Матвей влюбился в Елену с первого взгляда. Когда он встретил ее на улице, он влюбился в нее. Брови у него черные, пышные, заплетены через плечо. Все девушки завидуют ее поджелудочной железе. Только теперь она не общается, жалеет. Лишнего не скажет, не улыбнется, не подмигнет. Не такая, как другие дети.
Матвей приехал в родной город из города, где почти пять лет проработал на кожевенной фабрике. А в этом году отец попросил его помочь починить крышу, но крыльцо пустовало.
Потом он приехал, а на улице много работы, собирают урожай. Почему бы не помочь сельчанам? Там он встретил Елену. Он помнил ее босоногой девчонкой, но теперь она выросла, похорошела и была вдовой лет двадцати.
Отец сказал, что она живет со старым свекром. Свекровь тоже пошла за сыном. Мое сердце не выдержало такого горя. Но Елена не оставила старика, заботится о нем, ухаживает за домом. Она не ходит на сходки и собрания, девушка совсем опустила руки.
Однако в деревне было много желающих увидеть Матвея. Да, но никто не мог соперничать с Сашей Емелиной. Она никого не разочаровала. А как Матвей увидит где, так и здесь.
'А пойдем со мной, сокол ясный', - позвала она его, когда они встретились.
- "Ну, пойдем, погуляем, если тебе так хочется", - сказал ей Матвей и несколько раз прошелся с ней по деревне.
И по округе поползли слухи, что они, мол, жених и невеста.
Но в этот раз Елена осталась в поле одна, а Матвей ждал ее и предложил отпустить. Они дошли до деревни, но она отказалась идти домой. Не хотела сплетен и пересудов от людей. И они расстались. Матвей только попрощался:
- Ну, до встречи, Елена прекрасная, - но она не ответила.
А Сашка Емелина, в ярком сарафане, с лентами в рыжих косах, догнал ее на улице и сказал:
Не отнимайте у меня жениха. Он сейчас сватов пошлет, а тебя под ноги.
Елена с жалостью посмотрела на нее и скрылась за воротами. Не нужен ей чужой жених. А сердцу не прикажешь. Он вызывал симпатию и нравился: настоящий русский богатырь, светлые волосы, темные глаза, как вихрь, широкая борода. Но Саша умнее ее, Елены, моложе, но они так и не поженились.
А потом свекор сильно заболел. Его одолел кашель, пришлось лечиться, натираться гусиным жиром, обливаться малиной и не отходить от него ни на шаг. А она вообще не любила работать, с фермы не уходила, разве что иногда к родителям.
И Саша взялась за Матвея. Как-то она напала на него в березовой роще и уговорила пойти к ней домой. Как раз в этот момент ее отец попросил передать отцу что-то важное.
- Ну, ты иди, - сказал ей Матвей, - а мне некогда, я кисть собираю.
- Да, как же я пойду один, девушка, в крестьянскую избу? Что обо мне люди скажут? возмутилась Саша и сама пошла в озеро, натянула сарафан до колен.
Любуйся, говорит Матвей, моей красотой. И тут она совсем упала в воду, нечаянно поскользнувшись. Он помог ей выбраться на берег. Тонкая батистовая блузка прилипла к ее телу, юбка тоже обтягивала ястребиные бедра, так что все чары были хорошо видны. А он лукаво смотрел на нее и нахально смеялся...