На Ближнем Востоке обнаружили точные схемы больших и сложных загонов для охоты на животных, стоящих рядом с ними. Составленные еще девять тысяч лет назад, они оказались самыми ранними «архитектурными планами», известными науке.
В позднем неолите в Африке и Евразии распространились новые технологии охоты. Люди возводили невысокие стены, образующие коридор, который постепенно сужался, переходя в широкий загон, куда животных сгоняли целыми стадами. На плане такие сооружения напоминают воздушных змеев, и сегодня тысячи их останков сохраняются в пустынях Ближнего и Среднего Востока, на севере Африки, которые в то время были куда более влажными и богатыми крупной дичью.
Такие «воздушные змеи пустыни» имели достаточно сложную структуру. Стены могли тянуться на несколько километров, а «голову» венчали несколько суженных оконечностей, которые заканчивались ямами-ловушками. Похоже, именно для их возведения люди впервые начали пользоваться архитектурными планами. Одно из таких изображений на камне нашли ученые из французского Национального центра научных исследований (CNRS). Их статья опубликована в журнале PLOS One.
Реми Крассар (Rémy Crassard) и его коллеги проводили исследования в пустыне в Иордании. Поблизости от «воздушного змея пустыни», возраст которого оценивают в 9000 лет, исследователи обнаружили высокий камень, на плоской поверхности которого сохранилось его изображение. Вскоре аналогичную находку сделали в Саудовской Аравии, возле «змея» возрастом 7500 лет.
Ученые сопоставили эти «чертежи» со спутниковыми снимками «воздушных змеев пустыни», продемонстрировав, что они отражают их с высокой достоверностью и точностью, в масштабах 1:175 и 1:425. Даже по углам показаны ямы-ловушки, высверленные в камне. До сих пор древнейшие из подобных чертежей относили к ранним цивилизациям Месопотамии. Были известны и более ранние схемы, но все они оставались довольно условными и примерными изображениями.
Возможно, древнейшие «чертежи» помогали при строительстве загонов и поддержании их целостности. Но также возможно, что их использовали при подготовке к сложным охотничьим «операциям»: это позволяло заранее распределить роли всех участников, их местоположения и направления движений. Так или иначе, эти чертежи однозначно указывают на важнейший прорыв в когнитивных навыках древних людей.