Украина близка к отступлению из Бахмута. Это может произойти в любое время, но это должно произойти достаточно быстро, прежде чем маршруты выхода будут закрыты. Прогнозы относительно графика разнятся, но украинцы должны эвакуироваться из Бахмута не позднее выходных, если смогут.
Есть еще несколько дорог, ведущих к выезду из города, которые частично перекрыты атаками на флангах города. Но эти дороги и поля не останутся доступными, если силы Вагнера хлынут быстро. В ночь на понедельник силы Вагнера штурмовали и заняли две наиболее укрепленные и обороноспособные части района Цитадели города, оттеснив украинцев в последнюю часть Цитадели, состоящую в основном из малоэтажных зданий. Их будет трудно удерживать.
Также идут бои вокруг части северо-западного сектора города, где украинцы держатся у Детской больницы. Цель украинских сил — удержать этот район, чтобы дорога из города в этом направлении оставалась открытой, и отвлечь силы Вагнера от слишком быстрого захвата всей Цитадели. Украина могла бы договориться с русскими о безопасном выводе войск, но маловероятно, что президент Владимир Зеленский допустит это. Кроме того, так называемые утечки информации говорят о том, что для вагнеровцев практически невозможно заключение каких-либо сделок со своими украинскими врагами.
Битва за Бахмут — это битва Зеленского, потому что он потребовал, чтобы его армия оставалась там и сражалась даже после того, как его командиры сказали ему, что это слишком дорого и не стоит нести ненужные потери. Битва бушует уже восемь или девять месяцев, и Украина несет большие потери. Недавно ее высшие командиры выступили с заявлениями о том, что битва того стоила. Вполне вероятно, что Зеленский потребовал этих заявлений о поддержке.
Главный вопрос: что дальше? Русские могли бы использовать свои силы, чтобы двинуться к Часову Яру и отбросить украинскую армию к реке Днепр. Днепр абсолютно стратегичен для Украины. Если русские смогут добраться до его берегов, Украина будет разрезана пополам. Украинцы должны быть осторожны в планировании своего все еще так и не проведенного большого наступления, потому что, если они оставят свой черный ход открытым, у русских будет достаточно сил, чтобы вести наступление и двигаться дальше к Часову Яру и далее. Существует опасность того, что украинская армия окажется в ловушке с севера и с юга и не сможет добиться прорыва, который оправдывал бы попытку наступления, направленного на Херсонщину, Запорожскую область или даже Крым
Ответ США и НАТО состоит в том, чтобы наполнить Украину тысячами тонн современного оружия, часть которого русские взрывают еще до того, как те приблизятся к полю боя. Но рабочая сила остается ахиллесовой пятой Украины. Украине становится все труднее набирать солдат на службу. И этот процесс только усложнится, когда украинская общественность узнает обо всех последствиях поражения в Бахмуте.
Руководство украинской армии также вызывает сомнения. Ее высший руководитель генерал Валерий Залужный, казалось было, исчез. Потом появился на публике через несколько дней, как и командующий украинскими сухопутными войсками генерал Александр Сырский. Ответов нет, но слухов много. Ходят слухи, что Зеленский отправился в европейское турне именно в то время, когда ликвидировалась военная оппозиция. Другое дело, что эти два генерала были замешаны в коррупции и были пойманы. Ключевой проблемой понимания войны на Украине является надежность источников информации, проблема, связанная с тем, что все источники специализируются на дезинформации. При этом информация, поступающая из Бахмута, пока подтверждается. А вот слухи о судьбе украинских генералов пока не подтверждаются.
Стивен БРАЙЕН