит, который позволяет им съедать до 68 кг травы и растительности за один раз!
Прозванные древними греками «речными лошадьми», животные проводят до 16 часов каждый день. Обычно проводят большую часть своего времени в воде, находя в ней защиту от хищников и перегрева, и только их глаза и ноздри покачиваются над прибоем.
Одна из наиболее удивительных черт бегемотов - это то, что они могут находиться под водой на протяжении 5-6 минут, при этом выдыхая воздух раз в 2-3 минуты.
Хотя бегемоты в основном едят только растения, пережевывая около 80 фунтов травы каждый день, они являются одними из самых агрессивных животных на Земле. Они могут разорвать каноэ пополам своими мощными челюстями, и ежегодно убивают до 500 человек. В это число входят это рыбаки, ищущие себе пропитание в водоемах. Животные с опаской относятся к людям, а зашедших на территорию бегемота и вовсе врагами. Атакует бегемот молниеносно. острые зубы мгновенно вонзаются в плоть человека, а мощная челюсть разрывает тело на две половины.
Из воспоминаний рыбака:
"Мы успели увидеть, как из воды выглядывают уши и нос бегемота. Схватили палки, и громко крича били по воде. Хотели испугать, но сильнее разозлили животное. Он подскочил к стоящему в воде Марку моментально. Огромная челюсть вцепилась в него. Зубы пронзили его тело. Это было страшно. Мы понимали, что ничем уже не поможем. Когда все закончилось, мы подкрались к Марку, он был мёртв.
Когда бегемоты чувствуют угрозу, становятся очень опасными. Могут затаскивать своих противников в воду, используя свои огромные зубы и силу.
Бегемоты - травоядные животные и редко беспокоят других собратьев. Но самцы, чувствуя опасность, становятся агрессивными. А самки нападают, защищая своих детенышей. Бегемотам не нравится когда что-то или кто-то стоит между ними и водой, в которой они живут.
Несмотря на это, бегемоты находятся под угрозой исчезновения из-за разрушения их естественных мест обитания в результате расширения земледелия, необоснованной охоты. Мясо используется в нетрадиционной медицине в некоторых регионах Африки.