...Узкий луч пронзительно-яркого бело-голубого цвета внезапно вырвался прямо из земли в десятке метров от уставших и перемазанных по самую макушку чёрной болотной грязью наших путешественников, и устремился к вечернему предзакатному небу. Парни остановились, как вкопанные, наблюдая, что будет дальше.
- Кажись, ребята, мы нашли, что искали! - вполголоса сказал Егор - и сейчас кто-то или что-то нас тут встретит...
- Ну, выходи к нам, человече, или кто ты есть! Встречай гостей из будущего - расправил плечи Артём, и сразу будто стал выше ростом - нам бы помыться да вздремнуть минут шестьсот с устатку. Далече мы сюда добирались, и, как ты понимаешь, совсем не по асфальту!..
А Ванька просто молча ждал, на всякий случай сжимая в руке остро отточенный туристический топорик. Внешне он выглядел совершенно спокойным, как и его друзья, однако внутри волнение просто кипело. Ещё бы! Не каждый день путешествуешь во времени и встречаешься с живой Историей! И Егорка с Артёмом испытывали похожие чувства...
Тем временем луч исчез, а на его месте образовался вытянутый туманного цвета овал, высотой в человеческий рост. Его края мерцали неширокой полоской редких голубоватых искорок. Из этого овала к нашим путникам вышли, держась за руки, седой старик с посохом и молодая девушка с распущенными по плечам волосами, перехваченными на голове узорной узкой лентой. Они оба были одеты в светлые одежды с красным древнерусским орнаментом по подолу, рукавам и шее:
- Здравы буди, добры молодцы! - молвил старик глубоким и звучным голосом, и поклонился парням в пояс - аз есмь Осьмомысл, а дева сия - дщерь моя Кошка! Мы из рода волхвов. А вас как звати?
Егор шагнул вперёд и также поясно поклонился волхвам:
- Здравы буди, кудесники! Я Егор, а то друзи моя Иван и Артемий! Мы из дальнего грядущего, и пришли на ваш зов...
При его словах старик и девушка обрадовались, воссияли ликом, красну солнышку подобно.
- То добре вельми! - улыбнулся Осьмомысл - в пророчестве о вас писано! Идемо с нами, молодцы, надобно вам отдохнуть с пути дальнего! Смелее, витязи!
Старый волхв развернулся и, сделав шаг, скрылся в туманном овале. Кошка улыбнулась парням и последовала за своим отцом, приглашающе махнув рукой Егору. Наши друзья пошли вслед за ними, и очутились на большой лесной поляне, освещённой красно-золотистыми лучами ясного летнего заката.
Осьмомысл и Кошка вели их к избушке у края поляны между искусно вырезанными из дерева статуями богов Прави. Как показалось Егору, боги приветственно улыбнулись им краешками губ! Парень слегка опешил, и даже остановился и потряс головой. Нет, всё-таки почудилось. Вечерняя игра света и тени! И Егорка поспешил за товарищами...
Через полчаса вся наша троица сидела в огромном медном чане с горячей водой, кайфовала, снимая дневную усталость и обменивалась первыми впечатлениями:
- Ну, что скажете, братцы? - с лица Тёмки не сходила блаженная улыбка - как по мне, так начало просто супер! Баня есть! А потом мы их ещё баньке по-белому научим, с парком, с вениками! Эх, душе отрада!
- Не только баньке, Тёма, мы их научим. Благо, что экипировку свою мы хорошо продумали... А они нам свои премудрости поведают. Много всяких знаний и умений было утеряно за тыщу-то лет! Но самое главное, всё-таки, сначала узнать, для чего же нас сюда пригласили? И почему именно нас? - заосторожничал предусмотрительный Егор.
- Думаю, что завтра утром мы это и узнаем - ответил Ваня - чего же зря резину тянуть?! Это не им, ни нам неинтересно...
После баньки, переодевшись в местные холщовые рубахи и портки, наши герои поужинали свежими ржаными пирогами от Кошки, запивая их вкуснейшим горячим сбитнем её же производства. И после ужина, с наслаждением растянувшись на сенниках под навесом от дождя и укрывшись рядном, парни почти мгновенно заснули здоровым и крепким сном без сновидений. Осьмомысл и Кошка решили пока не тревожить с расспросами, а просто дать им возможность отдохнуть после дальней дороги... Кошка нацарапала на куске бересты маленькие буквицы, свернула его трубочкой и с ближайшей оказией в виде старого ручного ворона, отправила весточку верховному волхву их племени Дару...
А утро следующего дня преподнесло им всем весьма неожиданный сюрприз! Но об этом речь пойдёт уже в следующей главе...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!